Nočni spektakel Herbstu

Avstrijec Reinfried Herbst je zmagal na nočnem slalomu za svetovni pokal alpskih smučarjev v Schladmingu ter ubranil lansko zmago. Švicar Silvan Zurbriggen je z drugim mestom (+0,56) "pokvaril" popolno avstrijsko zmagoslavje. Tretji je bil še en Avstrijec Manfred Pranger (+0,82).

Štirikratni zmagovalec te privlačne in zelo priljubljene tekme Benjamin Raich je tokrat pristal tik pod zmagovalnim odrom na četrtem mestu, saj je Švicar Zurbriggen s sijajno finalno vožnjo skoraj povsem uničil avstrijski smučarski praznik. Zurbriggen, tretji po prvi vožnji, je prehitel Raicha in kot prvi Švicar stopil na zmagovalni oder na tem slalomu, na katerem je leta 2001 že bil en Slovenec, in sicer na tretjem mestu Mitja Kunc.

Tekma je v celoti uspela. Po uradnih podatkih je avstrijske smučarje ob progi in na cilju bodrilo približno 50.000 navijačev, ki so drugo zmago Herbsta ter osmo v svetovnem pokalu bučno proslavili in pozdravili z mahanjem avstrijskih zastav. Zelo dobro sta se odrezala tudi predstavnika dežele vzhajajočega sonca, "samuraja", japonska smučarja Naoki Juasa in Akira Sasaki na devetem in desetem mestu.

Čeprav je ostal brez stopničk, je Raich z 903 točkami okrepil vodstvo v skupnem seštevku svetovnega pokala pred Švicarjema Carlom Janko (829) in Didierjem Cuchem (746). Herbst pa je znova oblekel rdečo majico vodilnega slalomista, ko je za le tri točke prehitel Francoza Juliena Lizerouxa, ki je bil nocoj sedmi. Herbst z drugim časom na prvi progi je imel sicer po prvi vožnji 59 stotink zaostanka za Prangerjem, ki pa je po napaki na drugi progi zasedel tretje mesto.

Slovenci niso krojili razpleta tekme, saj se nobenemu od četverice slovenskih predstavnikov ni uspelo uvrstiti v drugo vožnjo. Finale nočnega slaloma svetovnega pokala v alpskem smučanju v avstrijskem Schladmingu je tako minil brez slovenskih predstavnikov.

Na startu so bili Mitja Valenčič, Bernard Vajdič, Mitja Dragšič in Matic Skube. Najprej je šel na progo Mitja Valenčič, a je zdrsnil in odstopil. Valenčič je tako na tretjem slalomu zapored vpisal ničlo. Nato se je na progo podal povratnik po operaciji hernije diskusa Bernard Vajdič, ki je v cilju prišel na 17. mesto, a je nato počasi polzel navzdol po lestvici in na koncu izpadel iz prve trideseterice, saj je bil zaostanek prevelik (37., +3,81).  Tudi Mitja Dragšič, ki v tej zimi nikakor ne najde prave forme in se še ni veselil finalne vožnje, je bil prepočasen (46., +4,47). Zadnji se je pognal po progi Matic Skube, ki pa je šel po Valenčičevi poti in ni končal prve vožnje ter tako kot trije Slovenci pred njim ostal brez uvrstitve v finale.

Vodja slovenske moške smučarske reprezentance Urban Planinšek je bil po prvi vožnji upravičeno nezadovoljen z nocojšnjim razpletom: "Ni kaj dosti za reči, na žalost je treba priznati, da je bila to zelo slaba predstava fantov. Se bo treba zelo hitro pobrati, da se bomo v nedeljo na domači tekmi, na slalomu v Kranjski Gori, pokazali v boljši luči, kot smo se danes. Bil je slab prvi tek, vse bo treba dobro analizirati, ker časa do Kranjske Gore in potem do zimskih olimpijskih iger ni več dosti."

Schladming, slalom:

1. Reinfried Herbst (Avt) 1:45,91  
2. Silvan Zurbriggen (Švi) + 0,56
3. Manfred Pranger (Avt) + 0,82
4. Benjamin Raich (Avt) + 0,91
5. Julien Cousineau (Kan) + 1,76
...
37. Bernard Vajdič (Slo)
46. Mitja Dragšič (Slo)

Odstop:
Mitja Valenčič (Slo), Matic Skube (Slo)

Skupni seštevek slaloma (7/9):

1. Reinfried Herbst (Avt) 405 točk
2. Julien Lizeroux (Fra) 402
3. Ivica Kostelić (Hrv) 302
4. Silvan Zurbriggen (Švi) 284
5. Benjamin Raich (Avt) 264
...
15. Mitja Valenčič (Slo) 106
37. Bernard Vajdič (Slo) 29
54. Matic Skube (Slo) 8