Državni naslov je bil pred sezono naš glavni cilj. Res pa je, da smo v pokalu EHF presenetili, kjer nam je bil cilj uvrstitev v četrtfinale. Sedaj se bomo morali zbrati, državnega prvenstva še nismo prekrižali čeprav nismo v najboljšem položaju. Toda do konca je še kar nekaj tekem in dokler bo obstajal možnost za uspeh se ne bomo predali. Sebastjan Sovič

Velenjčani so se prvič v klubski zgodovini uvrstili v finale enega od evropskih rokometnih pokalov: v sezoni 1994/95 so jih na poti do sklepnih tekem v pokalu EHF zaustavili rokometaši ruskega Poljota iz Čeljabinska, v sezoni 2003/04 pa v pokalu pokalnih zmagovalcev tekmeci iz španskega Valladolida. Prvi finalni obračun med Gorenjem in Gummersbachom bo 23. ali 24., povratni pa 30. ali 31. maja. Prireditelj prve tekme bo znan po torkovem žrebu na sedežu Evropske rokometne zveze (EHF) na Dunaju.

Izbranci hrvaškega stratega na klopi velenjskega kluba Ivice Obrvana se na povratnem obračunu v deželi sira in čokolade niso ozirali na prednost sedmih golov s prve tekme v Rdeči dvorani, v dvoboj so krenili odločno, na novo zmago. Do 20. minute se je na igrišču odvijal izenačen boj, nato pa je vajeti igre v svoje roke vzela slovenska ekipa in si v 26. minuti priigrala tri gole (12:9), le nekaj minut kasneje pa štiri gole prednosti (14:10). V prvi polovici tekme sta bila najvidnejša posameznika zasedbe iz Šaleške doline vratar Ivan Gajić in levi zunanji igralec Momir Rnić. Prvi je zaustavil deset tekmečevih strelov, drugi pa je gostiteljem zabil štiri gole. Svoje so dodali tudi drugi velenjski igralci, ki so se na veliki odmor podali s prednostjo dveh golov (15:13).

Velenjčani peti Slovenci v finalu

Velenjska zasedba je peta slovenska rokometna ekipa, ki se je uvrstila v finale. Rokometaši Slovana so leta 1981 nastopili v evropskem finalu državnih prvakov, igralci Celja Pivovarne Laško so leta 2004 osvojili ligo prvakov, rokometašice Krima so štirikrat nastopile v finalu lige prvakinj (v letih 2001 in 2003 so zmagale, v letih 1999 in 2005 osvojile drugo mesto), igralke ljubljanske Olimpije pa so leta 1997 slavile v pokalu EHF.

V drugem polčasu so Velenjčani do 40. minute imeli pozitiven izid, predvsem po zaslugi čuvaja mreže Gajića, ki je ohranil "delovno temperaturo" iz prvega dela in na koncu zbral 18 obramb, medtem ko so njegovi soigralci začeli delati vse več tehničnih napak. Pri izidu 18:18 jim je popustila zbranost, kar so gosti izkoristili in si nekaj minut pred koncem priigrali štiri gole prednosti (25:21 in 26:22) ter imeli celo možnost, da povišajo na 27:22. Po neuspešnem poskusu se je igra domače ekipe, ki v švicarskem prvenstvu zaseda tretje mesto, povsem razpadla, na parketu pa se je začela veselica v režiji velenjskih rokometašev in njihovih 80 najbolj gorečih privržencev, ki so si tekmo ogledali na samem prizorišču.

Izjavi po tekmi:

Sebastjan Sovič, kapetan moštva:
Po uvrstitvi v finale smo seveda zelo zadovoljni. Praktično celotno tekmo smo nadzarovali rezultat. Ob zadnjem naletu Švicarjev, ki je bil zelo močan, smo mirno odreagirali in zelo dobro igrali v obrambi, ko smo začeli zadevati še v napadu zmaga ni bila več vprašljiva. V finalu nam proti Gummersbachu ne bo nič lažje, zaradi tega ker tam igrajo trije naši nekdanji soigralci. Gummersbach je nedvomno še močnejša ekipa kot St. Gallen. Bo pa finale prava nagrada za vse nas. Menim, da je to, da imamo Slovenci po dolgem času spet finalista v katerem od evropskih tekmovanj zelo lep uspeh za slovenski rokomet. Mi že zelo veselimo finala, vendar imamo pred tem še zelo naporen urnik v državnem prvenstvu. Igramo praktično vsak tretji dan in trenutno naše misli še niso usmerjene proti finalu, saj imamo druge skrbi.

Ivica Obrvan, trener:
Po uvrstitvi v finale sem presrečen. To je največji uspeh v zgodovini našega kluba in eden največjih uspehov za slovenski klubski rokomet. Menim, da smo že v prvem polčasu naredili veliko dela. V drugem polčasu je naša igra nekoliko padla. V napadu smo zgrešili nekaj čistih strelov. Toda nasprotnik kljub temu ni uspel ogroziti naše uvrstitve v finale. Do konca sezone imamo zelo naporen ritem, že v sredo v Velenju igramo derbi proti Kopru. Razmišljamo le o vsaki naslednji tekmi in ničemur ne dajemo prednosti. Zelo težko bomo zdržali do konca prvenstva. Koper se je na nas pripravljal kar sedem dni. Medtem ko so mene kaznovali z visoko kaznijo, ki je nesprejemljiva. Jaz pa sem danes skupaj s svojimi igralci slovenskemu rokometu prinesel zelo velik uspeh. In to je moj odgovor tistim, ki so mi dali tako drastično kazen. Kazen si zaslužim, a nikoli se ne bom sprijaznil z višino kazni, ki je nesprejemljiva in bo pod vprašaj postavila regularnost prvenstva.

Polfinale pokala EHF, drugi tekmi:

St. Gallen : Gorenje Velenje 27:25 (13:15)
Liliger 8, Engeler 6, Usik 4; Rnić 8, Golčar 6
V finale je napredovalo Gorenje.

Aragon Zaragoza : Gummersbach 32:28 (14:12)
V finale je napredoval Gummersbach