V soboto zvečer je v nogometnem svetu odjeknila tragična novica, da nas je pri 87 letih zapustil srbsko-ameriški poslovnež Milan Mandarić, ki je močno zaznamoval tudi slovenski nogomet.
Mandarić je namreč bdel nad številnimi nogometnimi klubi, globok pečat je pustil predvsem v angleškem nogometu, v Sloveniji pa je med leti 2015 in 2021 predsedoval nogometnemu klubu Olimpija Ljubljana, s katerim je med drugim osvojil dva naslova državnega prvaka ter tri pokalne lovorike.
Milan Mandarić se je sicer rodil v vasi Vrebac pri Gospiću na Hrvaškem. Nato se je z družino preselil v Novi Sad, kjer je leta 1959 prevzel očetovo trgovino in z njo zelo uspešno posloval. Po nekaj letih spora z oblastmi se je pri enaintridesetih letih odločil za odhod iz domovine ter odšel v ZDA.
Tam je nato obogatel na področju računalništva, saj je bil eden izmed pionirjev Silicijeve doline. S svojim kapitalom je nato vstopil v nogometni svet.
Že od konca sedemdesetih let dvajsetega stoletja je namreč vpet v svetovni nogomet. Najprej je vlagal v klube na drugi strani luže, nato pa ga je pot vodila v Evropo. Začel je v Belgiji in Franciji, preden je igral zelo pomembno vlogo v otoškem nogometu, kjer ga še danes zelo cenijo.
Sredi junija 2015 pa je postal eden najpomembnejših ljudi na slovenski nogometni sceni. Čeprav je pred tem vlagal že v Koper, se je v zgodovino slovenskega nogometa zapisal, ko je prevzel Olimpijo iz rok Izeta Rastoderja ter nemudoma prekinil dvajsetletno sušo in v slovensko prestolnico vrnil naslov državnih prvakov.
Leta 2018 je v svoje vitrine pospravil še en naslov državnega prvaka, tekom njegovega predsedovanja pa je Olimpija trikrat osvojila tudi slovenski pokal.
Leta 2021 je svoj delež v klubu prodal Adamu Deliusu, po kratkem delovanju pri ŽNK Ljubljana pa je nazadnje opravljal še vlogo podpredsednika pri Vojvodini.
Mandarićevo smrt je z objavo na družbenih omrežjih potrdila Mandarićeva dolgoletna sodelavka Sanja Karlica Tratnik, poslovnež pa naj bi bil v zadnjem mesecu po bolezni v bolnišnici v Beogradu.
