Kar se je napovedovalo že nekaj časa, je zdaj tudi uradno potrjeno - belgijski kolesarski šampion Remco Evenepoel po koncu letošnje sezone zapušča ekipe Soudal Quick-Step in se seli v moštvo Red Bull-Bora-Hansgrohe, kjer naj bi v letu 2026 dirkal ob Primožu Rogliču.
O tem, kaj selitev velikega zvednika pomeni za prihodnost slovenskega kolesarja, smo že pisali. Rogličevega položaja v ekipi, katere član je od leta 2024, sicer ne ogroža zgolj zvezdniški prišlek, potem ko ga je v obrobno vlogo že na nedavno končanem Touru potisnil nemški moštveni kolega Florian Lipowitz, ki je v seštevku francoske pentlje zaostal samo za Tadejem Pogačarjem in Jonasom Vingegaardom.
Pri Het Nieuwsbladu so pokazali razumevanje do Evenepoelove želje po prestopu v zmogljivejšo ekipo z več razpoložljivimi kapacitetami, a v isti sapi obsodili njegovo odločitev, da svojega aktualnega delodajalca zapusti pred iztekom dogovora. "Odhod iz ekipe pred iztekom pogodbe kaže na pomanjkanje spoštovanja do delodajalca. Če bi Evenepoel zapustil ekipo ob koncu prihodnjega leta, bi mu težko karkoli očitali. Tako pa ostaja grenak priokus nehvaležnosti in egocentrizma. Za razliko od nogometnih klubov, kjer je trgovanje z igralci del poslovnega modela in kjer se pogodbe redko spoštujejo do konca, je Soudal-QuickStep pričakoval, da bo Remco vsaj še eno leto vozil v njihovih barvah."
Zelo podobno je v prispevku za Het Laatste Nieuws razmišljal nekdanji profesionalni kolesar Jan Bakelants, ki razume kolesarjevo odločitev, ni pa najbolj navdušen nad časovnim okvirjem in načinom, kako je bilo vse skupaj izpeljano. Naj spomnimo, da Evenepoel zaradi težav z zdravjem ni dokončal letošnje dirke po Franciji, kar so nekateri pripisali prav pomanjkanju motivacije zaradi bližajoče se selitve v drugo ekipo. "To je zelo komleksen prestop," meni Bakelants. "To je bil skoraj sovražni prevzem," dodaja.
Medtem pa De Morgen poudarja, da kolesarji, ki so v preteklosti zapustili QuickStep v želji po zaslužku, po večini niso več uspeli. "Kdor zapusti ekipo Lefevere (nekdanji šef moštva, ki ga je konec lanskega leta nasledil Jurgen Fore, op. a.), običajno ne dirka več tako dobro," piše omenjeni časnik in dodaja, da ima Evenepoel slabe izkušnje s prestopi že iz časov nogometne karere, ko je Eindhoven zamenjal za Anderlecht. "Počakajmo, da vidimo, ali se mu bo ta prestop obrestoval. Kot nogometašu se mu ni izšlo."
Drugače so razmišljali novinarji časnika La Dernière Heure, ki menijo, da je Evenepoel izbral pravi trenutek za selitev, saj se Soudal tudi s prihodom Mikela Lande nikoli ni uspel zoperstaviti UAE Team Emirates in Vismi Lease A Bike v boju za zmage na tritedenskih dirkah. Tudi pri Le Soirju so zapisali, da lahko Evenepoel ekipo zapusti "brez obžalovanj ali posebnih zahval." "Predvsem pa to pomeni konec dolge sage, v kateri so odvetniki premetavali papirje, da bi olimpijskemu prvaku omogočili miren odhod, ki temelji izključno na njegovih športnih ambicijah," so ocenili.
Analitik Sporze José De Cauwer je v zvezi s tem zapisal: "Čas je, da gre Soudal Quick-Step naprej. Ne rečem, da niso bili dovolj dobro pripravljeni, toda Bora si lahko privošči večja vlaganja. To je tisto, kar Remco želi." Kar zadeva Evenepoelove možnosti za zmago na dirki Franciji, De Cauwer pravi: "Od zdaj naprej to ne more biti samo poskušanje. To ne pomeni, da bo zagotovo osvojil Tour, ampak na svetu ni veliko boljših moštev. V tem pogledu je sprejel dobro odločitev."
Šef Quick-Stepa: Nismo želeli na sodišče
Z dogovorom bo Soudal Quick-Step upravičen do odškodnine, vendar točen znesek ni znan. Neuradno naj bi šlo za dva milijona evrov. "Gre za konkreten znesek, vendar ne bi govoril o tem. Čeprav bi naši sponzorji raje videli, da se pogodba spoštuje, smo se odločili, da ne želimo iti na sodišče," je še povedal izvršni direktor.
