Nizozemski kolesarski šampion Mathieu van der Poel je še tretjič zapovrstjo dobil belgijsko dirko E3 Saxo Classic v Harelbekeju. Še tretjič je bil kolesar ekipe Alpecin-Premier Tech najboljši po samostojnem pobegu, tokrat najbolj tesno, najbližje zasledovalce je premagal za pet sekund.
Drugo mesto je na dirki, ki je zelo podobna spomeniku Po Flandriji, saj je polna odsekov s tlakovanimi cestišči in klanci, zasedel Per Strand Hagenes, tretje pa Florian Vermeersch, slednji bo čez dober teden na Flandriji sicer glavni pomočnik Tadeju Pogačarju. Slovenski as, ki je leta 2023 tu zasedel tretje mesto, takrat za Woutom van Aertom in van der Poelom, tokrat ni nastopil.
Če je prejšnji preizkušnji Nizozemec dobil zanesljivo, pa je bil tokrat najboljši po pravi drami. Potem ko je okoli 45 kilometrov pred ciljem ušel tekmecem in si kasneje že nabral več kot minuto prednosti, se je ta v zadnjem delu začela topiti.
Skupina štirih kolesarjev, v kateri je večinoma ritem narekoval Vermeersch, ki je imel sredi etape tudi tehnične težave in je moral loviti glavnino, mu je že prišla povsem za hrbet, nato pa povsem nehala sodelovati, kar je van der Poel izkoristil z novim pospeševanjem in se še enkrat odpeljal naprej.
Mathieu van der Poel HOLDS ON to win E3 Saxo Classic! 😮 Just as it looked like he was going to be caught, the chasers throw it all away! pic.twitter.com/SgmNnf8tfD
— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) March 27, 2026
S tretjo zmago se je približal Belgijcu Tomu Boonenu, ta je dirko, ki je letos doživela 68. izvedbo, dobil petkrat.
"Za zmago sem res vesel, a me je stala veliko energije. Prepričan sem bil, da bom uspel, toda pet kilometrov pred ciljem se mi noge niso obračale, kot je treba. Pogledal sem nazaj, skupina je bila povsem za mano. Rekel sem si, če jo bom počakal, bom peti, saj nisem imel več nog za sprint. Stisnil sem zobe, res sem na koncu dal od sebe svoj maksimum," je vidno izčrpan dejal van der Poel.
Od Slovencev je bil na dirki najbolj aktiven Jan Tratnik (Red Bull-Bora hansgrohe), ki je nekajkrat poskušal z napadi, a ti mu niso prinesli veliko. Na koncu 208,8 kilometrov dolge preizkušnje je zaostal dve minuti in 53 sekund in zasedel 48. mesto, Matej Mohorič (je bil z istim zaostankom 56.), Žak Eržen (Bahrain-Victorious) pa je odstopil.
