Najboljši sodniki v letu 2007

1. M. Merk (NEM) 106 točk 2. H. Fandel 92 3. L. Michel (SVK) 87 4. M. González (ŠPA) 58 5. R. Rosetti (ITA) 55

Nemec Markus Merk je že tretjič v svoji karieri postal najboljši sodnik leta. Za to, da bi na večni lestvici ujel znamenitega Italijana Pierluigija Collino , mu bo žal zmanjkalo časa – Collina je naslov osvojil kar šestkrat, Merk pa zaradi starostne meje po koncu letošnje sezone končuje sodniško kariero. Tudi sicer je bilo leto 2007 povsem v znamenju nemških sodnikov. Markus Merk je v izboru, pri katerem sodeluje kar 83 novinarskih hiš iz različnih dela sveta, osvojil 106 točk, njegov najbližji zasledovalec in rojak Herbert Fandel pa je zasedel drugo mesto s štirinajstimi točkami manj. Markus Merk se bo v zgodovino piskanja na nogometnih zelenicah vpisal z zlatimi črkami. Debitiral je daljnega leta 1988, ko je s komaj 25 leti postal najmlajši sodnik v zgodovini nemške Bundeslige , le štiri leta pozneje pa je začel soditi tudi na tekmah pod okriljem Fife s sojenjem na olimpijskem nogometnem turnirju v Barceloni . Nemška nogometna zveza ga je kar šestkrat izbrala za najboljšega sodnika leta v Nemčiji, priznanja pa so kmalu sledila tudi na mednarodni ravni, saj je Merk v letih 2004 in 2005 dvakrat prejel laskavi naziv najboljšega sodnika sveta.

Petinštiridesetletni sodnik iz Kaiserslauterna (sicer tudi navijač kluba iz omenjenega mesta – op. a.) pa je še vse kaj več kot  zgolj mož v črnem, ki s svojimi odločitvami kroji usode največjih ekip in reprezentanc. Leta 2005 je Merk tako prejel častno priznanje za humanitarno delo, ki ga že vrsto let opravlja v Indiji. Tam Merk že vse od leta 1991 pomaga otrokom iz obubožanih naselij in brezplačno ponuja zobozdravniške storitve, prav s tem poslom pa je povezana še ena zanimiva zgodba, ki kaže na načelnost nemškega sodnika: Merk je bil profesionalni zobozdravnik vse do leta 2005, tedaj pa je nemška vlada za opravljanje zobozdravniških storitev predpisala davek, ki mu je Merk odločno nasprotoval in se na koncu odločil, da pod takšnimi pogoji ne bo več opravljal svojega dela.

Italijana Zambrotta in Cannavaro prepričujeta Merka o njegovi zmoti. Zaman. © Action Images

Svetovna javnost Merka zagotovo precej bolj kot po "brskanju" po zobovjih pozna po delu, ki ga opravlja na travnatih zelenicah po vsem svetu. Merk je v Bundesligi sodil kar na 325 tekmah, prvi vrhunec njegove sodniške kariere pa je nastopil leta 2003, ko je delil pravico na finalni tekmi Lige prvakov med Milanom in Juventusom . Le leto pozneje ga je doletela še večja čast, saj mu je Uefa zaupala sojenje finalne tekme evropskega prvenstva med Grčijo in Portugalsko , ob poplavi bleščečih dosežkov pa je na Merka v karieri dvakrat padla tudi temna senca. Prvič leta 2001, ko je Bayern po dramatičnem razpletu dogodkov globoko v sodnikovem podaljšku osvojil naslov nemškega prvaka, in drugič pred dvema letoma na svetovnem prvenstvu v Nemčiji, ko ga zaradi napak na tekmah med Avstralijo in Brazilijo ter Gano in ZDA Fifa ni uvrstila v ožji izbor sodnikov za sklepni del turnirja. Merk se teh trenutkov spominja z grenkobo. "Ukradli so mi dva tedna življenja zaradi čakanja na njihovo odločitev," je tedaj povedal Merk.

Prevladujejo Evropejci

Lani je naziv najboljšega sodnika leta pripadel Argentincu Horaciu Elizondu, ki se je medtem že upokojil, na letošnjem spisku pa kar 19 od 29 kandidatov prihaja iz Evrope. Najbolj so se izkazali Španci, Italijani in Angleži s po tremi nominiranci.

Možakar, ki tekoče govori tudi angleško in francosko, je sicer naklonjen spremembam v sodniškem delu. Strinja se, da bi bilo še večjo pravico možno doseči s tehničnimi pripomočki. "Ljudje o tem govorijo že vse od leta 1966! Že 40 let iščemo pravi recept, vendar ga še nismo našli. Če se bo pojavila rešitev, pa četudi tehnične narave, kar se nekaterim zaradi človeškega faktorja zdi sporno, jo sam podpiram," je povedal Merk, ki trdi, da mora imeti dober sodnik še kako trdo kožo. "Vedno nas bodo zmerjali in tega se moramo zavedati. Ne moreš biti dober sodnik, če sem ter tja ne slišiš kakšne žaljivke na svoj račun. Mislim, da moraš biti trden in osredotočen in ne smeš pustiti, da ti kdo drug narekuje ritem sojenja," je skrivnost uspeha razkril Merk.

Z Merkom so se pobliže spoznali tudi slovenski nogometaši. Leta 2000 je prav on na znameniti tekmi evropskega prvenstva med Španijo in Slovenijo delil pravico in po mnenju mnogih tedaj svoje delo opravil zadovoljivo. Srečanje se je končalo z zmago Špancev, Pavlin, Milanič, Karič in Novak pa so tedaj prejeli rumene kartone.