Dirka po Franciji, 15. etapa

1. S. Gerrans (AVS) 4:50:44 2. E. De Esteban (Špa) +0:03 3. D. Pate (ZDA) +0:10 19. T. Valjavec (SLO) +5:46

Avstralec Simon Gerrans je zmagovalec 15., prve alpske etape na Touru. Kolesar moštva Credit Agricole je bil na koncu med štirimi ubežniki najmočnejši, premagal je Španca Egoija Martineza in Američana Dannyja Patea . V ozadju je potekal boj za rumeno majico, na koncu si jo je priboril Luksemburžan Fränk Schleck, do današnje etape drugouvrščeni. Na drugo mesto se je prebil Avstrijec Bernhard Kohl , ki za kolesarjem CSC-ja zaostaja sedem sekund, doslej vodilni Avstralec Cadel Evans pa je padel na tretje mesto, zaostaja osem sekund.

Tadej Valjevec , ki je iz skupine favoritov odpadel na začetku zaključnega vzpona, je tokrat zaostal pet minut in 46 sekund za najhitrejšim in minuto za skupino favoritov. Zasedel je 19. mesto, v skupnem seštevku pa je še naprej 13., za Schleckom zaostaja šest minut in 27 sekund.

Garrens je zmagovalec 15. etape. © Reuters

"Nimam pravih pomočnikov, zato bom moral voziti pametno, če hočem zadržati rumeno majico. Najbrž se bodo vrstili napadi in moral bom imeti tudi nekaj sreče. Mogoče pa bi bilo celo najbolj pametno, da skupno vodstvo kar prepustim. S tem bi se znebil nekaj bremena," je pred prvo od treh alpskih etap, ki se je zaključila v Italiji, in sicer z dobrih 11 kilometrov dolgim vzponom na smučarsko središče Prato Nevoso (etapa bi morala biti še daljša, a so jo zaradi padajočega kamenja skrajšali za 33 kilometrov, odpadel je vzpon na prelaz Larche) dejal vodilni Cadel Evans in s tem napovedal, da ga najbrž čaka pravi pekel.

Njegova predvidevanja so se stoodstotno uresničila. Predvsem dansko moštvo CSC je v želji, da Frank Schleck, ki je pred etapo za Evansom zaostajal le sekundo, prevzame vodstvo na vseh vzponih narekovalo oster ritem in s tem utrujalo Avstralca. Štiri ubežnike so sicer spustili naprej, kar so ti znali izkoristiti (Simon Gerrans je dosegel svojo prvo zmago na velikih dirkah), toda svoj cilj so vendarle dosegli. Evans na vse napade ni mogel odgovoriti, tako da je moral sleči rumeno majico. Schleck, na katerega je Avstralec usmeril 99-odstotkov svoje pozornosti, je bil predvsem po zaslugi svojega brata Andyja, ki je najdlje preživel na čelu skupine favoritov, na koncu močnejši, tako da je on prevzel skupno vodstvo.

Oscar Pereiro je končal z letošnjim Tourom. © Reuters

Španski kolesar Oscar Pereiro , edini v konkurenci letošnjega Toura, ki se lahko pohvali s končno zmago (2006), tokrat cilja v Parizu ne bo videl. v 15. etapi je bil eden od številnih kolesarjev, ki so zaradi spolzke ceste padli, njemu se je to zgodilo pri spustu, končal pa je v prepadu.

	Nimam pravih pomočnikov, zato bom moral voziti pametno, če hočem zadržati rumeno majico. Cadel Evans

Po strahotnem padcu , ki bi lahko imel zelo težke posledice, so ga odpeljali v bolnišnico v Cuneo , kjer so ugotovili, da ima zlomljeno ramo. Kolesar moštva Caisse d'Epargne je bil pred 15. etapo 15. v skupnem seštevku. "Hvala bratu. Bil je najzaslužnejši, da smo dosegli tisto, kar smo hoteli. Nošenje rumene majice na Touru je eden največjih dosežkov v našem športu in zelo sem ponosen. Zdaj bomo mi morali braniti skupno vodstvo. Težko bo, a storili bomo vse, da majico čim dlje zadržimo, " je bil zadovoljen novi vodilni.