Na seznamu je pred odhodom prišlo še do treh sprememb. Po dogovoru med HZS in dunajskim klubom bosta doma ostala Aleš Krajnc in David Rodman, namesto njiju sta v ekipi Klemen Pretnar in Boštjan Goličič, poškodovanega Aleša Mušiča pa je zamenjal Anže Ropret.
Slovenska hokejska reprezentanca bo v februarskem reprezentančnem premoru sodelovala na prijateljskem turnirju v japonskem Naganu. Poleg gostiteljev bosta slovenski tekmici na turnirju za pokal Nagana od četrtka do sobote še Danska in Kazahstan.
Turnir v Naganu je le stopnica do največjega tekmovanja za Slovenijo v tej sezoni, svetovnega prvenstva divizije I v Ljubljani v drugi polovici aprila. A Slovenija na Japonskem še ne bo nastopila v najmočnejši postavi. Nekaj igralcev, ki bi sodili v ekipo, je poškodovanih, nekaterim pa so nastop odsvetovali njihovi klubi; še posebej tisti, ki igrajo v razširjenem avstrijskem prvenstvu in bi jim potovanje slovenskih mož v oddaljeno Japonsko premešalo načrte pri pripravah na končnico. Slovenska kluba, iz katerih prihajata dve tretjini japonskih potnikov, teh težav nimata, saj sta tako Tilia Olimpija kot Acroni Jesenice že izgubila vse možnosti za nadaljevale lige Ebel in bosta po zadnjih krogih 19. februarja temu tekmovanju vsaj za letos pomahala v slovo.
S pomlajeno zasedbo je Slovenija tekmovala že na prejšnji tekmovalni akciji novembra lani na Madžarskem in nekoliko presenetljivo končala na prvem mestu, potem ko je premagala Italijo (3:1), Madžarsko (3:1) in Hrvaško (4:0).
Na turnirju na Japonskem bosta sodelovali tudi ekipi prvega svetovnega razreda, Kazahstan in Danska, ki bosta nastopili na letošnjem SP v Nemčiji. Domačin Japonska pa bo podobno kot Slovenija na aprilskem drugoligaškem SP skušala priti med elito v sezoni 2011, ko bo prvenstvo na Slovaškem. Ekipi aprila ne bosta neposredni tekmici, saj bodo Slovenci vozovnico iskali na svojem terenu v Ljubljani, Japonci pa v nizozemskem Tilburgu.
"To bo za slovensko ekipo veliko tekmovanje. Gre za tri močne nasprotnike, Japonsko poznamo z zadnjih dveh velikih tekmovanj. Kazahstan nas je premagal, Danska je tudi močna. Veselim se Nagana, kajti ne gre le za tekme, ampak bomo morali pokazati tudi še boljšo pripravljenost kot pred tremi meseci," je na novinarski konferenci Ljubljani pred odhodom na Daljni vzhod razmišljal selektor John Harrington. Tudi tokrat bo imel na voljo nekoliko pomlajeno zasedbo, kar pa ga ne moti: "Za nekatere mlade igralce bo to nova lepa priložnost, da se izkažejo na mednarodni ravni."
Kapetan moštva ostaja Tomaž Razingar; odkar so se mu pred mesecem dni na Jesenicah odpovedali, je našel novo sredino v Italiji v Brunicu. Zaveda pa se, da mu še manjka nekaj tekem in kilometrine v tej sezoni. "Tri močne tekme bodo zelo pomembne. Zanesljivo bodo na višji ravni kot tekme v ligi. Za nas bodo zelo dobrodošle, z nami pa je tudi nekaj mladih igralcev, ki bodo dobili priložnost. Želim si, da bi se čim bolje odrezali," je dejal Razingar.
V vratih bo Andrej Hočevar, ki podobno kot Razingar igra v Italiji pri Pontebbi: "To bodo tekme na visoki ravni. Dva ligaša A, Japonci pa igrajo doma in bodo gotovo nabrušeni. Želim si, da bi bili čim bolj uspešni ter da bi se domov vrnili brez poškodb."
