Liga prvakov, finale

Moskva, 21. maja ob 20.45: Chelsea : Manchester United

V Moskvi se bosta 21. maja pomerili letos najboljši nogometni moštvi v Evropi. O tem pravzaprav ni nobenega dvoma: Manchester United in Chelsea se z ramo ob ramo borita za prestižno dvojno krono v najmočnejšem nogometnem prvenstvu na svetu, v povsem angleško obarvanem finalu pa bo Manchester lovil svoji tretji naslov evropskega prvaka, Chelsea pa šele prvega. Po dveh izpadih proti Liverpoolu v polfinalu so tokrat Londončani prekinili črno serijo in se po zaslugi odlične igre v podaljških uvrstili v finale.

	Frank je igral zelo, zelo dobro in je bil eden od naših ključnih igralcev. Ni bilo lahko zanj in ob takšni predstavi mu lahko zgolj izrazim globoko spoštovanje. Avram Grant

Izraelec Avram Grant , ki se v prvih mesecih nikakor ni mogel znebiti aure svojega predhodnika Joseja Mourinha , je utišal nejeverneže in je tri tedne pred koncem sezone tik pred tem, da postane najuspešnejši trener v zgodovini kluba. "Nisem The Special One, tak je samo eden (smeh). Zelo, zelo sem srečen, saj se mi je ponudila velika zgodovinska priložnost. Vodim fantastično moštvo in fantom lahko le čestitam. Rafa je igral taktično igro in proti njemu je vedno treba biti zelo previden. Če kdo, je prav on vešč takšne igre," je povedal Grant in še posebej izpostavil Franka Lamparda , ki je ob dosegu zadetka iz najstrožje kazni doživel izjemno čustven trenutek. "Frank je igral zelo, zelo dobro in je bil eden od naših ključnih igralcev. Ni bilo lahko zanj in ob takšni predstavi mu lahko zgolj izrazim globoko spoštovanje."

Frank Lampard se je po družinski tragediji vrnil z zadetkom in odlično predstavo. © Reuters

Obračun na Stamford Bridgeu je bil nedvomno nabit s čustvi. Frank Lampard je svoj zadetek posvetil preminuli materi, srečanje pa je imelo tudi prav poseben pomen za trenerja Avrama Granta , ki se je v zanj netipični pozi po koncu tekme spustil na kolena. "Videl sem se na televiziji in morda je bilo res malce nerodno. Toda danes v Izraelu praznujemo obletnico holokavsta. Za nas je to nadvse pomemben dan in včeraj sem počastil ime svojega deda, ki je bil sam žrtev holokavsta. Bil sem v zelo posebnem položaju. Po eni strani sem trener kluba, kot je Chelsea, in skrbim za njegov ugled, po drugi strani pa je za našo družino to zelo pomemben dan. Še posebej za mojega očeta Mayerja, ki ga res globoko spoštujem in ljubim. To sem storil njemu v čast," je povedal Grant.

	Na obeh tekmah smo skupaj pokazali več, seveda pa bi bilo povsem drugače, če bi v London prišli z zmago 1:0 in ne z rezultatom 1:1. Rafael Benitez

Trener Liverpoola Rafael Benitez je tokrat prvič proti Chelseaju ostal praznih rok. "Bili smo zelo blizu. V drugem polčasu smo igrali dobro, v podaljških pa po dveh zadetkih preprosto ni bilo več poti nazaj," je povedal Benitez in pojasnil, da je Fernanda Torresa zamenjal, ker je imel ta težave z mišicami. Španec meni, da je sodnik Roberto Rossetti svoje delo opravil dobro, ključni dejavnik obračuna pa je bil po njegovem mnenju avtogol Johna-Arneja Riisa na prvi tekmi v Liverpoolu: "Menim, da smo si zaslužili več. Na obeh tekmah smo skupaj pokazali več, seveda pa bi bilo povsem drugače, če bi v London prišli z zmago 1:0 in ne z rezultatom 1:1," je še dodal Benitez.

Didier Drogba je bil z dvema golom junak srečanja. © Reuters

Preberite še ...

Chelsea v finalu Scholes za angleški finale Vragi sanjajo reprizo sezone 1998/99

Junak srečanja je bil Didier Drogba , ki je zabil dva zadetka in tako na najboljši možen način odgovoril Rafaelu Benitezu, ki ga je pred obračunom obtoževal, da Drogba namerno simulira prekrške. "Težko je, saj je, kot sem že rekel, Benitez fantastičen trener, celo eden od najboljših na svetu. Zato sem bil seveda razočaran nad njegovimi besedami. Po mojem mnenju je čutil, da njegovo moštvo ni tako zelo močno kot v prejšnjih letih, in je mislil, da bodo poraženi. Sem zgolj presrečen za svoje moštvo in nočem gledati na to, kaj govorijo drugi. Slavje mojega gola? Zelo osebno je to, kar je storil Benitez, in to ni dobro. Kritike niso bistvo nogometa – lahko govoriš svojim nogometašem, toda ne novinarjem, kar je naredil Benitez. To, kar je izjavil, zagotovo ni dobro za moj sloves. Počnem vse, kar lahko, da delam reklamo angleškemu nogometu in na vse pretege se trudim, da bi bil Chelsea na samem vrhu, Benitezova poteza pa ni bila dobra niti pravična. Toda zdaj je tega konec," je po tekmi povedal Drogba.

Leto 2008 bo tako zgodovinskega pomena za angleški nogomet. Finalni obračun med Manchester Unitedom in Chelsajem je zgovoren dokaz o moči angleškega nogometa, ki je letos svoje "kontinentalne" tekmece pustil daleč za seboj, zdaj pa je odprto le še vprašanje, kako si bosta dragoceni plen (Ligo prvakov in angleško prvenstvo) razdelili obe trenutno najboljši angleški (in evropski) moštvi.