Kakšna zgodba! Potem ko bosta njuni karieri za vedno povezani in vseskozi primerjani zaradi nabora leta 2018, ko je bil DeAndre Ayton (Phoenix Suns) izbran kot prvi, naš Luka Dončić (Atlanta Hawks) pa kot tretji, bosta v prihodnji sezoni oba glavna akterja nabora 2018 združila moči pri Los Angeles Lakers.
DeAndre Ayton je namreč ponoči postal nov Dončićev soigralec, potem ko je najslovitejši NBA insider Shams Charania končno čivknil, da se je visokorasli košarkar z Bahamov odločil, da podpiše pogodbo z Los Angeles Lakers, ki so krvavo potrebovali pomoč pod obema obročema.
BREAKING: Deandre Ayton has agreed to sign with the Los Angeles Lakers, sources tell ESPN. Between Portland and L.A., Ayton will earn $34 million next season. Agents Nima Namakian of Innovate Sports and Bill Duffy of WME Sports reached the deal with Lakers president Rob Pelinka. pic.twitter.com/FUeNAkN19K
— Shams Charania (@ShamsCharania) July 2, 2025
Lakers, ki so po menjavi Anthonyja Davisa za Luko Dončića ostali brez kvalitetnih centrov, so bili letošnje poletje dolgo neaktivni, potem ko so najboljši centri s trga prostih igralcev podpisovali pogodbe z drugimi ekipami (Clint Capella - Houston Rockets, Brook Lopez - Los Angeles Clippers).
Nato pa je odjeknila novica, da so Portland Trail Blazers odslovili Aytona in Lakers so nemudoma postali prvi favoriti za njegov podpis. Potem ko so Milwaukee Bucks v svoje vrste pripeljali Mylesa Turnerja, so bili edini nasprotniki v lovu na Aytonov podpis zgolj Indiana Pacers. In Ayton se je na koncu odločil, da združi moči z Luko in končno zapolni vrzel pod obročem Lakers.
Ayton se je z jezerniki dogovoril za dvoletno pogodbo v višini 16,6 milijonov dolarjev, a bo v prihodnji sezoni vseeno zaslužil skorajda 34 milijonov dolarjev, od tega zgolj 8,3 milijonov dolarjev s strani Lakers ter kar dobrih 25 milijonov dolarjev s strani Trail Blazers, ki so predčasno prekinili njegovo pogodbo.
Kot omenjeno, sta karieri Aytona in Dončića za vedno povezani, saj sta bila velika talenta kot prvi in tretji izbor izbrana na istem naboru, le da je Luka medtem postal eden najboljših igralcev na svetu, Ayton pa ni nikoli resnično dosegel svojega pravega potenciala.
Potem ko je bil izbran v prvo peterko novincev in je v svoji drugi sezoni pri Phoenix Suns povprečno dosegal celo 18,2 točke, 11,5 skokov in 1,5 blokade na tekmo, je njegova kariera nekako stagnirala, po petih sezonah v Arizoni pa so ga Suns pred dvema letoma poslali v Portland, kjer je minulo sezono dosegal svoje najslabše številke po prihodu v ligo NBA, ko je povprečno beležil 14,4 točke in 10,2 skoka na tekmo.
A pri Lakers očitno verjamejo, da bo visokorasli košarkar z Bahamov v igri s takšnim čarovnikom, kot je Luka Dončić, dokončno odklenil ves svoj potencial ter končno postal eden najdominantnejših centrov lige, kot so mu včasih vsi napovedovali.
