Razvrstitev in zaslužki desetih najbogatejših:

New York Knicks 604 milijonov $ Los Angeles Lakers 569 Chicago Bulls 500 Detroit Pistons 477 Houston Rockets 462 Dallas Mavericks 461 Cleveland Calaiers 455 Phoenix Suns 449 Miami Heat 418 San Antonio Spurs 405

Najbolj znana ameriška poslovna revija Forbes , znana po takih in drugačnih lestvicah najbogatejših iz vseh mogočih branž, redno sestavlja tudi lestvico najbogatejših ali najbolj vrednih klubov lige NBA . Zadnji finale med San Antonio Spurs in Cleveland Cavaliers je bil boj dveh klubov z malo navijači in majhno prepoznavnostjo (pa čeprav je San Antonio v zadnjih šestih letih osvojili pet naslovov), povrh vsega pa se je dvoboj končal že po štirih tekmah. Gledanost je bila rekordno nizka, kljub temu pa to ne naznanja upadanja priljubljenosti košarke v ZDA.

Vrednost NBA moštev je namreč v povprečju zrasla za šest odstotkov, vsako moštvo pa je v povprečju imelo za 119 milijonov dolarjev prihodkov, kar je največ v desetletnem spremljanju Forbesa. Zmagovalci v bogataškem boju so v zadnjih letih podpovprečni New York Knicks , ki so prvi klub, ki je presegel vrednost 600 milijonov dolarjev.

New York ima veliko slavnih navijačev. Na fotografiji komik Ray Romano med ogledom srečanja s Chicagom. © Action Images

Uspeh klubov je zmes treh komponent: obisk v dvoranah se je povečal, tudi pogodbe s TV hišami so višje, čeprav gledanost upada, svoje pa je dodala še omejitev plač, ki tesno nadzira zapravljanje moštev. Ne gre le za klasični »salary cap«, saj ta le delno omejuje zapravljivce (le dve plačilni listi sta letos pod omejitvijo). Od sezone 2001/02 je namreč v rabi nov sporazum med igralci in lastniki klubov. Sistem nagrajuje tiste, ki se držijo zapovedi omejitve plač. V prejšnji sezoni sta bila taka le Utah Jazz in Charlotte Bobcats , oba pa sta bila za trud nagrajena s čekom za 6.3 milijona dolarjev.

LeBron James © Action Images

Poleg nagrade seveda obstaja tudi kazen. Gre za t. i. davek na razkošje, ki ekipe prisili, da plačajo po dolar davka na vsak dolar, s katerim prekoračijo omejitev plač. V lanski sezoni so najbolj očitno po prstih dobili prav v New Yorku. Lastniki kratkohlačnikov so namreč plačali kar 45 milijonov dolarjev davka. Kljub povečanem obisku v dvoranah skrbi, da je televizijska gledanost severnoameriške lige NBA vse slabša. Luči na koncu tunela in renesanse lige ni prinesel niti prvi finalni nastop mladega super-zvezdnika LeBrona Jamesa , čeprav so analitiki verjeli, da bo s svojo priljubljenostjo dvignil državo na noge. Zadnji finale je dosegel vsega 6,2 odstotno gledanost, kar pomeni kar 27 odstotni padec glede na finale iz leta 2006.