Dirkanje, strast pokojnega Newmana

	Dirkanje je najboljši način, da se umaknem zmešnjavi Hollywooda. Paul Newman v reviji People leta 1979

Za posledicami raka je pred dnevi v domačem Connecticutu umrl 83-letni legendarni filmski igralec in človekoljub Paul Newman . Ta zgodba je namenjena njegovi strasti, po kateri smo ga v Evropi slabše poznali – dirkanju. Newman je dirkanje odkril pri svojih 43 letih, in sicer, ko je leta 1968 snemal film Winning o dirkaču, ki mu ni in ni šlo, nato pa je zmagal v Indianapolisu. "Ob snemanju filma Winning sem se res zabaval, a nato kljub veliki želji tri leta nisem imel časa, da bi se sam preizkusil na pravi dirki. Leta 1972 sem si le uredil licenco za dirkanje in odtlej med aprilom in novembrom nisem več snemal filmov, temveč le dirkal," je pred leti v enem od intervjujev dejal Newman. Vrhunec njegove dirkaške kariere predstavlja nastop na legendarni dirki 24 ur Le Mansa. Leta 1979 je z dirkalnikom Dicka Barbourja , porschejem 935 , osvojil izjemno drugo mesto. Dirkal je še v serijah GT-dirkalnikov, pa tudi na sloviti 24-urni dirki v Daytoni (leta 1977 je bil v skupnem seštevku peti). Pisalo se je leto 1995, Newman je tedaj štel že 70 let, ko je nastopil na svoji zadnji dirki v vlogi dirkača in v svoji kategoriji tudi zmagal (pozneje je v Daytoni nekajkrat še nastopil v vlogi gostujočega dirkača, nazadnje predlani).

Newman v 70. na dirki v Le Mansu © AFP

Najpomembnejši pečat v svetu dirkanja pa je Paul Newman pustil kot lastnik in vodja moštva Newman/Hass Racing . Ekipo je ustanovil leta 1978. Sprva je šlo za ekipo za dirke s prototipi, leta 1983, ko je moči združil z nekdanjim tekmecem in pozneje velikim prijateljem, Carlom Haasom , pa se je usmeril v dirkanje enosedežnikov oziroma formul. "Nekega dne me je poklical Carl in mi predlagal, da bi dirkala v Indyju. Rekel sem mu: 'Kaj si nor? Takšnih vabil sploh ne bi smel poslušati!' Pa mi je odgovoril: 'Kaj pa, če bo v najini ekipi Andretti?' In sem rekel: 'Kje in kdaj se srečava?'" Ekipa, za katero je v formuli Indy , pozneje imenovani prvenstvo CART in v zadnjih letih ChampCar , vozila vrsta vrhunskih dirkačev, velja že tri desetletja za eno od najuspešnejših v Ameriki. V prvem obdobju so za Newmana in Hassa denimo dirkali Keke Rosberg , Al Unser starejši in že omenjeni Mario Andretti , v 90. sta se v njunem moštvu dokazala Nigel Mansell in Marijev sin Michael Andretti , v zadnjem obdobju pa zdajšnji voznik v formuli 1 Sebastien Bourdais ter nekdanji Christiano da Matta . Bourdais je v minulih štirih sezonah z Newman/Hass Racingom osvojil štiri naslove prvaka.

	Odkril je, da je hudičevo dober dirkač. Imel je priložnost dirkati z nekaj res dobrimi dirkalniki. V svojem razredu pa je v Daytoni zmagal star 70 let. Sebastien Bourdais

Svet avtomotošporta je minuli konec tedna s smrtjo Paula Newmana izgubil človeka, ki je še posebno v Ameriki naredil veliko za njegovo promocijo in popularnost. V zadnjih letih pa je bil trd borec za združenje leta 1996 razcepljene formule Indy na seriji CART in IRL , v letu svoje smrti je združenje le dočakal. "Bil je pravi karakter. Paul je dirkanje odkril pri svojih 43 letih. Odkril je, da je hudičevo dober dirkač. Imel je priložnost dirkati z nekaj res dobrimi dirkalniki. V svojem razredu pa je v Daytoni zmagal star 70 let. Paul je bil dober človek, ki se je vselej rad pozabaval in pomagal vsem okoli sebe," je o svojem nekdanjem delodajalcu povedal Sebastian Bourdais, ki je od leta 2003 do 2007 v seriji ChampCar ob štirih naslovih zmagal na 31 dirkah. "Skupaj sva dosegla nekaj izjemnih uspehov. Najbolj si bom zapomnil vse najine super dosežke. Že nekaj časa smo vedeli, da ne bo ozdravel, da ne bo premagal raka."

Predlani na dirki v Mehiki: Hass s slovito cigaro, prvak Bourdais in Newman s pokalom. © AFP

	V Hollywoodu so ga poznali kot igralca, ki je sam opravil z vsemi nevarnimi prizori dirkanja, kaskaderja ni potreboval. Ron Dennis

Spominu na Paula Newmana se je poklonil tudi Ron Dennis , vodja in solastnik ene od največjih ekip formule 1. "Paul Newman je bil res prava superzvezda. Bil je legenda velikega platna. A bil je tudi velik dirkač. V Hollywoodu so ga poznali kot igralca, ki je sam opravil z vsemi nevarnimi prizori dirkanja, kaskaderja ni potreboval. Sam sem ga večkrat srečal in bil mi je zelo ljub. Enkrat sem mu celo organiziral skrivno testiranje z dirkalnikom Procar. V svetu motošporta pa si ga bomo najbolj zapomnili po nastopu v Le Mansu leta 1979." Newman si je v živo ogledal več dirk formule 1, nazadnje je obiskal dirko v Montrealu leta 2000. Lani pa se je pri svojih 82 letih zapeljal z Minardijevim dvosedom formule 1, in sicer ga je peljal njegov nekdanji dirkač Mario Andretti. V zadnjem obdobju se je Newman/Hass Racing udejstvoval tudi v seriji Nescar , Paul Newman pa je lani režiral film o v dirkaški nesreči preminulem Dalu Earnhardtu .