Euro 2008, polfinale

Španija : Rusija 3:0 (Xavi 50., Guiza 73., Silva 82.)

Španci in Rusi so se na tem prvenstvu srečali že v prvem kolu predtekmovanja v skupini D, kjer je furija s hat-trickom Davida Ville ugnala zbornajo komando s 4:1. Luis Aragonés se je pred polfinalnim srečanjem na stadionu Ernst Happel odločil za enako udarno enajsterico kot pred tekmo predtekmovanja. Pri nogometaših z Iberskega polotoka je ob Villi v napadu začel Fernando Torres , na sredini pa so udarni tercet tvorili Andres Iniesta–Xavi – Marcos Senna . Strelec odločilnega zadetka z 11-metrovke na srečanju četrtfinala z Italijo Cesc Fabregas  je tekmo začel na klopi.

Na nasprotni strani so Rusi pred tekmo napovedovali veliko boljšo predstavo, kot so jo prikazali na uvodnem srečanju Eura. V napadu je začel Roman Pavljučenko , tik za njim pa naj bi bil najbolj nevaren za vratarja Ikerja Casillasa eden izmed največjih zvezdnikov Eura Andrej Aršavin . V četi Guusa Hiddinka v primerjavi s četrtfinalom, kjer so Rusi po podaljšku premagali Nizozemsko  (3:1), ni bilo branilca Denisa Kolodina , namesto njega je v udarni enajsterici začel Vasilij Berezutski .

Roman Pavljučenko je bil v prvem polčasu najnevarnejši za španska vrata. © Reuters

Dunajski obračun so bolj napadalno začeli Španci , ki so v šesti minuti izvedli bliskovito akcijo. Villa je lepo našel Torresa v kazenskem prostoru Rusije, napadalec Liverpoola je ustrelil iz obrata, a je njegov poskus Igor Akinfejev zaustavil. Le pet minut pozneje je furija znova zapretila s strelom z razdalje, a je udarec Ville s 25 metrov Akinfejev odbil v kot. Hiddinkova četa je prvič resneje ogrozila španska vrata v 16. minuti, ko je Carles Puyol s prekrškom zaustavil Aršavina 28 metrov od vrat Casillasa, s prostega strela je močno udaril Pavljučenko in meril za las previsoko. Srečanje na razmočeni zelenici stadiona Ernst Happel se je nato nekoliko umirilo in potekalo predvsem med obema kazenskim prostoroma, izjema je bil le strel z razdalje Sergia Ramosa v 24. minuti srečanja. V 31. minuti pa lepa kombinacija Rusov, ki se je končala z natančnim strelom Pavljučenka, a se je v španskih vratih izkazal vratar Real Madrida, ki je s konicami prstov preprečil zadetek.

David Villa je v predtekmovanju Rusom zabil tri zadetke, tokrat pa je zaradi poškodbe igrišče zapustil že v 34. minuti. © Reuters

Nato pa šok za španske navijače, ko se je v 34. minuti poškodoval Villa. Namesto ostrostrelca Valencie je vstopil Fabregas, le nekaj trenutkov pozneje pa se je v izjemni priložnosti znašel Pavljučenko, a je preveč okleval in z blokom je njegov poskus zaustavil Joan Capdevilla. Osrednji napadalec ruske reprezentance je do nove priložnosti prišel le minuto za tem, a je z 11 metrov zgrešil okvir vrat. Na nasprotni strani je nato znova z razdalje nenatančno meril Ramos, v 39. minuti pa lepa akcija El Niña, ki je preigral Berezutskega, a je strel zletel v naročje Akinfejeva. Po odmoru se je srečanje nadaljevalo povsem umirjeno, v 50. minuti pa mat v dveh potezah vezistov Barcelone. Xavi je na sredini lepo podal na levo stran do Inieste, ki je preigraval in opazil soigralca pri katalonskem velikanu, ki je z desnico z neposredne bližine zatresel rusko mrežo. Ko se veselje na prepolnih tribunah še ni popolnoma poleglo, se je v izjemni priložnosti za povišanje vodstva znašel še Torres, a je diagonalni strel 24-letnega napadalca Redsov z desnico zletel prek vrat. Rusiji se po prejetem zadetku ni uspelo pobrati, kar so Španci še naprej izkoriščali. V 60. in 62. minuti je na desni strani uspešno prodrl Ramos, ki je v sredini zaposlil Torresa, vendar je bil nekdanji član Atletica ob zaključku akcij premalo zbran. Naleti furije so se nadaljevali in v 70. minuti je z razdalje sprožil še Fabregas, a je nevaren strel vezista Arsenala Akinfejev odbil v kot.

Rezervist Daniel Guiza je zadel drugič na Euru 2008. © Reuters

Luis Aragonés je v osrednjem delu drugega polčasa potegnil izjemno potezo, ko je iz igre povlekel Xavija in Torresa, v igro pa sta vstopila Xabi Alonso in Daniel Guiza . Prav najboljši strelec Primere Division v sezoni 2007/2008 je v 73. minuti po izjemni kombinatorni akciji Ramosa in Fabregasa ukanil rusko zanko in zadel s prefinjenim strelom prek vratarja Akinfejeva. Rusi so se po drugem prejetem zadetku popolnoma predali in v 82. minuti je špansko uvrstitev v finale Eura 2008 po lepi podaji Fabregasa z roba kazenskega prostora potrdil David Silva . V nedeljskem finalu bodo tako Španci, ki so neporaženi na 21 zaporednih tekmah (od oktobra 2006), lovili drugi naslov evropskega prvaka, prvega po letu 1964. Njihov nasprotnik na stadionu Ernst Happel bo Nemčija, ki bi v primeru zmage osvojila rekordni četrti naslov prvaka. Elf je nazadnje slavil na Euru leta 1996 v Angliji.

Po polfinalnem uspehu je španski strateg Aragonés dejal: "Zdaj smo v finalu. Tega smo si močno želeli, a pred nami je velik izziv, to je Nemčija. Prvi polčas je bil izenačen, v nadaljevanju smo zaigrali izvrstno in zasluženo zmagali."  Vezist Iniesta je dodal: "Skozi srečanje smo igrali vse bolje in na koncu smo zelo zadovoljni z zmago in uvrstitvijo v finale."  Na ruski strani je trener Hiddink  povedal: "Izgubili smo proti izjemnemu nasprotniku. Na visoki ravni so odigrali večji del srečanja in nas s tem utrudili, sledile so naše napake. Tretje mesto na prvenstvu je za Rusijo izjemen uspeh, Španija si je zaslužila finale."