V rubriki Legionar preberite še

K. Sanders: Moj glavni cilj je zabijanje Rudež: Nekomu je cilj NBA, njemu je Evroliga Jacobson: Ni boljše službe kot je igranje košarke

Košarkarska ekipa Hit Kranjska Gora se je v letošnji sezoni okrepila z več tujkami, ki na igrišču blestijo. Ob Američanki Khaili Sanders sta v mestu ob vznožju Julijskih Alp letos doma tudi Portoričanka Esmary Vargas Sanchez in Senegalka Aya Traore . In prav slednja je na vrsti za predstavitev v naši rubriki Legionar .

Aya se je s košarko spoznala zelo naključno: v bližini doma v Dakarju je bilo namreč košarkarsko igrišče, na katerem se je po šoli in v prostem času pogosto dobivala s prijatelji. Košarkarska žoga jo je prvič premamila pri petih letih. "V igri s prijatelji sem zelo uživala, kasneje pa sem se pridružila tudi lokalnemu klubu," pove Senegalka, ki je nekaj časa aktivno igrala tudi tenis. "Teniška igrišča so bila precej bolj oddaljena kot košarkarsko, poleg tega pa tam nisem poznala nikogar," razloži svojo odločitev za igranje košarke in poudari, da bližina igrišča ni bila odločilen dejavnik pri izbiri športa številka ena: "Strast do igre je tista, zaradi katere sem ostala v košarki."

Aya Traore nasprotnicam v povprečju "nasuje" 17 točk. © KZS

Pomemben dejavnik na njeni košarkarski poti je bila odločitev za šolanje v ZDA, kamor je prek izmenjave odšla pri 17 letih in v želji, da dobi dobro izobrazbo, tudi ostala. "Ko sem prišla v ZDA, nisem imela nobenih posebnih težav. Živela sem pri družini in tako nisem bila sama. Znala sem tudi že nekaj angleščine, zato mi jezik ni delal težav. Seveda me je občasno mučilo domotožje, a sem imela ob sebi ljudi, ki so skrbeli zame, zato je bilo vse skupaj precej lažje," pove o svoji prvi poti od doma.

Po srednji šoli, ki jo je obiskovala v zvezni državi Kentucky, je dve leti preživela na kolidžu v Utahu, nato pa še dve leti na Univerzi Purdue v Indiani, kjer je končala študij turističnega menedžmenta. "Po končani karieri bi rada delala nekaj v zvezi s tem, z veseljem pa bi bila tudi trenerka, da bi lahko naprej posredovala znanje, ki sem ga dobila sama," o poklicnih ambicijah pove 25-letnica in doda, da pravzaprav nima natančnejših načrtov za prihodnost. "Za zdaj si želim biti predvsem boljša košarkarica," še pove reprezentantka izbrane vrste Senegala, ene najuspešnejših držav na afriških prvenstvih, ki se domov vrača vsako poletje.

Po končanem študiju se je Aya preizkusila na pripravljalnem taboru Washington Mystics v ligi WNBA, jeseni pa je nato odšla po nove izkušnje v Evropo. Prvo leto je preživela v Franciji, lani je igrala na Poljskem, januarja pa se je pridružila Hitu Kranjski Gori, kjer bo predvidoma ostala do konca sezone, morda tudi dlje. "Vse je odvisno od ponudb. Če bom tu dobila najboljšo, potem bom ostala. Gre pač za posel in greš tja, kjer ti ponudijo več," še doda.