Niti najboljši kolesar na svetu Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) v nedeljo ni mogel preprečiti tretjega zaporednega slavja nizozemskega specialista za enodnevne klasike Mathieuja van der Poela (Alpecin-Deceuninck) na sloviti dirki Pariz-Robuaix.
Ključni trenutek dirke se je zgodil slabih 40 kilometrov pred ciljem, ko je Pogačar naredil napako v enem izmed desnih ovinkov in padel, pri tem pa se mu je še snela veriga.
Po vrnitvi na kolo je bil slovenski šampion še vedno v igri za zmago, dirka pa bi se lahko končala tragično tudi za tedaj vodilnega Van der Poela, ki ga je s polnim bidonom v glavo zadel eden od gledalcev. Pogačar je uspel zaostanek stopiti na 13 sekund, nato pa se je začela razlika med obema favoritoma vztrajno povečevati, tako da v zadnjih 20 kilometrih dvoma o zmagovalcu ni več bilo.
A Nizozemec je po zmagi, njegovi tretji na kraljici vseh klasik, priznal, da so tudi njemu v zaključku začele pojenjati moči, kar so opazili tudi člani njegove ekipe.
"V zadnjih 30 kilometrih sem zelo trpel, potem ko sem ostal sam po Tadejevi napaki. Sicer bi se težko oddaljila drug od drugega. Samostojna vožnja mi je pobrala veliko energije," je povedal veliki junak.
Van der Poelu je na pomoč priskočil športni direktor ekipe Christoph Roodhooft, ki je vodilnemu kolesarju podal okrepčilo, s tem pa prekršil pravila dirke, na kateri kolesarji v zadnjih 14 kilometrih ne smejo prejemati hrane iz moštvenega avtomobila.
Dogodek je pod drobnogled vzel pristojni organ Mednarodne kolesarske zveze (Uci), ki je Van der Poela in Roodhoofta kaznoval s po 1000 švicarskimi franki oziroma približno 1078 evri za skupno globo v višini 2156 evrov.
Van der Poel je sicer za zmago prejel 30.000 evrov.
Nekateri navijači so dvomili, da je kršitev Van der Poelove ekipe kakorkoli vpivala na končni razplet dirke. "Sicer bi bila kazen mnogo hujša. Ali bi brez tega res ostal brez energije in izgubil dirko?" je zapisal nek ljubitelj kolesarstva, drugi pa je pristavil: "Potemtakem je prejemanje hrane dovoljeno. Nesmiselna kazen. Če gre za kršitev pravil, naj ga diskvalificirajo."
"Zame je to čisto dovolj. Odvzemite mu zmago in jo dajte Pogiju," pa se je hitro pošalil privrženec slovenskega kolesarja.
