Leto boja za številko ena

WTA turneja 2008, ki se je pravkar končala z velikim finalom zaključnega mastersa v Dohi, na katerem je prvič v karieri slavila Venus Williams, se je pravzaprav začela že leta 2007 – prva dva turnirja nove sezone sta se namreč začela prav na zadnji dan starega leta: v avstralskem Gold Coast je slavila prva Kitajka Li Na, v novozelandskem Aucklandu pa se je vrnila Američanka Lindsay Davenport.

A prvi turnirji sezone so bili za večino igralk le priprava na prvi vrhunec sezone. Konec januarja se je namreč teniška karavana preselila v Melbourne, kjer je potekal prvi turnir sezone za grand slam. Takrat prva igralka sveta in prva nosilka Belgijka Justine Henin se je podala v lov za prvo lovoriko avstralskega grand slama, a ji je pot v četrtfinalu prekrižala kasnejša zmagovalka Marija Šarapova. Po treh manjših "zalogajih" v prvih treh kolih je v osmini finala domov poslala rojakinjo Jeleno Dementjevo, po poti Heninove je v polfinalu šla Jelena Janković, v finalu pa je na Rusinjo čakala še druga Srbkinja Ana Ivanović, ki je v tretjem kolu ustavila Katarino Srebotnik, edino Slovenko na glavnem turnirju. Prav vse dvoboje je Šarapova dobila brez izgubljenega niza, sezono pa nadaljevala z zmagama v Dohi in Amelia Islandu.

Katarina Srebotnik je junija razveselila z odmevno zmago nad Sereno Williams. © EPA

Pozno spomladi je nase opozorila še ena Rusinja. Dinara Safina je v ogrevanju za drugi grand slam sezone najprej pometla s konkurenco v Berlinu (domov je poslala Justine Henin, Sereno Williams in Jeleno Dementjevo), nato pa pokazala sijajne predstave še v Parizu . Po hitrih zmagah v prvih treh kolih proti nižje rangiranim igralkam je v osmini finala v treh nizih odpravila Šarapovo, v četrtfinalu Dementjevo – v obeh primerih je izgubila prvi niz in se nato veličastno vrnila – po lažjem polfinalu proti Svetlani Kuznecovi pa je šele v finalu naletela na premočno nasprotnico. Srbkinja Ana Ivanović je s 6:4 in 6:3 prišla do prvega grand slam naslova v karieri, ki ji je po upokojitvi Justine Henin – poslovila se je sredi maja po porazu proti Safini – prinesel tudi številko ena na lestvici WTA.

Sicer pa je bil letošnji Pariz tudi slovensko obarvan. V konkurenci posameznic je med članicami znova nastopila le Katarina Srebotnik , ki ji je v tretjem kolu uspel veliki met – s 6:4 in 6:4 je premagala peto nosilko Sereno Williams, nato pa jo je ustavila Švicarka Patty Schnyder . Dlje je Velenjčanka prišla v konkurenci dvojic: z Nenadom Zimonjićem sta prišla do finala v mešanih dvojicah. V mladinski konkurenci je zablestela Polona Hercog , ki je skupaj z Avstralko Jessico Moore osvojila naslov v ženskih dvojicah.

Kmalu po Parizu je bila vsa pozornost teniške javnosti usmerjena v Wimbledon , ki sta ga letos zaznamovali sestri Williams . V njunem tretjem wimbledonskem finalu je prvič slavila Venus, za katero je bila to sicer peta wimbledonska lovorika v karieri. Williamsovi sta nato nastopili še v finalu ženskih dvojic in se veselili še tretjega skupnega naslova. V konkurenci dvojic sta nas znova razveselili Katarina Srebotnik, ki je z Mikom Bryanom igrala v finalu mešanih dvojic, in Polona Hercog , ki je z Avstralko Jessico Moore po Parizu osvojila še drugo grand slam lovoriko.

Ženski teniški turnir na olimpijskih igrah se je končal po okusu Dinare Safine (levo), Jelene Dementjeve (v sredini) in Vere Zvonareve (desno). © EPA

Sledilo je poletje v pričakovanju dveh avgustovskih vrhuncev: olimpijskih iger v Pekingu in še zadnjega turnirja za grand slam v letošnji sezoni, del karavane WTA pa se je v tem času za teden dni ustavil še v Portorožu , kjer so se na glavnem turnirju predstavile Katarina Srebotnik, Andreja Klepač , ki je pred Portorožem razveselila s prvim finalom na turnirjih WTA in prebojem med najboljših 100 na teniški lestvici WTA, in Polona Hercog. Slednji sta se poslovili že po prvem kolu, Srebotnikovo pa je v drugem ustavila Nemka Julia Görges , ki je bila za Kato premočna že v prvem kolu Wimbledona.

Med tem ko je Srebotnikova v avgustu lovila nove točke za lestvico WTA, pa se je večina najboljših teniških igralk odpravila v Peking . Olimpijski turnir so tokrat zaznamovale Rusinje, ki so osvojile komplet kolajn v konkurenci posameznic: Jeleni Dementjevi so okrog vratu obesili zlato kolajno, Dinari Safini srebrno, bronasto pa Veri Zvonarjovi . Med dvojicami sta bili znova najmočnejši sestri Williams.

Kmalu po olimpijadi se je teniška karavana preselila v New York , kjer se je zmage znova veselila družina Williams. Tokrat je bila za to zaslužna Serena, ki je v finalu premagala Srbkinjo Jeleno Janković in se po letu 2003 za (krajši čas) vrnila na sam vrh lestvice WTA. V New Yorku sta na glavnem turnirju tokrat zaigrali dve Slovenki: Andreja Klepač, ki se je s prebojem na lestvici tokrat izognila kvalifikacijam, je nastop končala v prvem kolu po predaji zaradi poškodbe, Katarina Srebotnik pa je ponovila zgodbo iz Pariza, le da je namesto Williamsove spektakularno premagala Svetlano Kuznecovo , sledil pa je še en poraz proti Patty Schnyder v osmini finala.

Jelena Janković je po zmagi v Stuttgartu dobila novega športnega porscheja in številko 1 na lestvici WTA. © EPA

Sicer pa je bil eden od vrhuncev leta boj za številko ena na teniški lestvici. Potem ko se je maja od loparja poslovila Justine Henin, ki je imela pred tekmicami za številko ena precejšno prednost, se je vnel hud boj. Prva je številko ena dobila Marija Šarapova, ki je ob slovesu Belgijke zasedala drugo mesto, do konca leta pa zaradi daljšega "bolniškega dopusta" padla na deveto mesto. Po OP Francije je v začetku junija prestol zasedla Ana Ivanović, 11. avgusta jo je z njega za teden dni zrinila rojakinja in velika tekmica Jelena Janković, 9. septembra pa Serena Williams . A s tem se boj za vrh še ni končal: 6. oktobra se je nanj vrnila Jankovićeva, ki je kljub slabšim predstavam na zaključnem turnirju sezone v Dohi končala kot številka ena. Razplet sezone na lestvici WTA pa je tudi po okusu najboljše Slovenke: Katarina Srebotnik je z 20. mestom izenačila najboljšo uvrstitev kariere.