Predsezona je en velik cirkus, kjer pravi igralci nastopajo le za vzorec. New England je tako izgubil vse tekme predsezone, pa mi lahko verjamete, da jih zaradi tega nihče ne podcenjuje. Uroš Valant

Pred pričetkom nove sezone lige NFL smo se pogovarjali z glavnim trenerjem ljubljanskih Silverhawksov in teve komentatorjem ameriškega nogometa Urošem Valantom . V prvem delu intervjuja je ocenil možnosti lanskih finalistov Giantsov in Patriotsov ter s Favrejem okrepljenih Jetsov . V nadaljevanju preberite kdo so po Valantovem mnenju favoriti posamezne konference. Ob koncu še komentira napoved njegovega komentatorskega kolega Roka Grilca , ki je aktualnim prvakom namenil zadnje mesto v diviziji. Preverite še spremembe v pravilih.

Več o vrnitvi Favreja

Dovolj imam penzije, hočem na igrišče! Favre gre v New York

Kdo so ob Patriotsih še glavni favoriti konference AFC? Chargersi? Coltsi? Morda Steelersi?
Joj, pred začetkom sezone je to zelo težko napovedovati. Seveda ... Chargersi definitivno, čeprav še vedno dvomim v sposobnosti Norva Turnerja, po moje je imel pač lani le srečo, da je na dan prišel izreden talent njegovih fantov. Letos bo veliko odvisno od zdravja Shawna Merrimana, ki se je kljub dvema strganima kolenskima vezema odločil za igranje in s tem nemara ogrozil celo svojo kariero. Bomo videli. Če bodo Chargersi zdravi, bodo dobri, imajo izredne posameznike, ki pa jih je treba povezati v funkcionalno celoto. Morda pozabljamo Jaguarse. Lani so igrali pravi nogomet – trdo obrambo in discipliniran napad, težave so samo z njihovimi lovilci, so pa neustavljivi po tleh. Trener Jack Del Rio je dober motivator in moje osebno mnenje je, da so Jagsi moštvo, na katere je treba resno računati. Pa seveda ... Coltsi ... vedno dobri in skoraj večni poraženci. Peyton Manning je pač še vedno isti kot je bil. Edino, kar ga letos pesti, so posledice operacije kolena, ko so mu zaradi vnetja odstranili burso. Zaradi tega je zelo malo treniral in sploh ni igral. Ampak saj je v tem poslu že dolgo časa in ob sebi bo imel četo veteranov, s katerimi lahko igra tudi miže.

Peyton Manning, MVP izpred dveh let, bo s Coltsi znova med favoriti za naslov prvaka . © AFP

	Morda pa bo zdaj Tony Romo brez Jessice Simpson le uspel priti do prstana, kdo ve .... Uroš Valant

V konferenci NFC je ponavadi najbolj izenačena divizija vzhod. Komu letos pripisuješ največ možnosti?
O Giantsih smo že govorili. Zanimivo, da letos predvsem Cowboysi niso zganjali prav nobenega hrupa, T.O. je bil čisto priden, nobenih ekscesov, nobenih konfliktov s trenerji ... morda si je pogledal svoje posnetke z izpuščenimi podajami in se zavedel, da je po produkciji daleč od „druge“ številke 81, Randya Mossa. Večja zgodba letos je bil Adam "Pacman“ Jones, zloglasni cornerback, ki se je po letu dni suspenza zaradi pijanih izpadov in povzročitve strelskega obračuna, ponovno vrnil v ligo. Zdaj seveda obljublja, da bo čisto spremenjen človek, ampak bomo videli. Vsekakor ima Dallas zelo dobro moštvo, ampak nad njimi še vedno visi nekakšno prekletstvo, da enostavno ne morejo zmagati v končnici. Lani so vsaj po moje prehitro prišli v vrhunsko formo, nakar so proti koncu popolnoma zbledeli in sledil je ponoven polom v končnici. Morda pa bo zdaj Tony Romo brez Jessice Simpson le uspel priti do prstana, kdo ve ... Philadelphia je v celoti odvisna od Donovana McNabba in njegovega zdravja, Washington pa ima novega trenerja, povprečnega podajalca, malce utrujenega zvezdnika za running backa in poškodovanega Jasona Taylorja, ki je priplesal v prestolnico iz Miamija. Se vam zdi to recept za nastop v Superbowlu? Ja, tudi meni ne...

Sezono lige NFL so otvorili s koncertom, kjer je nastopil tudi Usher. © Reuters

Kdo so ob ekipah iz divizije vzhod še favoriti konference NFC? Saintsi? Seahawksi?
Oboji so vsakič nevarni tekmeci. Saintse ves čas spremlja neka smola. Hurikan Katrina, potem lani kup poškodb, letos je grozil vihar Gustav ... no, ampak letos naj bi bilo vse v redu. Napad je poln igralcev, na katere bodo morali nasprotniki ves čas paziti ... dvoglavi napad po tleh z McAllisterjem in Bushem bo vedno nevaren, Drew Brees je znan po svoji natančnosti in letos bo imel kar nekaj dobrih tarč. Hej, morda bo celo Jeremy Shockey letos končno izpolnil svoje potenciale, saj ga bo verjetno trener Sean Peyton bolj aktivno pošiljal lovit žoge kot Tom Coughlin v New Yorku. In morda bo Shockey držal jezik za zobmi, kar bo dvakratni efekt. Seattle vsako leto visoko kotira, letos so se znebili Shauna Alexandra, ki je imel zadnja leta stalno probleme s poškodbami in zdaj bo zanje dosegal touchdowne Julius Jones, ki smo ga lani gledali v Dallasu. Okrepili so napadalno linijo, ki bo lahko zaščitila že precej zdelanega Matta Hasselbecka, ki je zelo nevaren, če ima čas za metanje. Ali imajo možnosti za končnico, pa bo odločila obramba. Na papirju imajo zveneča imena, še zlasti na položajih linebackerjev, vendar se bodo ta imena morala potrjevati vedno znova v praksi.

Spremembe v pravilih

1. Na radijski zvezi so odslej tudi kapetani obrambe. 2. Nenamerni dotik obrazne maske se ne kaznuje več (prej se je kaznoval s 5 jardi). 3. Spremenilo se je tudi eno najbolj kontroverznih pravil v prejšnjih letih - pravilo izrivanja, ko so sodniki dosodili touchdown, če so ocenili, da je bila žoga ujeta v končni coni, a je obramba lovilca izrinila v avt preden je pristal na tleh. Po novem bodo veljali le touchdowni, ko bo lovilec z obema nogama znotraj igrišča. 4. Sodniki bodo imeli več možnosti naknadnega pregledovanja akcij. 5. Če bo center predal žogo komurkoli drugemu razen podajalcu in bo potem ta izgubil žogo, se ne bo več dosodil napačen start, pač pa bo žoga pripadla tistemu, ki jo bo prvi pobral.

Kdo bi lahko bili zvezdniki letošnje sezone? Kdo bi lahko izstopal?
Podobni kot lani ... Adrian Peterson, LaDanian Tomlinson, Randy Moss, Tom Brady, Wes Welker – ameriški nogomet je šport, kjer izkušnje in talent pomenita veliko, zato vsako leto vidimo na vrhu podobna imena ... heh morda nas preseneti Eli Manning ... morda pa ne ... Glede na spremembe pravil bo manj touchdownov ujetih v končni coni in moštva bodo več tekla, kar pomeni, da bo letos pozornost bolj na running backih. Izstopajo pa igralci tipa Devin Hester, ki znajo z eno samo potezo spremeniti potek tekme.

Na katerega od mladeničev naj bomo pozorni? Morda na Calvina Johnsona?
Calvin Johnson zaenkrat ni veliko pokazal. Je sicer super atlet, ampak že lani so ga pestile poškodbe. Občasni prebliski pa niso opravičili visokega izbora na naboru. Od pravih mladih zvednikov bo letos še bolj zasijal Adrian Peterson, od popolnih novincev pa po moje letos ne bo kakšne prave produkcije. Morda Kevin Smith ali Matt Forte, saj igrata v moštvih, kjer so imeli velike potrebe po running backih.

NFL bomo znova spremljali na Šport TV. Vsak vikend dve tekmi v živo? Nekateri še vedno sprašujejo, če je tvoj komentatorski kolega Rok Grilec po superbowlu tekel gol po Ljubljani, saj je izgubil stavo?
Kolikor sam vem, programska shema še ni določena, prvi vikend pa res gremo z obema tekmama v živo. Dejansko že komaj čakam, da se ples ponovno začne in da akcija na igrišču požene kri po žilah. Kar se pa Roka tiče, bo pa to očitno eden od misterijev, o katerem bodo ugibale generacije zanamcev. Sicer pa je to stvar lanske sezone, morda bo letos sprejeta še kakšna bolj nora stava.

Tonyju Romu, podajalci Dallasa, pogled ne bo več uhajal k Jessici Simpson. © AFP

	Glede na to, da Rok šport spremlja zelo emocionalno, pa se zna zgoditi, da se mu bo spet kaj zaraeklo in mi se bomo prav kraljevo zabavali. Uroš Valant

Rok napoveduje superbowl med Chargersi in Cowboysi, prvake Giantse pa je odpisal že v rednem delu (zadnje mesto v diviziji). Kaj praviš na njegovo napoved? Morda bo spet priložnost za stavo?
No, Giantsi niso tako slabi, da bi bili kar zadni v diviziji, v superbowl pa vseeno ne bodo prišli. Kdo bo tja prišel je nemogoče napovedovati. Chargersi in Cowboysi imajo vsi bolj ali manj prikrite probleme s trenerji, ampak kljub temu so lastniki v oba kluba pripeljali res kvalitetne igralce. Glede na to, da Rok šport spremlja zelo emocionalno, pa se zna zgoditi, da se mu bo spet kaj zaraeklo in mi se bomo prav kraljevo zabavali.

In še tvoja napoved superbowla in prvaka? Kdo bi lahko prenetil?
Ne vem, se ne splača niti ugibati, saj bom gotovo pošteno zgrešil. Presenetijo pa lahko pri Minnesoti ali Carolini. Pri obojih je veliko vprašanj in če se bo vse izšlo, znata obe moštvi priti zelo daleč. Seveda pa držim pesti za Green Bay in za to, da Aaron Rodgers ovrže vse dvome in da ponovi prejšnjo sezono. Okrog sebe ime dobro moštvo, ki ga bo podpiralo, zame najbolj zanimiv superbowl pa bi bil ravno med Packersi in Jetsi.