Liga prvakov, povratni tekmi polfinala

Manchester U. : Barcelona 1:0 (0:0) Chelsea : Liverpool 3:2(1:1)* * po podaljških

Stamford Bridge je svoje ljubljence pričakal na čelu s povratnikom Frankom Lampardom , ki zaradi smrti matere konec prejšnjega tedna na derbiju angleškega prvenstva med Chelseajem in Manchester Unitedom ni sodeloval. Gostujoči trener Rafael Benitez je nekoliko presenetljivo namesto Ryana Babla v ogenj poslal Izraelca Yossija Benayouna , v 21. minuti pa je bil Španec prisiljen opraviti prvo menjavo, saj je poškodovanega Slovaka Mareka Škrtela zamenjal izkušeni Finec Sami Hyypia .

Torres je Liverpool vrnil v igro in priboril podaljške, nato pa ga je Rafael Benitez zamenjal in v igro poslal Ryana Babla. © Reuters

Prva velika priložnost se je v deseti minuti ponudila Torresu , devet minut pozneje pa so se po prodoru Didierja Drogbaja zašibila tudi kolena navijačev Liverpoola. V obeh primerih sta vratarja ostala nepremagana, v 33. minuti pa se je srečanje obrnilo na glavo. Salomon Kalou je silovito krenil proti vratom Pepeja Reine, ki je njegov strel uspel ubraniti, žoga pa se je odbila naravnost v noge Kaloujevega rojaka Didierja Drogbaja , ki je z natančnim in močnim strelom dosegel zlata vreden zadetek in Chelsea približal prvemu finalu v zgodovini kluba. Do konca prvega polčasa je s prostega strela zapretil še Michael Ballack , a je njegov strel le za nekaj centimetrov zgrešil okvir vrat.

V drugem polčasu ni Liverpoolu preostalo kaj dosti dvomov, zato so varovanci Rafaela Beniteza zaigrali precej bolj odprto kot v prvem delu. V 64. minuti je sledilo zasluženo izenačenje. Akcijo je začel Izraelec Yossi Benayoun , ki je preigral dva branilca Chelseaja in natančno podal Fernandu Torresu , ta pa je v kazenskem prostoru z natančnim strelom dosegel že svoj šesti zadetek v letošnji sezoni. Do konca drugega dela se rezultat ni spremenil, sila izenačen in razburljiv obračun pa se je tako prevesil v podaljške.

© Reuters

V podaljških so gledalci videli izjemno razburljivo tekmo, v kateri so se priložnosti kar vrstile ena za drugo. V 95. minuti je Michael Essien zabil zadetek, vendar pa ga je sodnik Roberto Rossetti iz Italije zaradi prepovedanega položaja Didierja Drogbaja upravičeno razveljavil. Dve minuti pozneje je Chelsea dobil novo veliko priložnost. Sami Hyypia je v kazenskem prostoru nepravilno zaustavil Nemca Michaela Ballacka, Rossetti pa ni okleval in je takoj pokazal na belo točko. Zanesljiv izvajalec je bil Frank Lampard , ki je v objemu soigralcev in s solzami v očeh zadetek posvetil pred tednom preminuli materi. Liverpoolova ladja se je potopila v zadnjih sekundah prvega dela podaljška, ko je po sijajni akciji Anelkaja še drugič zadel Drogba . V drugem delu podaljška je v 116. minuti po slabem posredovanju Petra Cecha s strelom z razdalje zadel Ryan Babel , vendar pa je bila prednost Chelseaja dovolj velika za zgodovinski prvi finale v zgodovini kluba.