Slovenska moška namiznoteniška reprezentanca se je uvrstila v polfinale ekipnega evropskega prvenstva. V Zadru je v četrtfinalu s 3:1 v zmagah premagala Portugalsko in si že zagotovila vsaj bronasto kolajno. Za preboj v veliki finale se bo Slovenija pomerila proti zmagovalcu obračuna med Švedsko in Romunijo (19.00).
Slovenija je doslej edino kolajno na ekipnem EP osvojila leta 2017 v Luksemburgu, ko je bila v postavi Bojan Tokić, Darko Jorgić, Deni Kožul in Jan Žibrat tretja.
Osem let kasneje je Kožul (138. na lestvici ITTF) Sloveniji zagotovil prvo točko, potem ko je premagal drugopostavljenega in na lestvici 29 mest višje uvrščenega Portugalca Joaa Geralda s 3:1 (12, 5, -8, 4).
Kožul je v pomembnem prvem dvoboju po začetnem zaostanku v tesni končnici dobil prvi niz (14:12) in občutke prenesel tudi v drugega. Tega je dobil z 11:5, v tretjem pa je bil boljši Geraldo. Osemindvajsetletni Logatčan je hitro strnil vrste in dobro dnevno formo potrdil v četrtem nizu, ki ga je zanesljivo dobil z 11:4.
Nato je prvi slovenski lopar Jorgić (10.) prav tako potreboval štiri nize proti staremu znancu Thiagu Apolonii (97.). Slavil je s 3:1 (12, 8, -7, 7). Deseti igralec svetovne lestvice Jorgić je v drugem dvoboju prvi niz dobil po zelo tesni končnici. V drugem je bil bolj prepričljiv, a je nato 39-letni Portugalec vrnil udarec v tretjem. V četrtem je po tesnem boju znova več zbranosti pokazal 27-letni Hrastničan.
Odločilno tretjo točko je sprva Sloveniji skušal priigrati Tokić, ki se je vrnil v slovenski dres za prvenstvo stare celine, potem ko se je junija v Ljubljani že poslovil od turnirjev.
Prvi niz je 44-letnik proti Joau Monteiru (221.) izgubil, drugega pa dobil. V tretjem je imel dve priložnosti za niz, a se je dve leti mlajši Portugalec vrnil, v četrtem pa se v končnici Tokić ni pustil zmesti. Odločil je peti niz, v katerem je bil boljši Portugalec.
Je pa uvrstitev v polfinale nato potrdil Jorgić, ki je v prav tako tesnem dvoboju z Geraldom izgubil drugi niz, izvlekel dolgega tretjega in nato po zmagi s 3:1 (8, -8, 15, 9) Sloveniji zagotovil drugo kolajno na ekipnih EP.
Odločilen je bil tretji niz, v katerem je imel Portugalec dve priložnosti za vodstvo z 2:1 v nizih, a je Jorgić obrnil izid v svojo korist po napeti končnici (17:15). Tudi četrti niz je bil vseskozi izenačen, ob koncu pa je prvo zaključno žogico izkoristil Hrastničan.
Na letošnjem prvenstvu stare celine je Slovenija v skupinskem delu premagala Dansko (3:1) in Italijo (3:0), nato pa je v osmini finala izločila še Moldavijo (3:1).
Polfinale bo na sporedu v soboto. Tekmec Slovencev bo bodisi Švedska bodisi Romunija. Preostala para v spodnji polovici razpredelnice sta Belgija - Francija in Nemčija - Hrvaška.
* Izid: SLOVENIJA - PORTUGALSKA 3:1 -------------------------------------------------------- Deni Kožul - Joao Geraldo 3:1 (12, 5, -8, 4) Darko Jorgić - Thiago Apolonia 3:1 (12, 8, -7, 7) Bojan Tokić - Joao Monteiro 2:3 (-7, 8, -10, 10, -7) Darko Jorgić - Joao Geraldo 3:1 (8, -8, 15, 9)
