Ron GourlayV osmini finala se bosta pomerili dve veliki ekipi, Jose Mourinho pa bo celotno zadevo le še bolj začinil.
Na sedežu Evropske nogometne zveze (UEFA) v Nyonu so v petek izžrebali pare osmine finala Lige prvakov, največ zanimanja pa bosta zagotovo vzbudila dva italijansko-angleška obračuna: Inter Milano – Chelsea in AC Milan – Manchester United. Prve tekme osmine finala bodo 16. in 17., povratne pa 23. in 24. februarja prihodnje leto.
Nekdanji španski nogometni reprezentant in zvezdnik madridskega Reala Emilio Butragueno, ki je na dpetkovem žrebu v Nyonu delil (ne)srečo šestnajstim klubom, je bil prizanesljiv do španskih klubov. Barcelona, branilka naslova, se bo v osmini finala pomerila z nemškim Stuttgartom, "njegov" Real Madrid s francoskim Lyonom, pa tudi Sevilla je dobila dokaj "ugodnega tekmeca" - moskovski CSKA. Z nasmehom so švicarsko igro kroglic dočakali privrženci nemškega Bayerna, ki se bodo februarja pomerili z italijansko Fiorentino, a tudi francoskega Bordeauxa, ki jih čaka morda najbolj poželjiv tekmec žreba - pirejski Olympiakos.
Zato pa je "El Buitre" dodobra zagrenil življenje italijanskim in angleškim klubom, predvsem obema velikanoma iz lombardijske prestolnice ter londonskemu Chelseaju in Manchester Unitedu. Obračun med trenutno vodilnima ekipama italijanske in angleške lige ne bo zanimiv le na tekmovalnem področju, veliko zanimanja bo vzbudil tudi zaradi portugalskega stratega na milanski klopi Joseja Mourinha, ki je v Londonu pustil globoke sledi, nato pa zaradi viharnega razmerja z ruskim lastnikom Romanom Abramovičem zapustil štadion Stamford Bridge.
Podobno, a vendarle nekoliko drugačno razmerje ima sloviti Portugalec tudi z lastnikom in predsednikom Interja Massimom Morattijem, ki je v minulem obdobju že nekajkrat izrazil nezadovoljstvo s predstavami moštva na mednarodnem področju in nadutemu Mourinhu postavil ultimat - osvojitev Lige prvakov ali odhod iz kluba. Inter si je v prvem delu Lige prvakov šele na zadnji tekmi proti ruskemu Rubinu iz Kazana zagotovil napredovanje, medtem ko so bile predstave londonskega moštva, ki jo je pred začetkom sezone prevzel italijanski strokovnjak Carlo Ancelotti, veliko bolj prepričljive.
"Absolutno neverjetno," je po žrebu dejal izvršni direktor londonskega kluba Ron Gourlay in dodal: "V osmini finala se bosta pomerili dve veliki ekipi, Jose Mourinho pa bo celotno zadevo le še bolj začinil."
Na Apeninskem polotoku in Otoku se obeta še en obračun nogometnih titanov - med AC Milanom in Manchester Unitedom. Pod vodstvom brazilskega stratega Leonarda ekipa doživlja renesanso, iz nekajletnega spanca se je prebudil tudi nekoč najboljši nogometaš na zemeljski obli Ronaldinho. "Senatorji" so v domačem prvenstvu na drugem mestu, takoj za mestnimi tekmeci v črno-modrih dresih, prikazali pa so tudi nekaj zares navdušujočih predstav, od katerih je najbolj opevana zmaga na madridskem štadionu Santiago Bernabeu - tu bo 22. maja tudi finalna tekma Lige prvakov - proti Realu. Delnice Manchester Uniteda so po odhodu portugalskega virtuoza Cristiana Ronalda k madridskemu Reala za malenkost padle, a ekipa iz Old Trafforda je še vedno ena najmočnejših in najbolj vzburljivih ekip na svetu, ki lahko poseže po zvezdah tako na domačem kot mednarodnem področju.
Pari osmine finala Lige prvakov:
Stuttgart – Barcelona
Olympiakos Pirej – Bordeaux
Inter Milano – Chelsea
Bayern München – Fiorentina
CSKA Moskva – Sevilla
Olympique Lyon – Real Madrid
Porto – Arsenal
AC Milan – Manchester United
