Četrta etapa kriterija po Dofineji, v kateri so se kolesarji pomerili v vožnji na čas, je postregla s precej visokimi razlikami med tekmeci za končno zmago.
Veliki zmagovalec je postal aktualni olimpijski in svetovni prvak v kronometru Belgijec Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), ki je na 17,4-kilometreski trasi za 21 sekund premagal Danca Jonasa Vingegaarda (Visma-Lease a Bike) in s tem prevzel tudi rumeno majico vodilnega kolesarja.
Največji "osmoljenec" vožnje na čas je bil Tadej Pogačar, ki je izgubil 49 sekund v primerjavi z Evenepoelom oziroma 28 v primerjavi z Vingegaardom.
Slovenski kolesar, trenutno osmi v skupni razvrstitvi dirki, je po četrti etapi priznal, da to ni bila "ravno popolna vožnja na čas" in da se je "malce uštel pri razporeditvi moči". Dodal je, da je namen tovrstnih preizkušenj odprava vseh napak pred prihajajočim vrhuncem sezone v Franciji.
Dvom v Pogačarjevo razlago je po etapi izrazil profesionalni kolesar in analitik Tom Danielson, ki sumi, da je bila zadržana vožnja zgolj del skrbno izdelanega načrta.
"Če bi šlo za kateregakoli drugega kolesarja, bi dejali, da je bil to soliden rezultat, saj je do ključnih etap Toura še mesec in pol. A tukaj govorimo o Pogačarju, ki zmaguje vsepovprek," je komentiral 47-letni Američan. "Ali se v ozadju dogaja še kaj drugega? Mislim, da ja. Zaupal bom svojemu občutku, čeprav morda zveni kot teorija zarote. Mislim, da je Pogačar namerno nadziral svoj tempo, kot da bi vozil na treningu, saj je vedel, da bo končal za Jonasom," je dodal.
"Ali se v ozadju dogaja še kaj drugega? Mislim, da ja. Zaupal bom svojemu občutku, čeprav morda zveni kot teorija zarote. Mislim, da je Pogačar namerno nadziral svoj tempo, kot da bi vozil na treningu, saj je vedel, da bo končal za Jonasom."
Tom Danielson
Po mnenju znanega dopinškega grešnika je bila Pogačarjeva vožnja sumljiva že od samega začetka. "Začel je počasi in vzdrževal nižjo kadenco kot običajno, ni sprintal pri izhodih iz ovinkov in ni dirkal na meji svojih zmožnosti. Druga plat te zgodbe pa je, kako pozorni so pri Vismi na Tadeja. Vožnjo na čas je zelo enostavno analizirati. Če samo primerjamo Jonasovo vožnjo z Remcovo - ob predpostavki, da je Remco še boljši kot na lanskem Touru -, je Jonas končal približno tam, kjer bi glede na lansko formo končal Tadej. Pri Vismi imajo zdaj potrditev, da sta Jonas in Matteo Jorgenson (3. mesto. op. a.) napredovala, še vedno pa nimajo pojma o Tadeju. To je samo moje mnenje."
"Če bi Tadej želel zmagati ..."
Pogačar je v prvem kronometru na lanski dirki po Franciji oddal 12 sekund Evenepoelu, v drugem pa je pokazal svojo premoč in v cilj pripeljal z več kot minuto prednosti pred obema rivaloma. "Če bi Tadej želel zmagati, ne bi izgubil toliko časa. Tudi če bi sedel na kavču. Če bi šel na zmago, a ne bi bil v pravi formi in bi pri tem pregorel, bi to izgledalo kot enakomeren začetek, čemur bi sledilo postopno izgubljanje časa. Imel je vmesne čase tekmecev pred seboj, tako da če bi začel zadržano, a vseeno želel zmagati, bi lahko dvignil tempo. A tega ni storil."
Čeprav je bila etapa dolga le dobrih 17 km, si je Pogačar vmes vzel trenutek za požirek. "Kdo prinese poln bidon za 20-kilometrsko vožnjo na čas? Tadej s seboj ni imel gela, zakaj torej bidon? Bo pa zagotovo moral piti med 33-kilometrskim kronometrom na Touru. Moja teorija je, da je tole izkoristil za vajo."
"In kaj sledi? Po mojem se bo Pogačar osredotočil na Jonasa in še naprej dirkal preračunljivo. Ne verjamem, da bo sploh napadel na skupno zmago," je sklenil Američan.
"Ne predstavljam si, da bi Tadej tri tedne pred Tourom dal vse od sebe in razkril ogromno podatkov o svoji pripravljenosti."
Tom Danielson
