Na vratih si popolnoma osamljen. Redko vidiš žogo ali jo imaš v svoji posesti, nato pa vsi od tebe pričakujejo spektakularne obrambe. To je grozno. Rio Ferdinand

V začetku meseca je Rio Ferdinand dobil izvrstno darilo za 30. rojstni dan. Na Old Traffordu ga je med treningom Manchester Uniteda obiskal legendarni Diego Armando Maradona in mu izročil podpisano majico, ki bo na polici zagotovo delala družbo vedno večji zbirki pokalov in medalj. Novopečeni argentinski selektor si je sicer v Anglijo prišel ogledat igre Carlosa Téveza . V letu, ki mineva, je bil Ferdinand ključni člen čete Alexa Fergusona , ki je osvojila dva izmed najtežjih naslovov v svetovnem nogometu: naslov prvaka v angleškem prvenstvu in Ligo prvakov. Londončan upa, da bo temu pred koncem leta dodal še naslov prvaka na svetovnem klubskem prvenstvu. Ekskluzivno za spletno stran fifa.com je spregovoril o deževnem večeru v Moskvi, ki je Manchestru omogočil nastop na Japonskem, o njegovem napredku kot profesionalcu in zakaj sta Roger Federer ter Nelson Mandela njegova junaka.

Se še spominjate trenutka, ko vas je Alex Ferguson zaprosil, če bi bili kapetan Manchester Uniteda za finale Lige prvakov?
To je naredil na poseben način. Sporočil je le, kdo bo igral, in ob odsotnosti Garyja Nevilla in Ryana Giggsa je bilo očitno, da bom kapetan jaz. Tako enostavno je bilo to. Je pa smešno, da vse dokler nisem dvignil pokala za zmagovalca, nisem dojel pomembnosti stavka: "Tvoje moštvo moraš praviti preko stopnic." Takrat me je šele zadelo in bil je zelo čustven trenutek. Zagotovo je bil to najbolj ponosen trenutek v moji karieri.

Tako se je Ferdinand veselil zadnjega naslova angleških prvakov. © EPA

Ali vloga kapetana vpliva na to, kako igrate?
Niti ne. Nedvomno je odgovornost večja, vendar če dobiš priložnost nositi kapetanski trak in spremeniš svoj način igre, to odvzame težo predstavam, ki so ti v prvi vrsti prinesle vlogo kapetana. Če prejmeš kapetanski trak, je to zato, ker trener misli, da si vodja na igrišču, zato je najbolje obdržati svoj stil igre.

Takšna vloga je verjetno lažja v Unitedu in angleški reprezentanci, saj ste obkroženi z vodji.
To je res, saj imajo ti igralci veliko željo po zmagi. United ima zelo odločno zasedbo in to se zdaj uvaja tudi v angleško reprezentanco. Mislim, da je zelo pomembno, če želiš biti uspešen.

Pokal za zmagovalca Lige prvakov ste dvignili skupaj z Giggsom, ki je zadel odločilno enajstmetrovko. Kdo je bil naslednji v vrsti, da izvede strel z bele točke?
To sem bil jaz! Ves čas sem v glavi premleval, kam želim poslati žogo, in si v svojih mislih predvajal scenarij. A na koncu mi ni bilo treba streljati. Bil sem zelo nervozen in hkrati zelo hvaležen Edwinu (van der Sar), da je obranil zadnjo enajstmetrovko.

Ste kaj živčni pred tako pomembnimi tekmami, kot je bila ta?
Nazadnje sem bil živčen pred srečanjem med Brazilijo in Anglijo na svetovnem prvenstvu leta 2002. Če se lahko na srečanje ustrezno pripravim in opravim svojo običajno rutino, ne vidim potrebe, da bi bil živčen.

	Če prejmeš kapetanski trak, je to zato, ker trener misli, da si vodja na igrišču, zato je najbolje obdržati svoj stil igre. Rio Ferdinand

Omenili ste Japonsko, tja se vračate naslednji mesec. Kakšne nogometne spomine imate na to deželo?
Zelo rad se vračam na Japonsko. Menim, da je fantastična dežela. Je zelo raznolika in ljudje so tam zelo prijazni ter navdušeni nad nogometom. Tudi stadioni so odlični. Z Anglijo sem tam odigral precej dobro leta 2002 in zaradi takratnih predstav mi je uspel velik prestop k Manchestru. Prepričan sem, da se bom po koncu kariere z veseljem spominjal na Japonsko.

Kaj je vaš najljubši spomin na svetovno prvenstvo leta 2002?
Verjetno zadetek, ki sem ga dosegel proti Danski v osmini finala. Tisto srečanje smo odigrali odlično in zadeti prvi zadetek za Anglijo na svetovnem prvenstvu je bilo nekaj posebnega.

Šest let kasneje se tja vračate na klubsko svetovno prvenstvo. Je bilo leto 2008 najbolj uspešno v karieri?
Z vidika uspehov nedvomno. Več kot osvojiti angleško prvenstvo in ligo prvakov ti praktično ne more uspeti. Zdaj ciljamo, da bi postali tudi svetovni klubski prvaki. Izvrstno bi bilo začeti sezono z novim naslovom. Obupno si želim zmagati in upam, da nam bo to tudi uspelo.

Rio Ferdinand je eden izmed glavnih mož čete Fabia Capella. © EPA

Koliko veste o drugih moštvih na tem turnirju?
Ne prav veliko, a trener že dela na tem. Ko se bomo odpravili tja, bomo dobro pripravljeni.

Mislite, da ste napredovali, odkar igrate za Manchester United?
Če sem iskren, mislim, da napredujem postopoma. Prvo sezono smo osvojili angleško ligo, a iskreno povedano mislim, da nisem bil ključni igralec moštva. Igral sem na vsakem srečanju, a sem le malo pridobil v smislu odgovornosti. Mislim, da od takrat v tem smislu zmeraj bolj napredujem.

V zračnih duelih ne pozna milosti. © EPA

Kariero ste začeli kot igralec v zvezni vrsti. Se je bilo težko premakniti v obrambo?
Ni bilo tako slabo. Star sem bil približno 14 ali 15 let, ko me je trener prosil, če bi na enem srečanju zaigral kot centralni branilec. To sem naredil in v obrambi igram od takrat dalje. Ko sem bil še mlajši, sem igral na sredini igrišča in včasih celo v napadu, zdaj pa več ne.

V zadnjem času redno zabijate zadetke. Po zaslugi česa mislite, da vam to uspeva?
V preteklosti, ko sem se ob predložkih pridružil napadu, sem si mislil: "Bomo videli, kaj se bo zgodilo," zdaj pa sem bolj osredotočen. Vem, kam bom stekel in kje sem lahko bolj nevaren.

Torej ob branilcu po sili še igralec sredine in napadalec. Januarja pa ste celo bili vratar na srečanju pokala FA , potem ko je bil izključen Tomasz Kuszczak. Kako ste se takrat počutili?
Nikdar več si ne želim braniti. To je najbolj osamljeno mesto na igrišču. Ne vem, kako uspeva vratarjem. Na vratih si popolnoma osamljen, redko vidiš žogo ali jo imaš v svoji posesti, nato pa vsi od tebe pričakujejo spektakularne obrambe. To je grozno.

Preberite še ...

Intervju: Pavel Nedved Intervju: Dani Alves

Kdo je vaš junak na igrišču ali ob njem?
Med športniki je to nedvomno Roger Federer zaradi tega, kako je dominiral tenis. To mu je uspelo s prefinjenostjo, osredotočenostjo in stilom. To je nekaj, kar je treba ceniti, saj kot športnik vem, kako težko je biti v najboljši formi zmeraj, ko je to potrebno. Izven športa pa je moj junak Nelson Mandela zaradi vsega, kar je dosegel. Svoje življenje je posvetil državi.