Slabe: Čez tri leta s Tigerjem Woodsom

V svetovnem golfu se vrti velik denar, Slovenci pa v svetovni vrh nismo vključeni. Vendar pa bi lahko imela prejšnja trditev rok trajanja. S svetlobno hitrostjo in velikimi ambicijami se namreč proti Olimpu tega elitističnega šport vzpenja 19-letni Ljubljančan Gregor Slabe. Ta se je po šolanju na sloviti IMG Academy na Floridi vrnil v Evropo in si trenutno vtira pot med profesionalce.

Trenutno tekmuje na turnirjih t. i. Alps Tour, v naslednjih treh letih pa se želi pridružiti najboljšim igralcem golfa na svetu. To bi ga zagotovo popeljalo med najbogatejše slovenske športnike. Za zdaj pa mu golf pomeni le strošek.

Gregor, zakaj golf? Kako ste se začeli ukvarjati s tem športom?
Začel sem pri devetih letih pri Dušanu Jurmanu na Bledu. Dane Anžič je mojemu očetu pokazal, kaj je golf, on pa potem meni. Takrat sem sicer treniral tudi smučanje in nogomet. Potem sem začel zmagovati na turnirjih, kar mi je v tistih letih veliko pomenilo. V Sloveniji sem postal premočan in sem moral narediti naslednji korak.

	Srečeval sem Marijo Šarapovo, Nicole Vaidisovo, nikoli pa sester Williams, Kurnikove, Agassija in Samprasa, ki so prav tako obiskovali to akademijo. Gregor Slabe

Naredili ste kar velikega. Vse do ZDA.
Ko sem imel 12 let, sem odšel na IMG Academy. Takrat je leto študija stalo približno 35 tisoč dolarjev, v kar pa seveda niso bili vključeni stroški turnirjev, hrane, bivanja ipd. Danes so ti zneski še bistveno večji. Ko sem prišel tja, sem mislil, da bom s hendikepom deset kar dober. Pa sem bil med zadnjimi. Spoznal sem realnost in potem treniral veliko več kot ostali ter pri 17 letih prišel na drugo ali tretje mesto na akademiji. Bil sem 15. med 5500 rangiranimi mladinskimi igralci golfa v Ameriki do 19 let. Od približno 50 turnirjev sem zmagal na desetih.

Kakšen je bil vaš dan med študijem?
Zadnja tri leta je šlo takole: vstal sem ob 6.30, ob sedmih sem imel fitnes do osmih ali pol devetih. Potem sem jedel, sledil je pouk od devetih do dvanajstih, od enih do petih ali šestih trening in zvečer še malo šole.

V ZDA se nima namena vračati. © Anže Petkovšek

Na akedemiji pa ne vadijo zgolj igralci golfa, kajne?
Ne, gre za celo vrsto športov, najbolj znani pa so teniški igralci in igralke. Slovita teniška akademija Bollettieri namreč uporablja isti "campus". Akadamija golfa, ki sem jo obiskoval sam, pa se imenuje po Davidu Leadbetterju. Od teniških zvezd sem srečeval Marijo Šarapovo, Nicole Vaidisovo, nikoli pa sester Williams, Kurnikove, Agassija in Samprasa, ki so prav tako obiskovali to akademijo. S teniškimi igralci sem se veliko družil, saj niso bili moji rivali. Golfistov je na šoli sicer okoli 180. Prihajajo pa iz celega sveta, ne le iz ZDA. Nekateri tja pridejo bolj zaradi izobrazbe kot zaradi športa.

Z golfom se ukvarja od devetega leta. © Anže Petkovšek

Z izobrazbo ste zaključili. Kako bo šla zdaj naprej vaša športna pot?
Lani sem šel na kvalifikacije za Alps tour, to je tretja liga v Evropi, in se pri 18 letih kvalificiral kot amater. Potem sem postal profesionalec in lahko hodim po turnirjih Alps Toura. Sicer pa se na turnirje prijavljam sam. Prijava stane 85 evrov. Lahko tudi kaj zaslužiš. Zdaj je vse bolj resno. Vsi so stari 30 ali 35 let in potreboval sem nekaj turnirjev, da sem se privadil. Veliko sem napredoval, česar rezultati morda še ne kažejo. Naslednje leto pa bo to zagotovo vidno. Na Alps Touru sem za nekje štiri leta mlajši. Vsaka dva tedna igram kak turnir.

Kako se uvrstiš v drugo ligo?
Če si na koncu leta na Alps Touru med najboljšimi petimi, se avtomatično uvrstiš v drugo ligo. Septembra so vedno na vrsti kvalifikacije za European tour, kamor pride tisoč igralcev in vse poteka v treh stopnjah. Če prideš v zadnjo in preživiš rez, si v drugi ligi, če pa prideš med top 30, se uvrstiš v prvo ligo. Med 150 igralci moraš biti med 30, da se uvrstiš naprej. Po prvem dnevu sem bil 22., drugem 25., tretji dan pa 42. in sem končal nekje na 40 mestu. Zmanjkalo mi je za dva ali tri udarce.

Ste razmišljali, da bi ostali v ZDA?
V Ameriki je res vse bolj organizirano, v Evropi pa je to na nekoliko nižjem nivoju. Vendar želim igrati le na evropski turneji. Stvari v Ameriki niso najboljše. Ljudje so zaradi vojne postali čudni. Dajo ti vedeti, da si tujec in boš vedno tujec. Tega pred dvema ali tremi leti ni bilo.

Ste razmišljali o državljanstvu?
Ne, o tem nisem nikoli razmišljal.

Kako težko se je prebiti med najboljše? Kdaj v prvo ligo svetovnega golfa?
Sedaj sem star 19 let. Tja želim priti do 22. leta. To je realna ocena.

Za zdaj je Gregor še brez agenta. © Anže Petkovšek

Kaj vam še manjka? V čem je od vas boljši recimo Tiger Woods?
Prvo kot prvo me "predrajva" za nekje 30 jardov, ima tudi veliko izkušenj. Od 13. leta je imel ekipo okoli sebe, porivali so ga naprej kot prvega temnopoltega igralca. Vedno je bil nekaj posebnega. Veliko pompa okoli njega so zgradili tudi mediji. Nekateri se, ko igrajo proti njemu, prestrašijo. Seveda se je pokazal tudi z rezultati.

Kdo je sicer vaš najljubši igralec?
Vedno mi je bil všeč Sergio Garcia, ki pa je veliko turnirjev izgubil, ker nima glave na pravem mestu. Tiger je sam dejal, da pozna pet ali šest igralcev, ki so veliko boljši od njega, vendar ne zadržijo konstantne forme štiri dni. Niso mentalno dovolj močni. Na tem moram tudi sam veliko delati. To deli dobre od odličnih igralcev.

	Dober set palic pride okoli 2000 do 2500 evrov. Gregor Slabe

Golf velja za zelo drag šport. Kako shajate?
Trener mi je uredil, da zadnja tri leta palice, žogice, rokavice in torbe dobivam pri Adidasovem TaylorMadu, kar je velik plus. Dober set palic pride okoli 2000 do 2500 evrov. Transport je pa zelo drag. Gorivo, letalske karte, rent-a-car, hoteli, vse to pride kar veliko, če igraš na 13 do 14 turnirjih na leto. Starši so bili edini do sedaj, ki so mi pomagali pri tej stvari. 6Šest let sem bil pozabljen v Sloveniji, čeprav sem bil med najboljšimi junior golfisti v ZDA.

Imate svojega agenta?
Za zdaj sem še sam. Nekateri že imajo agente, jaz pa bom še malo počakal. Da pridem nekoliko dlje.

Kako je z golfom pri nas?
Pred 20 leti ni bilo treb imeti denarja, če si želel igrati golf. Danes te zveza financira do 18. leta. Pa potem? Pri nas je mnenje tako: če do 18. leta nisi najboljši na svetu, obupajo nad teboj. V golfu so najboljši igralci stari 30 let. Igralci v prvi ligi igrajo do 50. leta, čeprav so tisti na vrhuncu stari do 40 let. Potem pa igrajo svojo seniorsko ligo.

Gregorja so v ZDA "amerikanizirali". Postal je Greg. © Anže Petkovšek

Ste kakšne velike igralce videli tudi v živo?
Bil sem na nekdanjem Chrysler Championshipu v Tampi. Bil sem t. i. sign boy, ki nosi rezultate igralcev. Nosil sem za Bernharda Langerja, ki je bil tisto leto kapetan Evropske Ryder cup ekipe. Bil sem povsem zraven in na koncu dobil tudi podpise. Na tistem igrišču sem igral dve leti kasneje kot 17 letnik in zmagal na Canadinan Junior World Challange do 19 let. Udaril sem 71-67-70, kar je rezultat, ki ga dosežejo tudi oni.

Kako pa glede ranga stojite v primerjavi z njimi?
Nisem še rangiran. Izračunal sem, da sem nekje okoli 900 na svetu. V prvi ligi igrajo gofisti, ki so nekje do 200 mesta.