Slovenski košarkarji se bodo v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo v Katarju 2017 v petek najprej v Tallinnu pomerila z Estonijo, čez tri dni nato še v Ljubljani s Švedsko. Gregor Hrovat je kljub temu, da je ekipa precej oslabljena, napovedal boj za obe zmagi in prvo mesto v skupini.
Točke iz predtekmovalne skupine H bo namreč Slovenija prenesla v drugi krog, kjer jo na poti do uvrstitve na prvenstvo prihodnje leto čakajo zahtevnejši tekmici, Francija, Finska in Madžarska. Z dvema zmagama konec tega tedna bi v drugi del kvalifikacij Slovenija napredovala s petimi zmagami in naredila velik korak k uvrstitvi na SP.
Selektorju moške košarkarske reprezentance Aleksander Sekulić je bil zaradi odpovedi prisiljen vpoklicati precej mladih košarkarjev. "Take težave kot mi ima tudi večina drugih ekip. Mladost pa prinaša tudi hitrost, hitra tranzicija mora biti naša prednost na tekmah," je menil in o naslednjih tekmecih izpostavil: "Estonci veliko tečejo in skačejo ter dosegajo tako koše iz drugih akcij. So netipična ekipa, vsi so visoki dva metra, kak centimeter več ali manj. Za nas bodo kar zahteven zalogaj, konec koncev so nas premagali na prvi tekmi."
"Naš cilj in želja sta dve zmagi in boj za prvo mesto. Imamo željo in energijo," je zagotovil Hrovat ter ob tem dodal, da pričakuje polno dvorano v Tallinnu in tudi še močnejšo Estonijo, kot na prvi tekmi. Maik-Kalev Kotsar je namreč ob prvi tekmi s Slovenijo v Kopru še igral na Japonskem, ekipi pa se je pridružilo še nekaj igralcev iz ameriške študentske lige.
Pred pomembnima tekmama kvalifikacij za SP Sekuliću preglavice povzročajo poškodbe in odsotnosti. Že pred časom je prvi zvezdnik Luka Dončić pojasnil, da iz osebnih razlogov prvič doslej poleti ne bo igral za reprezentanco. Na naslednjih dveh tekmah tudi ne bo Vlatka Čančarja, ekipo je zapustil Luka Ščuka, proti Estoniji v petek pa zaradi osebnih razlogov ne bo niti Klemna Prepeliča.
Slednji je manjkal že na sobotni pripravljalni tekmi v Celju, kjer je s 86:83 zmagala Italija. Za nameček sredi tretje četrtine mezinec na desni roki poškodoval še Urban Kroflič, ki je bil do tedaj z 11 točkami eden najboljših na parketu. Tudi Stefan Joksimović se je tedaj poškodoval in zaradi nategnjene mišice trenira prilagojeno. A poškodbi na srečo nista težje narave. "Kroflič bo skoraj zagotovo nared, mogoče bi lahko že danes igral," je o tem pojasnil Sekulić.
Veseli ga, da je imel nekaj več časa za priprave, tekma z Italijo pa je razkrila nekaj težav, ki jih med vadbo odpravljajo. "Tekma za nas ni bila najboljša, zlasti v prvem polčasu. Bilo je preveč napak v obrambi. Imelo smo slabšo komunikacijo, želim si še več napadalne odločnosti in tudi natančnosti. Tekmec nas tudi ne sme izriniti iz naših mest na igrišču. Fantje si pomagajo med seboj, delavnost na treningih pa ni bila nikoli vprašljiva," je dodal Sekulić.
Po odpovedih je posegel po menjavah, večja vloga čaka povratnika iz reprezentančnega pokoja, 34-letnega krilnega centra Eda Murića. Ekipi se je pridružil tudi Tim Tomažič in iz reprezentance do 20 let Vit Hrabar. Ta 2,06 m visoki in leta 2008 rojeni košarkar je moral hitro zapolniti vrzel.
"Trener Sekulić mi je dejal, ko sem bil nenadoma povabljen, da bom dobil priložnost. Skušal sem se vklopiti in odigrati tako, kot znam. Poškodba je OK in sem nared, da čim bolje pomagam reprezentanci," je dejal predstavnikom medijev pred treningom v Stožicah, na katerega je prišel s povito roko. Sekulić je dodal, da nihče v sedaj osnovani reprezentanci ni brez težav, "vendar nobena ni taka, da bi vplivala na to, ali bo lahko igral".
V Tallinnu se bo tekma v petek začela ob 18. uri.
