Slovenska moška odbojkarska reprezentanca je predtekmovanje v skupini B evropskega prvenstva končala s petimi zmagami in brez poraza. V zadnjem krogu je v Varni s 3:0 (29, 22, 30) premagala gostitelje Bolgare.
Slovenska reprezentanca, dobitnica treh kolajn z evropskih prvenstev, je v lovu na četrto odličje prvič na prvenstvih predtekmovanje končala brez poraza in le z enim izgubljenim nizom. Zadnja žrtev je bila Bolgarija, ki je bila sicer enakovreden tekmec, čeprav je bil izid 3:0, so tekmo odločale malenkosti, praktično nekaj točk v dolgih končnicah.
"Videli smo dve vrhunski ekipi in tekmo, ki je bila na trenutke podobna finalu velikega tekmovanja. Bolgari so res igrali dobro, tudi mi. Veseli me, da smo imeli pred izločilnimi boji možnosti igrati tako tekmo, prišla bo prav tako nam kot Bolgarom. Začutili smo lahko nekakšen pritisk, ki bo na izločilnih tekmah. Nasproti so nam stali izredno kakovostni posamezniki, igrali pa smo tudi proti občinstvu. To pa moram pohvaliti, bilo je korektno. Tako bi moralo biti na vseh tekmah."
Gheorghe Cretu, selektor Slovenije
Zato je Cretu že na začetku v igro poslal vse najboljše razpoložljive moči. Sam začetek je bil s slovenske strani nezbran, posledica tega je bil zaostanek 1:4 in 2:5, vendar so stvari prišle na svoje mesto. Slovenci so ujeli ritem in začeli vsaj približno kazati igro, kot so jo kazali na prejšnjih tekmah. Na šesti točki sta bili ekipi že izenačeni, pri 8:7 so prišli do prvega vodstva, Tine Urnaut pa je s prvim slovenskim asom na tekmi poskrbel za razliko dveh točk. Dobri servisi Bolgarov so minimalno prednost vrnili na stran domačih (15:16), a le za kratek čas. Razpoloženi Rok Možič je vzdrževal minimalno vodstvo Slovenije vse do dolge končnice, v kateri so gosti izkoristili svojo osmo zaključno žogo.
V drugem nizu so Slovenci vendarle nekoliko prej prišli do odločilne prednosti. Praktično tik pred končnico, ko so po zaslugi servisov Možiča in točk Klemna Čebulja prišli do vodstva 21:17. Domači so se še približali na dve točki točki, toda Jan Kozamernik je poskrbel, da v tem nizu dramatičnosti ni bilo. Je pa bila spet v tretjem nizu. V njem zaključnih žog niso izkoriščali Bolgari, Slovenci pa so prek Čebulja že svojo prvo, ki jim jo je z asom priboril Urnaut. Pri izidu 27:28 so bili Bolgari najbližje zmagi, imeli so protinapad, ki pa ga je z blokom zaustavil Alen Pajenk.
Slovenci se bodo v osmini finala pomerili s Turčijo, ekipo nekdanjega slovenskega selektorja Alberta Giulianija, Bolgari, ki so v skupini zasedli četrto mesto, pa se bodo udarili s favoriziranimi Francozi.
"Z eno besedo bi rekel uživanje. Odlično smo se počutili na igrišču, kljub nekaterim težkim trenutkom. Storili smo, kar smo si želeli. Nalogo smo opravili dobro, zmagali s 3:0. Ni nam bilo lahko. Bolgari so na trenutke igrali zelo dobro, s servisi so izvajali velik pritisk. Zelo lepo je zmagati pred polno dvorano njihovih navijačev, čeprav bi bilo še lepše, če bi bili to naši navijači. Ključno za našo zmago so bili dobri servisi, zaključevanje težkih točk, takrat ko so Bolgari dobro servirali, bili smo tudi potrpežljivi in pametni, da smo napadali po prstih tekmecev. Na prejšnjih tekmovanjih smo izkoriščali nekatere bonuse že v predtekmovanju, tokrat smo prvič dobili vse tekme, na kar smo prav tako ponosni. A se zavedamo, da še ničesar nismo naredili, menim pa, da gremo lahko optimistično v osmino finala."
Rok Možič, sprejemalec Slovenije
