Velikan brez evropskega zlata

Španska liga velja za drugo najmočnejšo rokometno ligo na svetu. Temu primerno velja tudi španska izbrana vrsta za eno najmčnejših rokometnih velesil. Kljub relativno dolgi tradiciji rokometa v Španiji pa je njihova reprezentanca zares vrhunske rezultate začela dosegati šele v zadnjem desetletju prejšnjega stoletja.

Maja leta 1996 so na domačem evropskem prvenstvu osvojili srebrno kolajno, po tem ko so v finalu s 23:22 klonili proti Rusom. Da ni šlo samo za preblisk ali sodniško podporo zaradi domačega terena je La Roja dokazala dva meseca pozneje, ko je na olimpijskih igrah v Atlanti prišla še do brona, s čimer se je dokončno prebila med najboljše rokometne nacije na svetu. V naslednjih dvanajstih letih je najboljša španska generacija vseh časov na velikih tekmovanjih osvojila še šest medalj, svoj vrh pa je dosegla leta 2005 na svetovnem prvenstvu v Tuniziji, ko so v finalu z lahkoto odpihnili Hrvate in se končno okitili tudi z zlatom.

Na letošnje evropsko prvenstvo prihajajo Španci v nekoliko pomlajeni sestavi, čeprav jedro ekipe še vedno sestavljajo izkušeni igralci svetovnega kova, kot so recimo Romero, Hombrados ali Entrerrios. Pomembna pridobitev za špansko izbrano vrsto pa je tudi eden najbojlših vratarjev na svetu, Arpad Šterbik, nosilec dveh bronastih medalj s svetovnih prvenstev leta 1999 in 2001, takrat v dresu Jugoslavije. Šterbik, sicer po rodu Madžar, doma iz Vojvodine, je bil leta 2005 okronan tudi za najboljšega rokometaša na svetu.

Na stavnicah veljajo Španci, za Francozi, Danci in Hrvati, za četrto ekipo prvenstva. Nahajajo pa se v izredno težki skupini prav z aktualnimi svetovnimi in olimpijskimi prvaki, Francozi, ter vedno nepredvidljivimi Madžari ter Čehi. Njihova skupina se nato križa s skupino C, kjer se nahajajo naši rokometaši skupaj še s Švedi, Poljaki in Nemci, tako da imajo od vseh favoritov prav Španci najtežji razpored. Kljub temu pa so odločeni, da se, po treh drugih in enem tretjem mestu na dosedanjih evropskih prvenstvih, končno povzpnejo na najvišjo stopničko. Če bodo varovanci Valera Rivere dorasli izzivu, bomo videli že kmalu.

Seznam španskih rokometašev, ki potujejo na EP v Avstriji:

Arpad Šterbik (ADC Ciudad Real), Jose Javier Hombrados (ADC Ciudad Real), Juan Garcia (F.C. Barcelona), Cristian Ugalde (F.C. Barcelona), Ruben Garabaya (F.C. Barcelona), Julen Aguinagalde (ADC Ciudad Real), Carlos Prieto (Rhein-Neckar Löwen), Victor Tomas (F.C. Barcelona), Eduardo Gurbindo (BM Valladolid), Cristian Malmargo (S.D.C. San Antonio), Alberto Entrerrios (ADC Ciudad Real), Mikel Aguirrezabalaga (Ademar Leon), Iker Romero (F.C. Barcelona), Raul Entrerrios (BM Valladolid), Viran Morros (ADC Ciudad Real), Jose Manuel Rodriguez (ADC Ciudad Real), Gonzalo Perez de Vargas (F.C. Barcelona)