Naslovi:

Detroit: 10 Pittsburgh: 2

Za Stanleyjev pokal se bosta v enem od najtežje pričakovanih finalov v zadnjih letih udarili najboljše moštvo vzhodne konference Pingvini iz Pittsburgha in najboljše moštvo na Zahodu Rdeča krila iz Detroita . V seriji sedmih tekem, moštvi v finalu igrata na štiri zmage, bo prva tekma v dvorani Joe Louis Arena v mestu ameriške avtomobilske industrije.

Zanimivost

Braniec Detroita Chris Chelios bo s 46-imi leti najstarejši igralec finala.

Detroit, najboljše moštvo rednega dela prvenstva, se bo tokrat potegoval že za 11. naslov v najmočnejši hokejski ligi na svetu, v kateri nastopa že od leta 1926. Rdeča krila so si zadnjo lovoriko priigrala v sezoni 2001/02, še dvakrat pa so bili hokejisti iz Detroita uspešni v devetdesetih letih prejšnjega stoletja. V zadnjih sezonah so vselej v vrhu lige NHL, v letošnji sezoni 56. nastopajo v končnici lige NHL, od tega sedemnajstič zapored. Nosilci igre pa so Švedi Henrik Zetterberg , Nicklas Lidstrom , Mikael Samuelsson ter izjemni Rus Pavel Dacjuk . Ta je bil četrti strelec rednega dela sezone s 97 točkami, le pet manj pa jih je zbral Zetterberg (sedem), ki pa je v končnici zbral že 21 točk; isto število jih ima prvi zvezdnik Pingvinov Sidney Crosby .

Rdeča krila so nazadnje Stanleyjev pokal dvignila v sezoni 2001/2002. © Reuters

Glavni zvezdniki

Detroit: Henrik Zetterberg, Nicklas Lidstrom, Pavel Dacjuk Pittsburgh: Sidney Crosby, Marian Hossa, Marc-Andrej Fleury

Detroit, ki velja za najbolj hokejsko mesto v ZDA, je bil v zadnjem desetletju, kar zadeva izbor novincev, "žrtev" lastnih uspehov. Imel je pravico do le štirih izborov v prvem krogu nabora, noben pa ni bil višji kot 19. To je Rdeča krila prisililo, da najdejo igralce, ki so jih preostala moštva spregledala. Henrik Zetterberg, eden od sedmih Švedov v moštvu, je bil leta 1999 na naboru izbran šele kot 210., medtem ko je bil drugi All Star igralec Pavel Dacjuk leto prej izbran kot 171. Thomasa Holmstroma so leta 1994 Rdeča krila izbrala kot 257., Johana Franzena leta 2004 pa kot 97. Nicklas Lidstrom, ki je bil kar petkrat izbran za najboljšega branilca lige, je bil leta 1989 izbran šele v tretjem krogu nabora.

"Z izborom igralcev, kot sta Zetterberg in Datsjuk, smo imeli ogromno srečo," je pred finalom dejal direktor Detroita Ken Holland in dodal: "Nismo hiteli in priganjali igralcev, da mora uspeh priti nemudoma. Počasi smo sestavljali ekipo, igralci so dozoreli v superzvezdnike in naposled smo, kjer smo, v velikem finalu."

Sidney Crosby bo v finalu največji adut Pingvinov. © Reuters

Detroit tudi z Johanom Franzenom

Franzen bo po dolgotrajni poškodbi še izpustil prvo tekmo velikega finala lige NHL, Šved pa se bo vrnil v ekipo še pred koncem finala.

Precej manj izkušenj imajo igralci Pitsburgha. Do sedaj so dvakrat dvignili Stanleyjev pokal, leta 1991 in 1992. Pingvini so še leta 2004 redni del prvenstva končali na dnu razpredelnice lige. Po tem so se pojavljala glasna namigovanja, da naj bi moštvo celo prodali in preselili. Medtem ko velja Detroit za najzanesljivejše moštvo, pa je Pittsburgh na drugi strani zelo nepredvidljiv in s tem še nevarnejši.

Prvi zvezdnik ekipe je 20-letni Kanadčan Sidney Crosby, ki je bil lani celo izbran za najkoristnejšega igralca lige, v tej sezoni pa je imel veliko težav s poškodbami. Crosbyja mnogi primerjajo z največjim med največjimi Waynom Gretzkyjem . Pingvini so imeli, za razliko od tekmeca, v finalu prednost na naborih. Leta 2003 so kot prvega na naboru izbrali vratarja Marc-Andreja Fleuryja , leta 2004 in 2006 pa so izbirali kot drugi. V svoje vrste so pripeljali ljubljenca navijačev in v letošnji sezoni drugega strelca lige Rusa Jevgenija Malkina (106 točk) ter še enega zvezdnika Jordana Staala . V finalu bodo s svojimi izkušnjami v veliko pomoč še Marian Hossa , Sergej Gončar in Petr Sykora.

Naj se veliki finale začne!