Naj se sliši še tako smešno, a Pierre Page je eden od glavnih zvezdnikov Rdečih bikov iz Salzburga. V svoji karieri je že vodil NHL moštva Minnesoto, Anaheim in Calgary. V zadnjih štirih letih je vodil dve od samo treh ekip (Berlin Polar Bears in Salzburg), ki jim je uspelo ubraniti naslov državnega prvaka v Evropi (tretje moštvo je Sparta Praga). V Salzburg se je preselil iz Berlina, njegov prestop pa je povezan s tesnim sodelovanjem med lastnikom ekipe Polar Bears in moštva NHL Los Angeles Kings Philipom Anschutzom ter avstrijskim milijarderjem Dietrichom Mateschitzom, ki ima v lasti 49-odstotni delež glavnega pokrovitelja salzburškega kluba Red Bulla. Page meni, da je le vprašanje časa, kdaj se bo vrnil na drugo stran Atlantika, saj naj bi Red Bull kupil eno od moštev lige NHL. Z njim smo opravili kratek pogovor o dogajanju v finalni seriji lige Ebel.

Olimpija je bila za Salzburg trd oreh. © Saša Despot

Kako ste videli zadnji finalni obračun med Olimpijo in Salzburgom?
Vedeli smo, da bodo ljubljanski hokejisti naredili vse, da nas premagajo. K temu so jim izdatno pomagali tudi navijači. Tekma je bila po pričakovanjih izjemno težka, saj je bilo kar nekaj prekinitev. Pomembno je, da smo ostali zbrani, kar nam je na koncu prineslo zmago v Tivoliju, čeprav naša igra morebiti ni bila najboljša.

	Letošnja sezona je bila s finalom vred ena od najtežjih v moji karieri. Pierre Page

Kako ste videli finalno serijo?
Olimpija nas je na prvi tekmi nekoliko presenetila. Mislim, da so v končnico prišli v največji formi v celi sezoni. Podobno kot mi. Na poti do finala smo premagali KAC, ki je na papirju veljal za najbolj vročo ekipo, in Dunaj, ki je bil po rednem delu najboljša ekipa. Pokazali smo močan značaj in ubranili naslov. Menim, da so se fantje veliko naučili tudi od prejšnje sezone. Tudi če imaš na razpolago veliko denarja in znanja, zmage nikoli ne pridejo same od sebe. Letošnja sezona je bila s finalom vred ena od najtežjih v moji karieri.

Menite, da bi bilo delo za vas kaj težje, če Olimpija ne bi naredila administracijske napake?
Menim, da razpravljanje o tem ni v moji pristojnosti, res pa je, da je veliko ekip med letom igralo s prevelikim številom točk. Odločitev lige, da strogo kaznuje Olimpijo, je zato nekoliko čudna. Z naše strani jih niti nismo seštevali, nakar smo nekaj minut pred tekmo izvedeli, da je bila Olimpija kaznovana. To me nekako spominja na sezono v NHL 1992/93, ko bi moral Wayne Gretzky z Los Angelesom osvojiti naslov. Marty McSorley si je takrat zaradi nerodnega posredovanja s palico prislužil dvomljivo izključitev, ki je Montrealu po podaljških omogočila po mnenju mnogih odločilno zmago za naslov prvaka.

Izkušnje si je Page nabral v ligi NHL. © Saša Despot

Kako je novica vplivala na vaše moštvo?
Na peto tekmo smo se res dobro pripravili in ko smo izvedeli za novico, nas je to še dodatno motiviralo. Menim, da smo takrat odigrali najboljšo tekmo v celi finalni seriji.

Ali ste pričakovali, da vam bo Olimpija nudila takšen odpor?
Če sem iskren, so nas nekoliko presenetili. Ko smo se uvrstili v finale, so nas v medijih razglasili za avstrijske prvake. Nisem vedel, kaj so s tem mislili, saj bi bilo smešno, če bi v finalu pozneje izgubili. Igralcem, medijem, navijačem in pokroviteljem sem povedal, da smo v finalu naleteli na najboljšo ekipo v zadnjih 25 tekmah. Olimpijine tekme smo preučili; zakaj hudiča igrajo tako dobro? Devetnajst zmag v 25 tekmah in zmaga 3:0 v seriji nad Dunajem, ki je bil po rednem delu najboljša ekipa, je bil odgovor. Ljubljančani so bili zasluženi finalisti, lahko bi bili tudi prvaki. Vendar mi smo bili boljši in, verjemite, ni bilo lahko.

	Ljubljančani so bili zasluženi finalisti, lahko bi bili tudi prvaki. Pierre Page

Kakšne načrte imate za prihodnost? Boste ostali v Salzburgu? Pogodba vas na Salzburg veže še dve leti.
(Smeh). Vem, zakaj ste me to vprašali. Bilo je naporno leto. Menim, da smo se naučili, da se morajo posamezniki podrejati ekipi. Ne jaz ne noben posameznik ne more sam prinesti naslova. O nas so se pisale tudi kontroverzne stvari, vendar smo strnili glave. Če želiš zmagati, te stvari niso pomembne. Igralce zelo spoštujem, saj so stvari, ki so se dogajale, pozabili in se osredotočili na doseganje zmag. Mediji, navijači in vodstvo so nekaj časa celo dvomili v nas, a smo na koncu vendarle dosegli njihova pričakovanja.

Preberite še ...

Intervju: Matjaž Sekelj Westlund v Linzu

In še za konec – Komu pripisujete več možnosti za zmago, če se v finalu slovenskega prvenstva srečata moštvi Jesenice in Olimpija?
Jesenice so bile med sezono veliko bolj konkurenčen nasprotnik. Igrale so zelo dober hokej, vendar pa so na drugi strani Ljubljančani ujeli ritem in formo takrat, ko je bilo najbolj potrebno, kar je za njih nedvomno velik plus. Po navadi je boljši tisi, ki proti koncu sezone igra boljši hokej.