City izgublja stik z vrhom

Če ima katera ekipa v letošnji sezoni realistične možnosti, da prodre v tradicionalno "veliko četverico" je to prav gotovo Manchester City, so si bili pred začetkom letošnje sezone enotni strokovnjaki in naključni navijači. Z remijem proti Birminghamu (0:0) jim je to sicer znova uspelo, a s takšnimi in podobnimi neodločenimi rezultati sinjemodri počasi izgubljajo stik z vodilnimi moštvi na lestvici. Remi je bil na koncu še dober izkupiček za bogataške goste, saj so modri med drugim zapravili tudi strel iz najstrožje kazni. Nespametno je z roko v svojem prostoru igral kapetan Cityja Nigel de Jong, a ponujenega darila ni izkoristil James McFadden, oziroma je še enkrat več izjemno posredoval irski vratar Shay Given. Kljub "le" točki so Citizensi s tekmo manj prodrli v veliko četverico, iz katere so izrinili Tottenham.

Španski trener Liverpoola Rafael Benitez se že dobršen del letošnje sezone sooča z vprašanji, ki njegovo nadaljnjo kariero na klopi Redsov postavljajo pod vprašaj. Če je njegovim varovancem na največji tekmi sezone v prejšnjem kolu uspelo premagati Manchester United, je s porazom pri Fulhamu (1:3) njihova kandidatura za naslov prvaka odplavala po bližnji reki Temzi. Bobby Zamora je po šokantnem zgrešenem strelu (video) v prejšnjem kolu proti Manchestru Cityju tokrat zadel za vodstvo, ki ga je hitro izničil Fernando Torres. Skupaj s Špančevim predčasnim odhodom z igrišča sredi drugega polčasa je tekmo zapustil tudi Liverpool. Najprej je za novo vodstvo zadel Erik Nevland, nato pa sta igro zaradi divjih štartov morala zapustiti še branilca rdečih Philipp Degen (prestrogo) in Jamie Carragher (dovolj strogo). Američan Clint Dempsey je v izdihljajih tekme le še dodal sol na Liverpoolove rane, za katere v letošnji sezoni verjetno ni več zdravila.

Na dogajanja v Londonu se prav nič niso ozirali pri Chelseaju. Vodilni so ostali vodilni tudi po gostovanju v Boltonu (4:0) z novo rutinsko zmago. Jlloyd Samuel je v zadnji minuti prvega polčasa kot zadnji mož obrambe zrušil Didierja Drogbaja in si prislužil rdeč karton, Frank Lampard pa je zadel iz enajstih metrov, od koder ni zgrešil že nekaj let. Ostalo je bila, kot je že v navadi, rutina za vodilne modre. Že dolgo časa prebujajoči se Portsmouth je končno začel tudi zmagovati. Hat-trick Aroune Dindana proti Wiganu (4:0) je mornarje počasi začel vleči iz težav. Kot zadnji so v soboto na zelenico stopili prvaki - Manchester United je obrambo Blackburna lomil 55. minut, nato pa jo je s pravo mojstrovino odprl Dimitar Berbatov. Malo pred koncem je Wayne Rooney potrdil zmago in drugo mesto (2:0).

Eden najbolj vročih derbijev, ki pa (razen pri Londončanih) velikokrat ostane v senci dvobojev ostalih angleških velikanov, je prav gotovo derbi med
Arsenalom in Tottenhamom. Le redka so rivalstva, kjer je prisotno toliko medsebojnega zaničevanja in mržnje, kot je to ravno na tekmah sosedov iz severnega Londona. V zadnjih letih so mnogo uspešnejši topničarji, ki pred soborno tekmo niso izgubili na 19 zaporednih tekmah. Nova zmaga na Emiratesu ni bila nikoli pod vprašajem (3:0).

Spursi so na dvorišče žgočih rivalov prišli močno oslabljeni, brez prvega strelca Jermaina Defoeja in hitrega vezista Aarona Lennona, v vrata domačih pa se je po poškodbi vrnil prvi vratar Manuel Almunia. Arsenal je vsezkozi prevladoval in ko je že vse kazalo, da se bo ne najboljši prvi polčas končal brez golov, je po hitrem izvajanju avta in podaji Bacaryja Sagnaja na prvi vratnici zadel Robin Van Persie. Huronsko navdušenje se na tribunah še ni povsem poleglo in navijači še sploh niso mogli začeti s petjem tradicionalne: "One-nil to the Arsenal!" ko je Francesc Fabregas ukradel žogo na sredini igrišča in  z izjemnim prodorom zadel za 2:0. Med prvim in drugim golom je minilo točno 49 sekund! Tottenham je s svojim drugim golom sredi drugega polčasa, po novem neodločnem posredovanju Ledleyja Kinga, pokončal Van Persie. Topničarji so s tekmo manj od Spursov (4. mesto) zdaj drugi, pet točk za Chelseajem.

Arsenal : Tottenham Hotspur 3:0 (2:0)
Van Persie (42, 60), Fabregas (43)

Bolton Wanderers : Chelsea 0:4 (0:1)
Lampard (45/11-m), Deco (61), Knight (82/a.g.), Drogba (90)
RK: Samuel (45/Bolton)

Burnley : Hull City 2:0 (1:0)
Alexander (20/11-m, 70)

Everton : Aston Villa 1:1 (1:0)
Biljaletdinov (45); Carew (47)
RK: Biljaletdinov (87/Everton); Cuellar (90/Villa)

Fulham : Liverpool 3:1 (1:1)
Zamora (24), Nevland (73), Dempsey (87); Torres (42)
RK: Degen (79), Carragher (82/oba Liverpool)

Portsmouth : Wigan Athletic 4:0 (2:0)
Dindane (35, 64, 90/11-m), Piquionne (45)

Stoke City : Wolverhampton Wanderers 2:2 (2:0)
Elokobi (17/a.g.), Etherington (44); Craddock (47, 64)

Sunderland : West Ham United 2:2 (1:2)
Reid (39), Richardson (76); Franco (30), Cole (36)
RK: Jones (45/Sunderland); Kovač (87/West Ham)

Manchester United : Blackburn Rovers 2:0 (0:0)
Berbatov (55), Rooney (87)
 
Birmingham City : Manchester City 0:0
RK: Ferguson (90/Birmingham)