Olimpija, ki je pod vodstvom novega stratega, Nizozemca Erwina van de Looija, prejšnji teden po preobratu napredovala v zadnji krog kvalifikacij proti albanski Egnatii, je konec tedna doživela udarec v domači ligi, ko jo je na domačem stadionu ugnal Koper. Po Nizozemčevem mnenju je svoje odigrala tudi utrujenost po 120 minutah v Albaniji.
"Jasno je, da se moramo po tem čim hitreje dvigniti, se spočiti in priti do prave energije za novo zelo pomembno četrtkovo tekmo," je po porazu povedal Van de Looi.
Četrtkov obračun bodo tudi gostile Stožice, tekmec pa bo armenski Noah. Ta je kar malce presenetljivo izpadel v kvalifikacijah Lige Evropa proti gibraltarski zasedbi Lincoln Red Imps. Ljubljanska zasedba je s tem dobila zahtevnega tekmeca, ki je po tržni vrednosti le približno dva milijona evrov za Olimpijo.
Obenem je armenski prvak tako kot slovenski že v prejšnji sezoni igral v ligaškem delu Konferenčne lige, novo sezono v domači ligi je začel z dvema zmagama. Pri teh se je enkrat med strelce vpisal tudi stari znanec slovenskih zelenic Nardin Mulahusejnović, poletna okrepitev Armencev, ki so v 1. krogu kvalifikacij za Ligo prvakov izločili Budućnost, nato v 2. izpadli proti Ferencvárosu, zatem pa še v 3. krogu kvalifikacij Lige Evropa že proti omenjeni zasedbi iz Gibraltarja.
Olimpija, ki je pred Egnatio izločila Inter d'Escaldes ter izpadla v kvalifikacijah za Ligo prvakov proti Kairatu, in Noah bosta povratno tekmo igrala teden dni pozneje ob 18.00 v Abovjanu. Dve uri pozneje bo takrat povratno tekmo igralo tudi Celje, ki pa bo prav tako kot Olimpija prvo tekmo ta četrtek igralo doma in prav tako ob 20.00.
Celjani na krilih petarde v Švici
Tekmec Celja bo Banik iz Ostrave, ki je v prejšnji sezoni v češki ligi osvojil tretje mesto. Letos je v kvalifikacijah za Ligo Evropa v 2. krogu izpadel proti varšavski Legii Petra Stojanovića, nato pa v 3. krogu kvalifikacij Konferenčne lige izločil dunajsko Austrio.
V domači ligi je Banik še brez zmage, ima remi in dva poraza, a vseeno bo v vlogi favorita, saj ima dobrih 22 milijonov evrov vredno ekipo. Zgolj 21-letni napadalno usmerjeni vezist Matej Šin (4,5 milijona evrov po Transfermarktu) in dve leti starejši osrednji vezist Tomaš Rigo (4 milijone) sta vredna skoraj toliko kot celjska vrsta.
Toda izbranci Alberta Riere (zgoraj) so že večkrat dokazali, da jih ta vrednostna razmerja ne zanimajo prav veliko. Zadnji primer je bil prav v prejšnjem kvalifikacijskem krogu te Konferenčne lige, ko so izločili še precej bogatejši Lugano iz Švice.
Obenem je za njimi tudi dobra popotnica iz domače lige, kjer so kot edini še stoodstotni po petih kolih, na zadnji tekmi v Kidričevem ob zmagi proti Aluminiju se je med strelce vpisala tudi najnovejša napadalna okrepitev Matej Poplatnik. Ta je dopolnitev v napadu, kjer je sicer doslej kraljeval Franko Kovačević, ki je v tej sezoni v Evropi dosegel že sedem zadetkov. Zadnjo tekmo v Kidričevem je predčasno končal zaradi težav s stegensko mišico, ki pa naj ne bi bile resnejše narave.
Ne povsem zadovoljen Riera je po tekmi sicer poudaril, da morajo njegovi fantje na vsaki tekmi igrati na sto odstotkih, vse, kar je manj, pomeni težave. Za četrtek pa si je zaželel predvsem to, da se psihično dobro pripravijo, nato pa na "sto odstotkov od začetka". Motivacijo bo dodatno dvignilo tudi razmišljanje o dobrih treh milijonih evrov, ki jih prinaša preboj v ligaški del Konferenčne lige.
