Jezerniki so po bolečem porazu v četrtfinalu pokalnega tekmovanja imeli na voljo nekaj dni počitka, tokrat pa jih je čakalo srečanje s Phoenixom, ki je zanesljivo dobil zadnjo medsebojno tekmo. Lakers so tokrat zaigrali brez poškodovanega Austina Reavesa.
Za razliko od zadnjih tekem so košarkarji iz Los Angelesa tokrat v uvodnih minutah prve četrtine zaigrali dobro v obrambi, na obeh straneh parketa se je izkazal izjemno motivirani Deandre Ayton, ki je zaigral proti nekdanjemu klubu. Ta ga je izbral kot prvega na naboru leta 2018, nato pa se ga po nekaj letih precej zlahka odkrižal in mu pripisal tudi lep del krivde za slabše nastope ekipe v končnicah.
Po štirih zaporednih točkah, ki jih je dosegel Luka Dončić so Lakers sicer povedli s 13:6.
Gostje so v nadaljevanju četrtine nekaj časa še ohranjali naskok, a so tri minute in pol pred njenim zaključkom domači nanizali pet točk, vmes pa je Jaxson Hayes ob postavljanju blokade storil prekršek v napadu. Sledilo je izenačenje, J.J. Redick pa se je odločil za minuto odmora.
Po posvetu na klopi je Dončić s trojko goste vrnil v prednost, na semaforju se je po njegovem metu izpisal izid 29:26. Kmalu zatem je sedel na klop.
Vajeti pri gostih je prevzel LeBron James, ki pa je v dobri minuti izgubil kar štiri žoge, skupno je bil že pri petih napakah, Lakers pa so zbrali že osem izgubljenih žog. Phoenix je imel le dve.
Domači so številne napake izkoristili in v drugo četrtino vstopili s prednostjo 36:31.
Ayton, ki je iz igre metal 6/6, je bil najzaslužnejši, da so Jezerniki obdržali stik, po vrnitvi na parket pa je takoj koš dosegel tudi Dončić. Ko je nato niz gostov na šest zaporednih točk podaljšal še James, so ti prišli na -2.
Na polovici četrtine je Dončić s košem iz polrazdalje poskrbel za 49:50. Dosegel je že 14 točk.
A na drugi strani je s trojko odgovoril Dillon Brooks. Slednji, Kanadčan je znan po svojih 'umazanih' trikih, z Jamesom pa že imata 'skupno zgodovino', je nato sprovociral LeBrona, ki se je z ramenom namerno zaletel v tekmeca. Dosodili so mu prekršek v napadu.
LEBRON SHOVES DILLON BROOKS TO THE GROUND 👀
— LakeShowYo (@LakeShowYo) December 15, 2025
pic.twitter.com/AxExJZkRkM
Igra na meji incidenta je bolj ustrezala domačim, ki so se znova odlepili na osem točk razlike.
Rui Hachimura je minuto pred koncem polčasa sicer zadel trojko in približal goste na tri točke zaostanka, po novi dobri obrambni potezi Marcusa Smarta pa je imel Ayton na drugi strani igrišča na voljo dva prosta meta. Oba je zgrešil, vendar so gostje pobrali odbito žogo, nato pa je manj kot sekundo pred zadnjim piskom sirene v četrtini Brooks storil prekršek nad Jamesom. To je bila že njegova četrta osebna napaka.
LeBron je zgrešil drugi poizkus s črte prostih metov, vendar prvi prišel do odbite žoge, tokrat pa je prekršek nad njim naredil Devin Booker. James je bil tokrat dvakrat natančen. Ob koncu kaosa se je tako na glavni odmor odšlo z 62:62.
Dončič je zbral 17 točk, skok in tri asistence, a tudi kar pet izgubljenih žog. Še eno več je imel v svoji statistiki James.
Met za tri točke pri Lakers je bil 3/14, pri Suns 8/19. Začuda je bil rezultat predvsem po zaslugi napadalnih skokov gostujoče zasedbe izenačen.
Luka je na začetku drugega polčasa izenačil na 64:64, nato pa sta se znova 'zapletla' Brooks in James. Slednji je bil tako besen, da je večkrat odrinil tudi sodnika, ki se je postavil med oba igralca. Kanadčan jo je odnesel brez kazni, LeBron pa si je prislužil tehnično napako.
Dillon Brooks LIVES inside LeGramp’s head 😂 pic.twitter.com/gkIEIv4Yg4
— Gabe Guerrero (@GabeGuerrero03) December 15, 2025
Brooks je že po dveh minutah tretje četrtine dobil peto osebno napako. Tokrat se je on v napadu zaletel v Jamesa.
Še enkrat je nervozno in raztrgano obdobje igre bolj ustrezalo domačim košarkarjem. Ti so povedli za šest točk.
Dončić je s črte prostih metov prišel do svoje 23. in 24. točke in poskrbel za 73:77, nato je po njegovi podaji Jake LaRavia Lakers približal na dve točki zaostanka. Gostje so še naprej katastrofalno metali za tri točke, bili so 13-odstotni (3/23).
Slabe tri minute pred koncem četrtine je slovenski zvezdnik rezultat izenačil, LaRavia je ukradel žogo, nato pa zaposlil Hayesa, ki je atraktivno zabil ob prekršku.
Hayes catches a body 😳
— NBA Retweet (@RTNBA) December 15, 2025
pic.twitter.com/POtlhmjNHb
Resen kandidat za naturalizacijo pri slovenski reprezentanci je kasneje prišel še do enega skoka v napadu in podal za koš Jamesa. Lakers so povedli z 82:77.
Hayes je bil v teh trenutkih prvi mož dvoboja. Sledil je njegov polovični izkupiček s črte prostih metov, pod svojim obročem pa je z novo ulovljeno žogo omogočil gostom zadnji napad v četrtini. Ta se je po Dončićevi podaji končala z metom za tri točke Gaba Vincenta, ki je zadel za 86:77.
To je bila celo edina trojka obeh ekip v tretji četrtini. V njej so Lakers dosegli zadnjih 15 točk.
Niz se je s košem Jamesa ter prostimi meti LaRavie in Hayesa prenesel tudi v zadnjo četrtino. Ko je LeBron ob dobri obrambi in skokih v napadu, veliko energijo je na parket vnesel tudi Jarred Vanderbilt, zadel še trojko, se je omenjeni niz ustavil pri 24:0. Ob domači minuti odmora je bil na semaforju tako izpisan rezultat 95:77.
LeBron talking sh*t to Dillon Brooks after the Lakers went on a 24-0 run 😂😂😂
— Hater Report (@HaterReport_) December 15, 2025
pic.twitter.com/7R3tiRvOkB
Dončić se je na parket vrnil sedem minut pred koncem dvoboja.
Na polovici četrtine sta zaradi prerivanja po tehnično napako dobila še Mark Williams in Ayton. Ob ponovnih 'obračunavanjih' so se Suns sicer približali na devet točk zaostanka. Nato je Luka s podajo našel Aytona, v naslednjem napadu pa je zadel še Vincent.
Sledila je še Dončićeva trojka, druga iz do takrat kar 12 poizkusov (16.7 %). Slovenski zvezdnik jo je sarkastično slavil.
Luka Doncic 3s pic.twitter.com/hyhnpB09Gh
— NBARESUMEN (@nbaresumen) December 15, 2025
Dvoboj se je zdel odločen, a nato so se gostje nerazumljivo posvetili le temu, da je v njihovih napadih preteklo čim več časa. Posledično so zaključevali s težkimi meti ob izteku napada, Suns pa so se na začetku zadnje minute s trojko Collina Gillespieja približali le na dve točki zaostanka.
Po minuti odmora je razliko s prodorom in polaganjem podvojil James. Ostalo je še 40 sekund.
Grayson Allen je zadel dva prosta meta, Smart pa se je na drugi strani odločil za prodor in dobil blokado. Suns so krenili v napad, Booker je zgrešil trojko, a po ulovljeni žogi domačih je do meta za tri točke prišel še Brooks in zadel za vodstvo s 114:113.
A pri tem je sledilo novo poglavje v obračunavanju med Brooksom in Jamesom. Kanadčan je z 'najbolj noro potezo' večera agresivno pristopil k LeBronu. Po ogledu posnetka je dobil tehnično napako in bil izključen. Gostje so tako po neumnosti Brooksa dobili na voljo prosti met in še žogo s strani.
Dillon Brooks picked up a hostile act technical and got ejected after hitting the go ahead 3 for contact with LeBron pic.twitter.com/ckdA2fS8qW
— r/nba_highlights (@rNBAHighlights) December 15, 2025
A James, zaradi tehnične napake bi sicer Lakers lahko na črto postavili nekoga zanesljivešega pri prostih metih, je zgrešil.
Sledil je zadnji napad, Dončić se je že odločil za met, vendar se je 'v zraku' premislil in dokaj srečno podal do LeBrona. Nad tem je bil storjen prekršek pri metu za tri točke, na voljo je tako štiri sekunde pred koncem imel kar tri proste mete.
Prvega je zgrešil.
Drugega in tretjega je zadel.
Po podaji čez igrišče je do žoge prišel Allen, vendar ni bil uspešen. Okroglo usnje je ujel Smart, nad njim pa je bil storjen prekršek. Zadel je prvi prosti met, nato pa namerno zgrešil drugega, da domači niso mogli organizirati napada. Končalo se je s 116:114.
Dončić je s skromnim metom iz igre 7/25 (trojke 2/14, prosti meti 13/14) zbral 29 točk. K temu je dodal še tri skoke, šest podaj in ukradeno žogo. Izgubil jih je šest. Še dve več James, ki je zabeležil 26 točk.
Ayton je vknjižil 20 točk in 13 skokov, Hayes pa 12 točk. Z dobro igro v obrambi sta se v ključnih trenutkih izkazala tudi LaRavia in Vanderbilt.
Na drugi strani je Booker zabeležil 27, Williams 20 in Brooks 18 točk.