Proti Severni Irski smo izpolnili svoj cilj, zdaj pa v Maribor odhajamo po remi. lovaški selektor Vladimir Weiss

Slovaška in Slovenija imata za seboj marsikaj skupnega in tako je tudi v nogometu. "Slovenci" (slovaški izraz za Slovake – op.a) sicer še nikoli niso nastopili na večjem mednarodnem tekmovanju, še najbližje pa so bili leta 2006 , ko se šele v dodatnih kvalifikacijah za uvrstitev na svetovno prvenstvo izpadli proti Špancem . Kvalifikacije za Euro 2008 so končali na četrtem mestu v močni skupini s Češko , Nemčijo in Irsko , pred pričetkom novega kvalifikacijskega cikla pa naši slovanski "bratje" odkrito merijo na sam vrh.

V času rajnke Češkoslovaške so slovaški nogometaši sicer igrali pomembno vlogo, vendarle pa so bile zvezde praviloma vedno bolj naklonjene njihovim zahodnim češkim kolegom. V devetdesetih letih je slovaški nogomet igral bolj obrobno vlogo, kljub temu pa prav iz tega obdobja izvirata dva igralca, ki sta v zgodovini slovaškega nogometa pustila največji pečat – Lubomir Moravčik in Peter Dubovsky . Prvi je bil vrsto let nepogrešljiv člen škotskega Celtica , drugi pa je v svojih mladih letih zaigral celo za sloviti Real iz Madrida in bil nato vrsto let eden boljših tujcev v španskem nogometnem prvenstvu. Njegova življenjska pot se je končala že pri 28 letih, ko je utonil med potapljanjem na Tajskem.

Robert Vittek je s 15 strelci trenutno najboljši strelec slovaške reprezentance.

Slovaki prav tako kot Slovenci na krmilu reprezentance nikoli niso imeli tujca. Jana Kocjana je letos zamenjal Vladimir Weiss , ki ima na Slovaškem podoben ugled kot naš Bojan Prašnikar . Leta 2006 je namreč Artmedio Petržalko senzacionalno popeljal v skupinski del Lige prvakov, po izjemnih uspehih pa je sedel še na klop izbrane vrste. Prav tako kot Prašnikar je tudi on imel priložnost, da se preizkusi v tujini, a je pred meseci v želji po sklenitvi kvalifikacijskega cikla zavrnil ponudbo škotskega Heartsa .

Strokovnjak iz Bratislave je v roke dobil moštvo, ki je po ocenah slovaških analitikov najmočnejše v zgodovini te mlade države sredi Evrope. V obrambi kraljuje visoki in robustni Martin Škrtel , ki je lani v majici Liverpoola uspešno nastopal tudi v Ligi prvakov, na sredini se vse vrti okoli čudežnega dečka Mareka Hamšika , katerega italijanski Napoli poleti ni želel prodati niti za 25 milijonov evrov, v napadu pa kraljujeta nekdanji prvi strelec nemške Bundeslige Marek Mintal in njegov dolgoletni soigralec pri nemškem Nurnbergu Robert Vittek . Prav uigranost napadalnega tandema je velika prednost slovaške izbrane vrste, saj sta Mintal in Vittek v majici Nurnberga skupaj odigrala kar pet sezon.

Marek Hamšik je bil v minuli sezoni eno največjih odkritij italijanske Serie A. © Reuters

Preberite še ...

Sramota za Francijo in Romunijo Kek: Vzpodbuda za Slovaško

Slovaška trenutno na jakostni lestvice Fife zaseda 67. mesto in je tako vsaj iz tega stališča v sredo favorit, kljub temu pa so v slovaškem taboru pred gostovanjem v Mariboru nadvse previdni. "Proti Severni Irski smo izpolnili svoj cilj, zdaj pa v Maribor odhajamo po remi. Pred pričetkom kvalifikacij smo si zadali cilj štiri točke iz prvih dveh tekem in zaenkrat smo na dobri poti," je povedal Weiss . Da Slovake v sredo čaka težko delo, priznava tudi napadalec Robert Vittek . "Ekipa je dobro pripravljena na obračun s Slovenci. Prvi dve tekmi želimo končati s štirimi točkami, seveda pa bomo poizkušali doseči tudi kaj več. Slovenci so taktično zrela ekipa z dobrimi posamezniki, zato nas čaka težko delo. Tekma proti Poljski je dokaz, da je Slovenija močna ekipa, a mislim, da močnejša od nas ni," meni 26-letni napadalec francoskega Lillea .

Marek Škrtel je od lani član slovitega angleškega Liverpoola. © Action Images

Slovenija in Slovaška sta stari znanki. Skupno sta odigrali že pet tekem , a sredina bo prva, ki bo štela "zares". V dosedanjih petih obračunih so Slovaki slavili dvakrat (2:0 v Cipru in 3:2 na turnirju na Portugalskem), trikrat pa sta se oba tekmeca razšla brez zmagovalca. Napočil je torej čas za prvo slovensko zmago.