Trikratni svetovni prvak Peter Sagan (36) meni, da je kolesarski World Tour "premajhen za Tadeja Pogačarja" in da bi moral slovenski as dirkati v "povsem ločeni kategoriji". Po eni strani je dominacija Pogačarja navdušujoča, po drugi pa je kolesarstvo prav zaradi njega izgubilo nekaj svojega čara, ugotavlja Slovak.
Prepričan je tudi, da bo Pogačar v nedeljo ubranil zmago na dirki po Flandriji in s tem prišel do 12. zmage na spomenikih, s katero bo na večni lestvici prehitel Belgijca Rogerja de Vlaemincka (11). Na vrhu bo vsaj še nekaj časa ostal Belgijec Eddy Merckx z 19 naslovi.
Sagan, ki pri 36 letih uživa v zasluženem pokoju, je v karieri zabeležil 121 zmag, poleg dveh tlakovanih spomenikov in treh naslovov svetovnega prvaka je med drugim osvojil še rekordnih sedem zelenih majic na dirki po Franciji, 18 etap na grand tourih, devet velikih klasik in 18 etap na dirki po Švici.
Pogačar je trenutno pri 110 kariernih zmagah, že v nedeljo pa bo v konkurenci Mathieuja van der Poela, Wouta van Aerta in Remca Evenepoela lovil 111. A njegov način zmagovanja se močno razlikuje od Saganovega.
"Časi so se spremenili. Jaz sem bil preudarnejši. Rad sem osvajal dirke, a nisem maral trpeti. Če sem lahko izbiral med takojšnjim napadom ali napadom po dodatnih 50 kilometrih v glavnini, sem vedno izbral slednjo možnost. Ker je bila lažja. In manj boleča. Pogačar napade 120 km pred ciljem," je dejal Sagan.
Brutalni napadi tudi več kot 100 kilometrov pred koncem dirke so postali Pogačarjev zaščitni znak. Slovenec je pri tem izredno uspešen, kar Sagana navdaja z mešanimi občutki.
"Dirka naj na takšen način, kot sam želi. Pogačar je fantastičen za šport. Po mojem bi moral dirkati v ločeni kategoriji. Svetovna serija je premajhna zanj. Zaradi tega je kolesarstvo na nek način postalo dolgočasno. Tega se ne da povedati drugače," je dejal 36-letnik, ki ne dvomi, da bomo v nedeljo priča novemu slovenskemu slavju. "Razen če mu do nedelje odžagajo noge, ne vidim nikogar, ki bi ga lahko premagal," je ocenil.
Neuničljivi Pogačar je prejšnji mesec v šestem poskusu prvič osvojil Milano–Sanremo ter tako dolgemu seznamu uspehov dodal še četrti spomenik. Aktualni svetovni prvak se je na dirki vrnil po padcu dobrih 30 km pred ciljem in v zaključnem sprintu strl odpor Britanca Toma Pidcocka.
"Letošnji Milano–Sanremo je bil zanimiv iz enega samega razloga, in sicer zaradi padca Pogačarja, ker smo bili kar naenkrat priča čudoviti bitki. Nikoli ne bi pričakoval, da bo po tisti nesreči vseeno napadel na Cipressi, a Pogačar je tako nor, da je zmožen tudi tega. Včasih kdo reče, da dirkanje ni igra na PlayStationu. Za Pogačarja je. Še lažje kot na PlayStationu. A kakor ga je bilo čudovito gledati na Milano–Sanremu, je lahko kakšen drug dan tudi dolgočasno," pravi Sagan.
Sagan, ki je v profesionalnem kolesarstvu vztrajal dlje, kot je prvotno želel, je za konec Pogačarju položil na srce, naj tako zasebno kot profesionalno ostane zvest samemu sebi, namesto da poskuša zadostiti zunanjim pritiskom in pričakovanjem.
"O tem sva se nekoč že pogovarjala. Pogačar je osvojil veliko več kot jaz, a takšno življenje, kot ga živi, sem pred desetimi leti živel sam. In iskreno povem: Raje on kot jaz. Profesionalec sem bil 14 let, dobil sem svoj košček slave, a tega ne potrebujem več. Vedno sem govoril, da se bom upokojil pri 30 letih. Na koncu sem vztrajal do 33. leta. Edino, kar lahko svetujem Pogačarju, je, naj živi svoje življenje in kariero tako, kot želi. Kar ni lahko storiti, ko si sredi dogajanja. Pritisk, ki je na tebi, in številni ljudje, ki te želijo izkoristiti ali celo zlorabiti – s tem se je težko spopadati in hkrati ohraniti občutek za to, kaj ti je resnično pomembno."
Generalni sklep: noben Slovenec...ni normalen....samo povem....