NFL, Super Bowl XLII

New England Patriots : New York Giants 14:17

V Glendalu v Arizoni so se na Super Bowlu XLII za Lombardijev pokal pomerili  New England Patriotsi in New York Giantsi. Velikani so srečanje odprli s skoraj desetminutno akcijo (najdaljšo v zgodovini Super Bowlov), a po 63 osvojenih jardih uspeli dobiti le tri točke za uspešno izveden prosti strel Lawrencea Tynesa. Patrioti so v svojem prvem napadu do konca prve četrtine uspeli priti na nekaj centrimetrov do končne cone. Tako so v uvodnih sekundah druge četrtine zlahka dosegli touchdown, prvega na tekmi Lawrence Maroney. Rezultat 7:3 v korist Patriotsov pa je bil tudi končni rezultat prvega polčasa. Sprva je sicer navdušil Eli Manning s podajo prek polovice igrišča do Amanija Toomerja, v naslednji akciji pa mu je podajo prestregel Ellis Hobs. Nato pa sta na igrišču stadiona University of Phoenix dominirali obrambi; tako podajalec New Englanda Tom Brady kot podajalec New Yorka Manning sta se večkrat znašla na tleh. Velikani premoči v posesti žoge zaradi napak v napadu (manj zanesljivi Manning) niso znali izkoristiti. V zadnjih minutah polčasa so Patrioti le pokazali svoj ubijalski napad, a so ga v zadnji minuti prekinili obrambni igralci Giantsov – Bradyju so izbili žogo iz rok.

Obramba New Yorka je uspešno ovirala podajalca Patriotsov Toma Bradyja. © Action Images

V tretji četrtini niso ne eni ne drugi dosegli novih točk. V vrstah New Englanda sta se dokazala lovilca Kevin Faulk in Wes Welker , šepala je letos vselej dobra napadalna linija Patsov, zaradi česar je bil slabši kot po navadi tudi Brady. Pri Giantsih je blestela obramba, še posebno Michael Strahan (s sacki nad Bradyjem). Premoč v posesti žoge so v tretji četrtini prevzeli Patriotsi, ne enim ne drugim pa ni uspelo doseči rdeče cone. V zadnji četrtini pa vendarle tudi točke. Z nekaj super podajami Elija Manninga so z 10:7 povedli New York Giantsi, touchdown je ujel malo znani David Tyree (njegova šele peta ujeta žoga v sezoni). Nato pa napad New Englanda, kakršnih smo bili vajeni vso sezono – zanesljive podaje Bradyja (proti Welkerju, Faulku in Mossu) in slabe tri minute pred koncem Bradyjeva podaja Randyju Mossu za drugi touchdown Patsov na tekmi in vodstvo s 14:10. A odločitev o prvaku je padla šele v zadnji minuti. Dobro minuto pred koncem je obramba Patriotsov skorajda že podrla Manninga, a se je rešil in podal dolgo žogo proti Tyreeju, ki jo je uspešno ujel. Ko so bili Giantsi 15 jardov pred končno cono, je Eli v njej našel Plexica Burressa. S svojim drugim touchdownom na tekmi so Velikani povedli s 17:14. Akcija je na noge dvignila tudi Peytona Manninga , ki je brata in Giantse spremljal v častni loži.

"Točno v takšnem položaju bi se rad znašel. Boljšega scenerija si ne bi mogel zamisliti. Odlično smo odigrali," se je igre za zadnji touchdown po tekmi spomnil Manning. Buress, junak Giantsov, en teden pred finalom sploh ni treniral zaradi poškodbe. "Garali smo v napadu in nazadnje je odločala ena sama igra. Uspelo nam je. To je največji dosežek v moji poklicni karieri," je komajda zadrževal solze Burress. Njegova napoved finalnega izida (23:17 za New York), ki je zbudila toliko posmeha pri Patriotsih, nazadnje ni bila daleč od pravega izida. "Zdaj ni več pomembno, kaj smo dosegli med sezono. Končali smo brez zaključne ocene in pravzaprav nismo naredili nič," pa je razočaranje in tanko mejo med uspehom in prepadom povzel razočarani Randy Moss.

Z dvema podajama za touchdown je MVP 42. Super Bowla Velikan Eli Manning. © AFP

Z deseto zaporedno zmago so Giantsi osvojili Lombardijev pokal. Letos neporaženi Patriotsi pa so klonili na najpomembnejši tekmi sezone in tako ni nič z njihovo četrto lovoriko v sedmih letih. Za najbolj koristnega igralca Super Bowla XLII (MVP-ja) je bil izbran podajalec Giantsov Eli Manning. Takšnega razpleta si skorajda nihče ni upal napovedati. Kako ga komentira trener Ljubljana Silverhawksov Uroš Valant , si preberite v njegovem komentarju "Kdo bi si mislil ..." za zurnal24.si . Pred dnevi je opozoril, da so ga Giantsi že večkrat postavili na laž, in to se je zgodilo tudi na tekmi vseh tekem.