Na Elizejskih poljanah se je končala 99. kolesarska dirka po Franciji. Zaključila se je s popolnim britanskim zmagoslavjem, saj je četrto leto zapored zadnjo etapo dobil Mark Cavendish, skupna zmaga pa je odšla v roke njegovemu rojaku in kolegu pri ekipi Sky Bradleyju Wigginsu, ki je postal prvi britanski zmagovalec Toura.
V sprintu, v katerem je bil drugi Slovak Peter Sagan, tretji pa Avstralec Matt Goss, se je izkazal tudi Borut Božič. S sedmim mestom je izenačil svojo najboljšo uvrstitev na letošnji dirki, njegov moštveni kolega Jani Brajkovič pa je obdržal deveto mesto v skupnem seštevku.
V tem po pričakovanju ni prišlo do sprememb, tako kot ni prišlo do sprememb pri nosilcih majic. Ti so morali v zadnji etapi le priti na cilj. Kot že rečeno, je rumeno majico za skupnega zmagovalca osvojil Wiggins, zelena majica najboljšega po točkah je pristala na hrbtu Sagana, pikčasto za najboljšega na gorskih ciljih bo domov odnesel domačin Thomas Voeckler, belo za najboljšega mladega kolesarja Američan Tejay van Garderen, ekipno pa je bil najboljši Radioshack-Nissan.
A sezona zanj še ni končana. Na vrsti so olimpijske igre v Londonu, kjer pričakuje nove kolajne. Doslej jih ima na olimpijskih igrah že kar nekaj, vse na stezi. Leta 2000 je z ekipo osvojil bron v zasledovalni vožnji, v Atenah je osvojil zlato in srebro, v Pekingu pa dve zlati. "Vzhičen sem, ko pomislim na možnost, da doma osvojim še eno olimpijsko kolajno. To bi bila le še pika na i fantastični sezoni, a hkrati lahko rečem, da sem glavni cilj sezone že izpolnil," je dejal Wiggins, ki bo v Londonu eden glavnih favoritov za zlato v kronometru.
Wiggins, ki je skupno vodstvo držal od sedme etape (letos je ob njem rumeno majico nosil le še Švicar Fabian Cancellara, le dva nosilca sta na dirki prava redkost), je v treh tednih dirke povsem izpolnil načrt, kako priti do zmage. V dveh kronometrih je povsem potolkel tekmece, v gorskih etapah pa sledil najmočnejšim, seveda z izdatno pomočjo njegove ekipe, ki je bila daleč najboljša, kar dokazuje tudi drugo mesto njegovega rojaka Chrisa Frooma. Ta je bil v nekaj etapah videti celo močnejši od Wigginsa, a je striktno izpolnjeval povelja vodstva ekipe in moštvenega kolega ni napadel.
"Moja naloga je bila točno določena. Moral sem pomagati Bradleyju in kakršna koli namigovanja, da bi lahko dobil to dirko, so nesmisel. Wiggins je bil najmočnejši na dirki, kar je dokazal v dveh kronometrih. Tudi v kakšni gorski etapi je bil močnejši od mene, tako da je povsem zasluženo zmagal. Zadovoljen sem, ker imam nekaj zaslug za njegovo zmago, dodaten plus pa je končno drugo mesto, kar je fenomenalen in nepričakovan dosežek," se je svojih in ekipni dosežkov veselil Froome.
Italijani na zmago v Franciji čakajo že od Marca Pantanija in leta 1998. Vincenzo Nibali je vso letošnjo sezono posvetil pripravam na Tour, a se mu ni izšlo. Kljub solidni ekipi, v kateri se mu je podredil tudi Ivan Basso, ni mogel ogroziti Britancev. Skupaj je bil omenjeni trio razred zase, za razliko od drugih, ki so se zvrstili za njimi, slabega dneva ni imel.
Njihovi zasledovalci so bili bolj izenačeni, mednje pa sodi tudi Slovenec Jani Brajkovič. Belokranjec je izpolnil cilj, ki si ga je zadal pred dirko. Uvrstil se je med deseterico najboljših, zasedel deveto mesto, s tem pa tudi izenačil najboljšo slovensko uvrstitev na dirki, ki jo je imel doslej sam v lasti Tadej Valjavec. Pri tem pa je imel tudi veliko smole, saj je kar nekajkrat padel in dirko končal povsem potolčen ter v bolečinah. Posebno bo v spominu ostala njegova smola v šesti etapi, v kateri je izgubil več kot dve minuti. Z njima bi bil na koncu dve mesti višje, saj bi prehitel tudi Španca Heimarja Zubeldio in Avstralca, sicer največje razočaranje dirke, Cadela Evansa.
"Nimam si česa očitati. Kar je, je, sreča letos ni bila moj zaveznik. Na koncu sem osmo mesto izgubil za sedem sekund, predvsem za to, ker mi kronometer ni uspel. Na njem sem moral zaradi bolečin menjati položaj na kolesu, tudi noge pa niso bile prave, to je bila tudi posledica slabega spanca," je dejal Brajkovič, ki tudi meni, da na Touru še ni rekel zadnje besede.
Smolo je imel tudi njegov moštveni kolega pri Astani Borut Božič, od katerega se je pričakovalo, da popravi najboljšo slovensko etapno uvrstitev na Touru, četrto mesto Andreja Hauptmana. Že na začetku dirke si je poškodoval komolec, bil dolgo časa nerazpoznaven, na koncu pa je vendarle dokazal, da se mu stanje izboljšuje, saj je dvakrat ciljno črto prečkal kot sedmi. Dosežkov preostalih dveh Slovencev nima smisla ocenjevati. Tako Kristijan Koren kot Grega Bole, ki zaradi bolezni ni prišel do cilja, sta imela vlogo pomočnikov, tako da za odmevnejše dogodke nista imela možnosti.
Kolesarska dirka po Franciji, 20. etapa:
1. Mark Cavendish (VBr/Sky) 3;08:07
2. Peter Sagan (Slk/Liquigas-Cannondale)
3. Matthew Goss (Avs/Orica GreenEdge)
4. Juan Jose Haedo (Arg/Saxo Bank-Tinkoff)
5. Kris Boeckmans (Bel/Vacansoleil)
6. Greg Henderson (Nzl/Lotto Belisol)
7. Borut Božič (Slo/Astana)
8. Andre Greipel (Nem/Lotto Belisol)
9. Edvald Boasson Hagen (Nor/Sky)
10. Jimmy Engoulvent (Fra/Saur-Sojasun) + isti čas
...
17. Jani Brajkovič (Slo/Astana) + 0:04
106. Kristijan Koren (Slo/Liquigas Cannondale) + 0:25
Kolesarska dirka po Franciji, končni vrstni red:
1. Bradley Wiggins (VBr/Sky) 87;34:47
2. Christopher Froome (VBr/Sky) + 03:21
3. Vincenzo Nibali (Ita/Liquigas Cannondale) + 06:19
4. Jurgen van den Broeck (Bel/Lotto Belisol) + 10:15
5. Tejay van Garderen (ZDA/BMC Racing Team) + 11:04
6. Haimar Zubeldia (Špa/Radioshack-Nissan) + 15:41
7. Cadel Evans (Avs/BMC Racing Team) + 15:49
8. Pierre Rolland (Fra/Europcar) + 16:26
9. Jani Brajkovič (Slo/Astana) + 16:33
10. Thibaut Pinot (Fra/FDJ-Big Mat) + 17:17
...
98. Kristijan Koren (Slo/Liquigas) + 2;51:34
129. Borut Božič (Slo/Astana) + 3;17:44
