Najkoristnejši igralci sezone 2007/2008

K. Bryant (LAL) 1100 točk C. Paul (NOH) 894 K. Garnett (BOS) 670 L. James (CLE) 438 D. Howard (ORL) 60

Najkoristnejši igralec rednega dela sezone 2007/2008 v profesionalni košarkarski ligi NBA je Kobe Bryant iz Los Angeles Lakersov . Že leta velja za najboljšega igralca v ligi, letos pa, ko je Los Angeles Lakerse v končnico popeljal kot prvouvrščeno ekipo zahodne konference, je končno prejel nagrado za MVP. Bryant je nagrado označil za blagoslov in veliko čast, a letos si želi še najpomembnejše nagrade – šampionskega prstana. "Smo v Hollywoodu. Ta sezona je kot iz filmskega scenarija. Popoln konec bi bil dvig pokala za osvojitev prvenstva. Te nagrade sam ne bi mogel osvojiti, velika zahvala gre mojim soigralcem. To so moji bratje." Bryant je doslej na lestvici najkoristnejših igralcev najvišje končal na tretjem mestu, in sicer v sezoni 2002/2003 ter lani. "Ne poznam nikogar, ki bi si kdajkoli to nagrade bolj zaslužil. Ne poznam nikogar, ki bi tako trdo delal, da bi si prislužil to nagrado," je ob razglasitvi v Los Angelesu dejal trener Phil Jackson , ki je imel pod svojim okriljem že dva dobitnika nagrade MVP – Michaela Jordana in Shaquilla O'Neala .

	Ne poznam nikogar, ki bi si kdajkoli to nagrade bolj zaslužil. Ne poznam nikogar, ki bi tako trdo delal, da bi si prislužil to nagrado. Phil Jackson

Kobe Bryant je v glasovanju ameriških medijev za MVP prejel 1100 točk oziroma ga je za najbolj koristnega imenovalo 82 novinarjev. Z 894 točkami mu na lestvici letos najkoristnejših igralcev sledi Chris Paul iz New Orleans Hornetsov , na tretjem in četrtem mestu pa sta Kevin Garnett iz Boston Celticsov in LeBron James iz Cleveland Cavaliersov . Slednja sta se v torek pomerila na prvi tekmi konferenčnega polfinala, zmagali so Celticsi , Garnett je dosegel 28 točk, James 12. "Že pred dvema, tremi leti sem dejal, da je Kobe Bryant najboljši igralec v ligi. Najboljši je že šest, sedem sezon. Vesel sem, da je dobil to nagrado. Njegova ekipa ima res odlično sezono," je rezultate komentiral James. Bryant je dejal, da je bil letošnji redni del sezone njegov najboljši, še nikdar ni tako zelo užival. Počutil se je mnogo bolje kot lani poleti, ko je sprva od kluba zahteval okrepitve, nato celo prodajo. Lastnik Lakersov Jerry Buss mu je prisluhnil, s prihodom Pauja Gasola se je v ekipi vse dokončno poklopilo, občutno pa so napredovali Andrew Bynum , Jordan Farmar in Saša Vujačič .

Po Johnsonu in O'Nealu je Bryant naslednji Jacksonov varovanec z nagrado MVP. © Reuters

Zadnjih pet dobitnikov nagrade MVP

2004: K. Garnett (MIN) 2005: S. Nash (PHO) 2006: S. Nash (PHO) 2007: D. Nowitzki (DAL) 2008: K. Bryant (LAL)

Na 82 tekmah rednega dela sezone, ko kljub poškodbi prsta ni izpustil niti ene tekme, je Kobe Bryant povprečno dosegel 28,3 točke, 6,3 skoka, 5,4 podaje na srečanje. "Letos si to nagrado še posebej zasluži. Ne le, da si jo je zaslužil zaradi izjemne statistike, prav vsi se strinjamo, da smo Lakersi letos boljši prav zaradi njegove igre," je po razglasitvi dejal njegov soigralec Derek Fisher . Bryant je prvi Jezernik po Shaquillu O'Nealu z nagrado MVP. Še dva Lakersa sta v 53-letni zgodovini podeljevanja tega priznanja dobila to trofejo, in sicer Kareem Abdul Jabbar in Magic Johnson , vsak po trikrat (Jabbar je nagrado trikrat prejel še za igranje za Milwaukee). "Pravzaprav nagrade nisem pričakoval. Presenečen sem. Dobro sem igral tudi že v prejšnjih sezonah, a takrat naša ekipa ni igrala tako dobro."

	Včasih se po tekmah s soigralci sploh ni družil, danes pa z njimi hodi na večerje. Kdo ve, mogoče so mu ti soigralci ljubši, kot smo mu bili mi. Brian Shaw

Pomočnik glavnega trenerja Los Angeles Lakersov Brian Shaw , ki je za ekipo igral med letoma 1999 in 2003, meni, da Kobe Bryant danes igra mnogo bolje kot v letih, ko so osvajali naslove prvaka. "Danes je boljši soigralec, kot pa je bil v šampionskih sezonah. Dozorel je. Bili so časi, ko ni bil dober soigralec. Nihče ne dela tako trdo, kot dela on. Včasih se po tekmah s soigralci sploh ni družil, danes pa z njimi hodi na večerje. Kdo ve, mogoče so mu ti soigralci ljubši, kot smo mu bili mi."