Košarkarji Orlando Magic in New York Knicks so prvi polfinalisti pokalnega tekmovanja v severnoameriški ligi NBA, s čimer so si priborili tudi vstopnici za finalni turnir v Las Vegasu. Orlando je s 117:108 ugnal Miami Heat, New York pa s 117:101 v gosteh Toronto Raptors.
Za Orlando, ki je igral brez poškodovanega prvega strelca Franza Wagnerja, je 37 točk dosegel Desmond Bane, pri tem pa zadel šest od devetih metov za tri točke, izkupičku pa dodal šest skokov in pet podaj. Paolo Banchero, ki se je vrnil po desetih tekmah premora zaradi poškodbe dimelj, je dodal 18 točk. Jalen Suggs je prispeval 20 točk.
"Potrebujemo takšne pomembne tekme. Smo mlada ekipa, ki želi narediti nekaj velikega, zato so ti trenutki zelo pomembni," je po tekmi pokalnemu tekmovanju dal težo Bane. Za Miami je 21 točk dosegel Norman Powell, eno manj pa Tyler Herro.
V Torontu je Jalen Brunson dosegel 35 točk, od tega 20 v prvi četrtini, in popeljal Knicks do zanesljive zmage. Josh Hart je za osmo zmago New Yorka na zadnjih devetih tekmah dodal 21 točk, Karl-Anthony Towns pa 14 točk in 16 skokov. Pri Torontu je 31 točk dosegel Brandon Ingram.
"Bili smo pripravljeni. Obramba v drugi četrtini je bila izjemna. Tekmecu smo dovolili le 13 točk in takrat naredili razliko, s katero smo odločili tekmo," je recept do zmage pojasnil Hart.
Ekipi se bosta v polfinalu pomerili v soboto, finale je na sporedu v torek.
Vozovnico z Los Angeles Lakers si bo v noči na četrtek po srednjeevropskem času skušal priigrati tudi Luka Dončić, ki bo v domači dvorani v četrtfinalu gostil San Antonio Spurs. Ti še še vedno igrajo brez poškodovanega Victorja Wembanyame. Oklahoma City Thunder bo gostila Phoenix Suns.
Zmaga in uvrstitev na sklepni turnir za košarkarje pomeni tudi po približno 90.000 evrov denarne nagrade, zmaga v pokalu pa posameznemu košarkarju prinaša 430.000 evrov.
* Izidi: Orlando Magic - Miami Heat 117:108 Toronto Raptors - New York Knicks 101:117 * Vzhodna konferenca: Detroit Pistons 19 5 79,2 New York Knicks 17 7 70,8 Boston Celtics 15 9 62,5 Orlando Magic 15 10 60,0 Toronto Raptors 15 11 57,7 Philadelphia 76ers 13 10 56,5 Cleveland Cavaliers 14 11 56,0 Miami Heat 14 11 56,0 Atlanta Hawks 14 11 56,0 Milwaukee Bucks 10 15 40,0 Chicago Bulls 9 14 39,1 Charlotte Hornets 7 17 29,2 Brooklyn Nets 6 17 26,1 Indiana Pacers 6 18 25,0 Washington Wizards 3 19 13,6 * Zahodna konferenca: Oklahoma City Thunder 23 1 95,8 Los Angeles Lakers 17 6 73,9 Denver Nuggets 17 6 73,9 Houston Rockets 15 6 71,4 San Antonio Spurs 16 7 69,6 Minnesota Timberwolves 15 9 62,5 Phoenix Suns 14 10 58,3 Golden State Warriors 13 12 52,0 Memphis Grizzlies 11 13 45,8 Portland Trail Blazers 9 15 37,5 Dallas Mavericks 9 16 36,0 Utah Jazz 8 15 34,8 Sacramento Kings 6 18 25,0 LA Clippers 6 18 25,0 New Orleans Pelicans 3 22 12,0
Idioti res ne znajo nehat s tem Dončićem polnit medijski prostor.