Lakers, ki so proti Clippers znova zaigrali brez Deandreja Aytona, Gaba Vincenta in Austina Reavesa, tokrat pa je manjkal tudi Rui Hachimura, so še enkrat več slabo odprli dvoboj. V uvodnih minutah so zgrešili svojih prvih osem metov na tekmi, domači pa so to izkoristili in povedli z 9:0. Nato je trojko zadel LeBron James.
Ta je bil v prvi polovici četrtine celo edini strelec Jezernikov. Luka Dončić je v prvih osmih minutah iz igre metal 0/5, izgubil je dve žogi, ob eni od teh pa si je zaradi ugovarjanja prislužil tudi tehnično napako. Gostitelji tokratnega mestnega dvoboja so povedli s kar 23:9.
Slovenski zvezdnik je svojo prvo točko na tekmi dosegel tri minute pred koncem četrtine, ko je bil polovično uspešen s črte prostih metov. V naslednjem napadu je bil prvič uspešen še iz igre. Pod svojim obročem je v teh trenutkih sicer ulovil tri odbite žoge.
Goste je nato nekoliko presekala poškodba Ivice Zubca, ki je z zvitim gležnjem odšepal v garderobo, izid prve četrtine pa je z zelo težkim košem, ko je zadel ob metu izven ravnotežja, postavil Dončić. Ta je poskrbel za 15:28 in zaman ob tem zahteval osebno napako.
V prvi četrtini je iz igre metal 2/10 (0/4 trojke), zbral je 5 točk in 4 skoke.
Na začetku druge četrtine so gostje nekoliko boljše zaigrali v obrambi, po štirih zaporednih točkah LeBrona pa se je na semaforju izpisal rezultat 22:34. Jezerniki so imeli še napad za manjšo razliko, vendar se je nadaljevalo slabo metanje trojk, tokrat je zgrešil Marcus Smart (Lakers so bili pri 1/13). Kasneje je sledila še izgubljena žoga Smarta, Clippers pa so se 'odlepili' na +17.
Dončić se je vrnil v igro in zadel svoj prvi met za tri točke, nato pa je s svojo prvo asistenco našel Jaxsona Hayesa, ki je zabil za 27:39.
Luka je nato zadel koš ob prekršku ter uspešno izvedel še prosti met. A kljub v napadu nekoliko bolj razigranemu Slovencu Lakers niso in niso uspeli priti bližje. Ob slabem pokrivanju Dončića je Kawhi Leonard tako pol minute pred koncem polčasa zadel trojko za ponovnih 17 točk razlike, na drugi strani je Jake LaRavia s skokom v napadu in košem popravil zgrešeni met Jamesa. Na glavni odmor so Clippers odšli s prednostjo 54:39.
Dončić, ki je ob koncu polčasa večkrat zašepal, je zbral 12 točk, 5 skokov in dve podaji.
Slovenčevo šepanje se je izkazalo za resnejšo težavo, Luka namreč ni začel drugega polčasa.
James in LaRavia sta v uvodnih minutah tretje četrtine izpeljala nekaj dobrih napadalnih akcij, a je domača zasedba vselej znala odgovoriti. Razlika se jetako še naprej vrtela okoli 15 točk. Na polovici četrtine je bilo 65:51.
Dodatne težave so se pojavile, ko je J.J Redick moral nekoliko odpočiti LeBrona. Prednost domačih se je povzpela na 20 točk.
Kljub trojki Nicka Smitha Jr. sekundo pred koncem četrtine, se je v zadnjih 12 minut vstopilo z rezultatom 80:61. Met gostov za tri točke je bil 4/29 (13,8-odstoten).
V prvih dveh minutah zadnje četrtine so Clippers ostali brez dosežene točke, Lakers so jih preko Smiha Jr. in Jamesa zbrali štiri. Nato je pri poizkusu Smarta za tri točke pod njega svoje stopalo podstavil Kobe Sanders, ki je bil tako kaznovan s 'flagrant foulom'. Smart, ki je utrpel manjši zvin gležnja, je imel tako na voljo tri proste mete, zadel je vse, Jezerniki pa so dobili na voljo še žogo s strani. To je James izkoristil s košem in dodatnim prostim metom za 71:80. Tekma se je razživela.
Smith Jr. in James bi lahko podaljšala delni izid 13:0, vendar nista zadela meta za tri točke, je pa to storil LaRavia s prodorom pod koš za -7.
A nato se je vse skupaj znova hitro spremenilo. John Collins in James Harden sta zadela trojki, Leonard pa je ukradel žogo in zabil za 88:73.
Po minuti odmora je bil dvakrat natančen Smith Jr., po boju pod obročem pa je za devet točk zaostanka poskrbel še LaRavia. Vendar je na drugi strani Harden zadel trojko in ob tem dobil še na voljo dodaten prosti met. S tem je poskrbel za 92:79.
HARDEN INSANE 4 POINT PLAY
— Sai (@LeGoatedOne) December 21, 2025
pic.twitter.com/gLL0pzjthN
Dve minuti pred koncem je James še zadel za ponovnih devet točk zaostanka, vendar prave možnosti za preobrat ni več bilo.
LeBron je dosegel 36 točk, gre za njegov najboljši dosežek v sezoni, po 12 pa LaRavia in Dončić. Lakers so trojke metali 6/37, Clippers 16/43.
Leonard je vknjižil 32, Harden pa 21 točk.
