Košarkarji moštva Indiana Pacers so finalisti vzhodne konference v ligi NBA. Ponoči so v Clevelandu tudi z 31 točkami Tyresa Haliburtona za četrto zmago ugnali gostitelje s 114:105. Denver, Vlatko Čančar spet ni igral, pa je izgubil pri Oklahoma Cityju s 105:112 in zdaj zaostaja z 2:3 v zmagah.
Indiana Pacers zdaj že čakajo tekmeca konferenčnega finala. Tega bo dal morda že današnji obračun med New York Knicks in lanskimi prvaki iz Bostona, ki pa so v težkem položaju, saj New York za napredovanje potrebuje le še zmago.
Zvezdniki Indiane pa si po težkem večeru v Clevelandu, ta je osvojil prvo mesto v rednem delu na vzhodu, lahko privoščijo kratek oddih. Tekmo v Clevelandu so dobili po preobratu v drugi četrtini in dobri igri v tretji. V prvem polčasu je Cleveland vodil že s 44:25, a tik pred polčasom so gostje že znižali na 53:52.
Gostitelji so v drugem delu začeli zaostajati in izid lovili s poskusi metov za tri točke, z učinkom 9:35 pa jim je za nadaljevanje sezone pri nekaterih poskusih zmanjkalo nekaj sreče in centimetrov. Blestel je Donovan Mitchell, ki je bil s 35 točkami najuspešnejši na parketu, a ob sebi ni imel dovolj razpoloženih soigralcev za zmago.
Ob Haliburtonu je v dresu Indiane izstopal tudi Pascal Siakam z 21 točkami, Aaron Nesmith je dosegel po 13 točk in skokov.
Še vedno pa se nadaljuje trd boj Oklahome in Denverja na zahodu, kjer je po drugem zaporednem uspehu s 3:2 zdaj v boljšem položaju Oklahoma. Za uspeh Denverja tokrat ni zadostoval vnovič izjemni srbski as Nikola Jokić s 44 točkami in 15 skoki najboljši na terenu. Izdatno mu je v ekipi iz Kolorada pomagal le Jamal Murray (28 točk), s katerim sta dosegla skoraj tri četrtine točk svoje ekipe.
Pri zmagovalcih je Shai Gilgeous-Alexander dosegel 31 točk, skupaj pa kar šest košarkarjev dvomestno število košev. In prav daljša klop je verjetno prednost Oklahome, ki je igrala z desetimi košarkarji, Denver z osmerico. S hitro igro in več svežine so zmagovalci lahko nadoknadili zaostanek 68:80 iz tretjega dela.
Serija med letos najboljšo ekipo v ligi in prvaki 2023 se zdaj seli v Denver, kjer bo naslednji obračun v noči na petek. "Verjamemo vase in v našo igro," pa konferenčni finale napoveduje Gilgeous-Alexander.
Drugega finalista zahoda bo dala tekma med Minnesoto in Golden Statom, kjer prvi vodijo s 3:1 v zmagah.
Tatum že na operacijo Ahilove tetive
Največji zvezdnik branilcev naslova severnoameriške košarkarske lige NBA iz Bostona Jayson Tatum se je poškodoval na ponedeljkovi tekmi konferenčnega polfinala proti New York Knicks in že prestal operacijo Ahilove tetive. V klubu so potrdili, da je bila operacija uspešna, ni pa podatka o vrnitvi košarkarja na parket, poročajo agencije, tudi AFP.
Za Boston je to velika izguba, saj je New York dobil četrto tekmo s 121:113 in vodi s 3:1 v zmagah. Tatum se je pri tem poškodoval tri minute pred koncem dvoboja in s terena so ga odpeljali na invalidskem vozičku.
"Vse nas skrbi za Jaysona. Stvari okrog igre bomo rešili. Upam le, da je on dobro," je po tekmi dejal center Boston Celtics Al Horford. Jasno je, da je sezona za Tatuma, ki je letos v povprečju dosegal 26,8 točke na tekmo, končana.
Košarkarjem Bostona pri obrambi naslova ne gre najbolje. V konferenčnem polfinalu zaostajajo že za dve zmagi, 1:3, tekmec v drugem krogu končnice lige NBA New York Knicks pa za napredovanje v konferenčni finale potrebuje le še eno zmago.
* Izidi, končnica, 2. krog: - vzhod, konferenčni polfinale: Cleveland Cavaliers - Indiana Pacers 105:114 (Indiana se je s 4:1 v zmagah prebila v konferenčni finale) - zahod, konferenčni polfinale: Oklahoma City Thunder - Denver Nuggets 112:105 (Oklahoma City vodi s 3:2 v zmagah) (Vlatko Čančar ni igral za Denver)
* Opomba: moštva v vseh krogih končnice igrajo na štiri zmage.
🍓 Vroča dekleta čakajo na vas na 👉 𝗦𝗲𝘅𝘁𝗼.𝗹𝗶𝗳𝗲