V boj za zgodovinski četrtfinale

"Osebno ne bom razočaran, če tega cilja ne bomo dosegli. Zares si želim predvsem dve res kakovostni tekmi, vrhunski predstavi. Kaj bo na koncu to pomenilo, pa je malo odvisno tudi tudi od sreče in dnevne forme," pravi selektor Dobovičnik.

Na prvenstvu stare celine v Budimpešti in Debrecenu bo prvič nastopilo 12 reprezentanc. Doslej jih je na teh turnirjih sodelovalo le po osem. Slovenska članska vrsta bo na EP nastopila drugič, prvič je igrala leta 2003 v Italiji. Takrat je v skupini z gostitelji, ki so kasneje postali prvaki, Čehi in Rusi vknjižila tri poraze.

Slovenija se je na EP 2010 prebila po marčevskem kvalifikacijskem turnirju v Parizu, kjer je premagala Črno goro in Francijo, izgubila pa z Rusijo. Slovence v sredo v Tolminu in v četrtek v Kobaridu čakata še zadnja pripravljalna obračuna z Romunijo.

"To sta zadnji tekmi, ki bosta pokazali trenutno formo in stanje v ekipi. Imamo še nekaj dilem, saj so vprašljivi Rajko Uršič, Igor Osredkar in Gašper Vrhovec. Računam, da bosta vsaj Uršič in Vrhovec lahko igrala tako proti Romuniji kot na EP, za Osredkarja pa se bo še videlo. Želim si najprej to, da bomo v ekipi zdravi, drugo pa je vse odvisno od nas in naših iger," meni Dobovičnik.

Velika večina poznavalcev meni, da je Rusija nesporen favorit skupine, Slovenija in Srbija pa naj bi določili drugega potnika v četrtfinale. "Nihče ni nepremagljiv. Mi smo osma, deveta ekipa v Evropi, to je zgornji del drugega razreda. Rusi so nedvomno izjemno močna reprezentanca, v zadnjem času so se okrepili še z dvema Brazilcema. Njihovo igro poznamo, saj smo z njimi nenazadnje že igrali. Glede na vse to ocenjujemo, da lažje napredujemo prek Srbije kot prek Rusije. Seveda v tekmo z Rusi ne bomo šli z belo zastavo, ampak možnosti za uspeh so veliko večje proti Srbiji," ocenjuje Dobovičnik.

Eden izkušenejših reprezentantov Gorazd Drobnič se nastopa na EP zelo veseli: "Občutki pred tekmovanjem so izjemni. Vsak od nas je zelo ponosen, da bo nastopil na tem tekmovanju. Igralci smo dobro pripravljeni, v zadnjem obdobju smo res postali prava reprezentanca. Duh v ekipi je tudi po zaslugi selektorja in strokovnega štaba odličen, ekipa je prava kombinacija mladih in malo starejših. Na prvenstvu moramo dokazati svojo vrednost in se pokazati v pravi luči. Če bomo igrali tako kot lani, potem tudi uspeh ne bo izostal."

Sicer pa bodo na EP v skupini A igrali Madžarska, Češka in Azerbajdžan, v skupini B Italija, Ukrajina in Belgija, v skupini D pa branilka naslova Španija, Portugalska in Belorusija. V četrtfinale se bosta uvrstili po najboljši dve reprezentanci iz vsake skupine. Slovenska skupina se v četrtfinalu križa s skupino D, kjer bosta bržčas napredovali Španija (ima že štiri naslove prvaka) in Portugalska, ki ji tudi napovedujejo boj za visoka mesta.

O favoritih je na torkovi novinarski konferenci v Ljubljani spregovoril tudi Dobovičnik. "Rusi so bili v zadnjem obdobju vedno malce prikrajšani za finale. Tudi zato so se odločili za okrepitev reprezentance z igralci brazilskih korenin. Zelo si želijo naslov prvaka in mislim, da imajo ekipo, ki je sposobna mešati štrene prav pri vrhu. Po moji oceni se bodo za prvaka najresneje potegovali Španci, Italijani in pa Rusi," je zaključil Dobovičnik.