Euro 2008, skupina C, 2. kolo

Nizozemska : Francija 4:1 (Kuyt 9.,  Van Persie 59., Robben 72., Sneijder 93.; Henry 71.)

Na drugi tekmi skupine C oziroma "skupine smrti" sta si nasproti stali reprezentanci Nizozemske in Francije . Pred začetkom evropskega prvenstva je vloga favorita pripadla trikolorjem, po povsem različnih predstavah v prvem kolu tekmovanja pa so bili tokrat v rahli prednosti tulipani. Ti so namreč v prvem kolu povsem dotolkli Italijane , Francija pa je zgolj remizirala z Romunijo , ki po novem neodločenem izidu proti Italiji še vedno ostaja resen kandidat za nastop v četrtfinalu. Srečanje v Bernu je sodil Nemec Herbert Fandel . Nizozemski selektor Marco Van Basten je zaupal isti enajsterici, ki je začela srečanje proti Italiji, kljub drugačnim napovedim pa je na klopi za rezerve obsedel tudi Arjen Robben , ki je okreval po poškodbi. Francoski selektor Raymond Domenech je po neuspelem ognjenem krstu malce premešal začetno enajsterico, saj je Erica Abidala na položaju levega bočnega branilca zamenjal Patrice Evra , v konici napada pa sta namesto Nicolasa Anelkaja in Karima Benzemaja srečanje začela Thierry Henry in Sidney Govou .

Thierry Henry je pred drugim zadetkom Nizozemske zapravil veliko priložnost za izenačenje. © Reuters

Srečanje se je začelo po pričakovanjih. Obe moštvi sta začeli previdno, a vendarle je že iz prve priložnosti na tekmi padel zadetek. Po predložku iz kota je v deseti minuti z glavo zadel Dirk Kuyt in poskrbel, da so Nizozemci srečanje začeli na najboljši možen način. Nizozemci tudi po zadetku niso popustili, dovolj zgovoren pa je že podatek, da so imeli v prvih dvajsetih minutah varovanci Marca Van Bastna žogo kar 65 odstotkov igralnega časa v svojih nogah. V 20. minuti so tulipani znova zapretili s svojo hitro igro, v zadnjem trenutku pa je pred razpoloženim Kuytom posredoval Lillian Thuram . Tri minute pozneje so vendarle tudi Francozi pokazali, da jih ne velja odpisati. Po desni strani je prodrl Willy Sagnol , do žoge pa je prišel Sidney Govou , ki je z desetih metrov nastreljal Edwina Van der Sarja. Počasi so pobudo začeli prevzemati Francozi. Najprej je v 33. minuti močno v Van der Sarja streljal Malouda , minuto pozneje je spet poskušal Govou , v naslednjem napadu pa so si po prodoru Francka Riberyja v kazenski prostor Francozi priigrali še najlepšo priložnost na tekmi, a veliki junak finalne tekme Lige prvakov Edwin Van der Sar ni zatajil.

Arjen Robben in Robin Van Persie sta s klopi vstopila v igro in zabila zadetek.© Reuters

	Nizozemski protinapad je res neverjeten. Priigrali smo si nekaj priložnosti, Nizozemci pa so vse svoje na čudovit način tudi zaključili. Thierry Henry

Pred začetkom drugega polčasa je v igro vstopil še zadnji veliki nizozemski adut Arjen Robben , ki je zamenjal Orlanda Engelaarja. Francozi so že od samega začetka pritisnili na vso moč, v 49. minuti pa je Thierry Henry upravičeno zahteval najstrožjo kazen. Napadalec Barcelone je namreč nastreljal Andreja Ooijerja v roko, a sodnik Herbert Fandel iz Nemčije ni pokazal na belo točko. Pet minut pozneje je Henry zapravil fantastično priložnost za izenačenje. Florent Malouda mu je mojstrsko podal s škarjicami, Henry pa je poskušal z lobom premagati Van der Sarja, a je bil pri strelu nenatančen. Kdor ne da, dobi. To se je v nogometu potrdilo že ničkolikokrat, to pravilo pa so na svoji koži občutili tudi Francozi. V 59. minuti je po levi strani pobegnil Arjen Robben in poslal popoln predložek k nogam drugega rezervista Robina Van Persieja , ki je z voleja še drugič matiral Gregoryja Coupeta. V 70. minuti se je Thierry Henry odkupil za zastreljane priložnosti. Večino dela je na desni strani opravil Willy Sagnol, Henry pa je njegovo podajo z natančnim strelom preusmeril za hrbet Van der Sarja. A francosko slavje je trajalo le nekaj sekund. V naslednjem napadu je v polnem sijaju zablestela naveza madridskega Reala Sneijder – Robben . Sneijder je Robbnu lepo podal v kazenski prostor, ta pa je kljub tesnemu pokrivanju francoskega branilca žogo mojstrsko zabil pod prečko in dosegel morda celo najlepši zadetek na letošnjem evropskem prvenstvu. V 83. minuti je zapretil tudi sicer dokaj neopazni Ruud Van Nistelrooy , ki je sprva po strelu z glavo že premagal Coupeta, a je temu ob sprintu proti svojim vratom žogo v zadnjem trenutku le uspelo izbiti v kot. V sodnikovem podaljšku je sledil še en nepozaben trenutek čarobne tekme nizozemskih virtuozov. Z velike oddaljenosti je streljal Wesley Sneijder in pospravil pajčevino z vrat Gregoryja Coupeta. Zmaga proti Italiji ni bila naključje – zdaj lahko trdimo, da je Nizozemska celo prvi favorit za naslov evropskega prvaka.

Marco van Basten postaja heroj. © Reuters

Marco Van Basten na Nizozemskem počasi, a zanesljivo postaja pravi heroj. Večni kritik Johan Cruyff je obmolknil, mediji pa poklapano priznavajo, da je imel zadnjo besedo selektor. Van Basten ne skriva navdušenja po fantastičnem tednu, v katerem so Nizozemci spravili na kolena oba finalista svetovnega prvenstva pred dvema letoma. "Zelo smo veseli, ker nam je v enem tednu uspelo premagati tako Italijo kot Francijo. Začeli smo dobro, nato pa smo postali malce preveč pasivni in Francozi so to hitro izkoristili. V drugem polčasu smo bili nevarni kljub njihovemu pritisku. Arjen Robben in Robin Van Persie sta odigrala levji delež," je povedal Van Basten.

Thierry Henry, ki je v 71. minuti dosegel častni zadetek za Francijo , meni, da je poraz previsok. Izid je previsok, če bi si še enkrat ogledali vso tekmo. Tako je bilo tudi proti Italiji. Nizozemski protinapad je res neverjeten. Priigrali smo si nekaj priložnosti, Nizozemci pa so vse svoje na čudovit način tudi zaključili. Nismo igrali tako slabo," je povedal Henry, ki ni mogel preprečiti najhujšega poraza francoske reprezentance po letu 1982 , ko jih je na prijateljski tekmi Poljska ugnala s 4:0.