Karl-Anthony Towns je s 40 točkami v severnoameriški košarkarski ligi NBA popeljal New York Knicks do gostujoče zmage s 128:115 nad tekmeci Indiana Pacers. Towns je k zmagi dodal še 12 skokov, pet podaj in tri ukradene žoge. Veteran Phoenixa Kevin Durant pa se je pridružil elitnemu klubu košarkarjev z vsaj 30.000 točkami v ligi NBA.
Rivalstvo Pacers - Knicks je eno najbolj gorečih v ligi NBA, vrhunec pa je doseglo v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, ko sta se ekipi med letoma 1993 in 2000 šestkrat srečali v končnici.
Toda Knicks so si z zmago na tretjem in obenem zadnjem medsebojnem obračunu redne sezone letos zagotovili pravico do hvalisanja pred svojimi tekmeci, potem ko sta ekipi na prejšnjih dveh tekmah osvojili vsaka po eno zmago.
Townsu je s 30 točkami pomagal Josh Hart, Miles McBride jih je dodal 15 s klopi, vključno s štirimi trojkami ob popolnem metu (4-4). Pascal Siakam je bil najboljši strelec Indiane s 24 točkami.
Knicks so razmerje zmag in porazov izboljšali na 35-18 in ostali na tretjem mestu vzhodne konference, četrtouvrščena Indiana pa ima zdaj 29-23.
Philadelphia 76ers so doživeli še četrti poraz v nizu, potem ko so doma klonili proti Toronto Raptors s 103:106. Mizeren večer za Sixers je potrdil prvi zvezdnik Joel Embiid, ki je izgubil dragoceno žogo, ko so domači v zadnjih sekundah skušali dobiti tekmo, tako pa je zmago podaril Torontu.
Ko so Sixers zaostajali s 103:105, se je Embiid znašel povsem odprt na robu loka, a je izpustil priložnost za met z razdalje in namesto tega šel proti košu ter izgubil posest žoge.
Domači trener Nick Nurse je za poraz svoje ekipe okrivil pomanjkljivosti svojih varovancev v napadu. "Ni zabavno izgubljati tekem. Vidim nekaj rasti v obrambi, toda napad je trenutno še vedno precej okoren," je dejal Nurse.
"Nocoj smo imeli priložnosti - le žoge nismo dobro metali," je prepričan trener.
V Chicagu so Detroit Pistons slavili visoko zmago s 132:92, s prednostjo 42 točk ob polčasu pa so postavili rekord v zgodovini moštva. Prvi strelec tekme je bil Malik Beasley, ki je zbral 24 točk, od tega je zadel sedem trojk, Cade Cunningham je k zmagi dodal 20 točk.
V Arizoni so tokrat na parketu zagospodarili Memphis Grizzlies, ki so premagali domače Phoenix Suns s 119:112.
Veteran domačih Kevin Durant, ki se je vrnil v ekipo po zvinu levega gležnja, pa je postal osmi igralec v zgodovini lige NBA, ki je dosegel 30.000 točk. S tem se je pridružil elitnemu klubu, v katerem so še LeBron James (41.623 točk), Kareem Abdul-Jabbar (38.387), Karl Malone (36.928), Kobe Bryant (33.643), Michael Jordan (32.292), Dirk Nowitzki (31.560) in Wilt Chamberlain (31.419).
Durant, ki je proti Memphisu skupno zbral 34 točk, je dosegel mejnik 30.000 točk na svoji 1101. tekmi v karieri - točno toliko kot Abdul-Jabbar. Hitreje sta prišla do tega dosežka le Chamberlain (941 tekem) in Jordan (960).
* Izidi: Philadelphia 76ers - Toronto Raptors 103:106 Indiana Pacers - New York Knicks 115:128 Chicago Bulls - Detroit Pistons 92:132 Phoenix Suns - Memphis Grizzlies 112:119 * Vzhodna konferenca: Cleveland Cavaliers 43 10 81,1 Boston Celtics 38 16 70,4 New York Knicks 35 18 66,0 Indiana Pacers 29 23 55,8 Milwaukee Bucks 28 24 53,8 Detroit Pistons 28 26 51,9 Miami Heat 25 26 49,0 Atlanta Hawks 26 28 48,1 Orlando Magic 26 29 47,3 Chicago Bulls 22 32 40,7 Philadelphia 76ers 20 33 37,7 Brooklyn Nets 19 34 35,8 Toronto Raptors 17 37 31,5 Charlotte Hornets 13 38 25,5 Washington Wizards 9 44 17,0 * Zahodna konferenca: Oklahoma City Thunder 43 9 82,7 Memphis Grizzlies 36 17 67,9 Denver Nuggets 35 19 64,8 Los Angeles Lakers 32 19 62,7 Houston Rockets 33 20 62,3 LA Clippers 29 23 55,8 Minnesota Timberwolves 30 24 55,6 Dallas Mavericks 28 26 51,9 Sacramento Kings 27 26 50,9 Golden State Warriors 27 26 50,9 Phoenix Suns 26 27 49,1 San Antonio Spurs 23 28 45,1 Portland Trail Blazers 23 31 42,6 Utah Jazz 12 40 23,1 New Orleans Pelicans 12 41 22,6
