Obeti so bili naravnost sanjski za vrhunsko teniško predstavo. Prizorišče: finale newyorškega teniškega turnirja za grand slam. Nasprotnici Serena Williams in Jelena Janković. Serenina čista moč, vztrajnost in agresivnost proti Jelenini hitrosti in sposobnosti protiudarcev. Na koncu je sedmi medsebojni dvoboj s 6:4 in 7:5 dobila Williamsova in v zmagah povedla s 6:4. Jankovićeva, ki je sicer rojena v Evropi, a že celo večnost živi na Floridi, pa je zamudila priložnost za svojo prvo zmago na enem od največjih štirih teniških turnirjev. Prav Flushing Meadows je za živahno 23-letno Beograjčanko najbolj zaželen turnir, saj na ameriški "showtime" sceni najbolj razumejo njen izstopajoči značaj. Vseeno pa bo morala počakati vsaj še eno leto.

Serena se je veselila tretje zmage na OP ZDA. © Reuters

Američani so na domačo zmago v ženskem delu turnirja čakali kar šest let. Leta 2002 je namreč prav Serena Williams, ki je letos na OP ZDA zmagala tretjič, v finalu ugnala svojo sestro Venus . Zadnja ameriška zmagovalka, ki se ne piše Williams, je leta 1998 postala Lindsay Davenport , ki je takrat prekinila več kot desetletni post gostiteljev. Pred tem je pokal za zmagovalo kot zadnja predstavnica ZDA leta 1987 dvignila "naturalizirana" Martina Navratilova .

Serena se je s svojim devetim slavjem na turnirjih za grand slam znova zavihtela na prvo mesto WTA-lestvice . Prvič po avgustu 2003. Nobena druga igralka se po tako dolgem premoru ni vračala na teniški prestol. Serena je vmes celo nazadovala vse do 139. mesta. "Minilo je res veliko časa," pravi o tem. Z zmago je zaslužila milijon in pol dolarjev, v vsej karieri pa se ji je skupno na račun zlilo že prek 20 milijonov. Poražena Jankovićeva je v trenutku, ko je Williamsova prejemala svoj ček za zmagovalko, vprašala: "Koliko pa sem jaz dobila?" Odgovor, kot je kmalu izvedela, je 750 tisoč dolarjev. "Torej moram veliko zapravljati. Jutri grem nakupovat," se je šalila zgovorna Srbkinja.

Dominacija ZDA

Od leta 1887, ko je bilo na sporedu prvo OP ZDA, so kar 88 turnirjev dobile Američanke, sledijo pa jim s po petimi Avstralke in Nemke.

Jankovićeva je v svojem 21. nastopu na turnirjih za grand glam torej prvič igrala v finalu, njena tekmica pa je v karieri tokrat osvojila že deveti veliki turnir. Vendar se tu ne namerava ustaviti. "Želim v dvojne številke," pravi Serena. Po letu 1969, ko je padla pregrada med amaterskim in poklicnim tenisom, je tak dosežek uspel le štirim ženskam. Na vrhu je še vedno nedotakljiva Nemka Steffi Graf z 22 naslovi, sledita ji Martina Navratilova in Chris Evert z 18., skupino "dvoštevilčnih" zmagovalk pa zaključuje Margaret Smith Court . Serena se je z devetimi naslovi na petem mestu izenačila z Moniko Seleš .

Kljub kar petletni odsotnosti s teniškega Olimpa pa je bila 26-letna Williamsova vključena v dokumentarno oddajo slovite ameriške televizijske hiše HBO The Color List , ki je predstavila 22 najvplivnejših temnopoltih ljudi v ZDA. Serene sta se najbolj dotaknili zgodbi pisateljice Toni Morrison in nekdanjega državnega sekretarja Colina Powella .

Chris Evert preseneča Serenina večletna odsotnost. © AFP

Prav večletna "črna luknja" v njeni karieri pa bi lahko Sereno stala boljšega položaja med največjimi igralkami vseh časov. Ker se je vmes posvečala svoji igralski in modni karieri in skoraj povsem izginila s teniškega prizorišča, so redki pričakovali, da se bo še kdaj vrnila na prejšnjo raven. Vendar pa je mlajša od sester Williams preprosto … predobra.

"Kratkoročno je človek lahko zadovoljen z obrobnimi cilji v svojem življenju, vendar pa se bo verjetno čez 20 let vprašala, zakaj ni svoji karieri posvetila sto odstotkov pozornosti," o Sereni pravi legendarna Chris Evert. "Ne razumem, kako se lahko igranje ali ustvarjanje oblačil primerja s ponosom, ki ga doživi najboljša teniška igralka na svetu." Vendar pa je izgorevanje v modernem tenisu pravzaprav trend. Igralke v poznih 20. letih veljajo za veteranke, Belgijki Justine Henin in Kim Clijsters pa sta na vrhuncu uspehov v prvi polovici dvajsetih končali karieri. Morda je prav začasna "teniška neprištevnost" rešila Serenino kariero.

"Počutim se, kot da sem na začetku. Sem polna energije in mladostna. Želim igrati vsak teden na vsakem turnirju. Lahko dosežem še ogromno," zatrjuje prerojena Williamsova. Doseže lahko vse, kar si želi. Vendar le, če se ne bo tenisa spet naveličala.