Reuben, ko smo slišali, da prihajate, zmagovalec Super Bowla, k Vukovom oziroma v ligo CEFL, je bila to velika novica. Kako ste se znašli tukaj?
Že dlje sva bila v stiku s predsednikom Vukovov in končno sem se odločil, da pridem v Beograd. Za zdaj mi ni žal. Pred prihodom sicer nisem vedel veliko o ameriškem nogometu v tej regiji. A so mi Američani, ki igrajo pri Vukovih, povedali, kakšen nogomet se igra tukaj in kaj lahko pričakujem.
In kaj si mislite o ravni ameriškega nogometa, ki se igra v tej ligi?
Za vsako ligo je začetek težak. A mislim, da je veliko prostora za napredek.
Kakšne so vaše naloge v ekipi Vukovov?
Da to ekipo spravim na še višjo raven in da morda ti fantje nekoč dobijo možnost igranja v Ameriki.
Je to služba, ki ste si jo želeli po koncu igralske kariere?
Ja, res sem si želel postati trener. To je moja prva priložnost, da si naredim kariero kot trener. Čez tri ali štiri leta pa se bom preizkusil s treniranjem v Ameriki – v nogometu na kolidžu, ne nujno v NFL.
Reuben Droughns
Ne, ne, ni možnosti, da bi še kdaj igral (smeh). Strast do igre sicer ostaja, a poznam svoje omejitve in vem, da je z mano konec. Mislim, da sem imel dolgo, uspešno kariero in da sem se dobro zabaval. Tekač je v vrhunski formi tri, štiri sezone.
Silverhawks se vam letos dobro upirajo, a na obeh tekmah ste jih premagali.
Obe ekipi sta igrali zelo dobro. Silverhawks so naš najmočnejši tekmec. Nekaj naših igralcev je bilo nekoliko utrujenih, a vseeno bi morali igrati bolj disciplinirano. Silverhawks so se dobro borili. Capitanio je igral res dobro. Povozil nas je. Zagotovo imate pri Silverhawksih nekaj zelo nadarjenih igralcev.
Kako dolgo nameravate ostati pri Vukovih?
Upam, da nekaj let, da jim bom res lahko pomagal do igranja na višji ravni. Morda nam uspe priti tudi na Euro Bowl.
Pred tremi leti ste z New York Giants postali prvak Super Bowla. Lahko opišete občutke, ko osvojite za Američane najpomembnejšo športno lovoriko?
Najboljši občutek na svetu! Še toliko lepše je, če ga osvojiš v klubu iz velikega mesta, kot je New York. Imeli smo dobro ekipo, igrali smo drug za drugega, igrali smo s srcem. Najboljše je bilo, da smo premagali ekipo, za katero so vsi mislili, da bo sezono končala neporažena (op. a.: New England Patriots). Lepo je, da smo šli v zgodovino kot ekipa, ki je premagala eno najboljših moštev.
Imate šampionski prstan na kakšnem posebnem mestu?
Ja. Dal sem ga svojemu kolidžu.
Na Super Bowlu ste igrali v posebnem moštvu, tudi sicer tisto sezono niste dobili veliko priložnosti. Ste bili kaj razočarani, saj vemo, da ste si res želeli več igrati z Brandonom Jacobsom?
Ja, res sem si želel. A sem obenem vedel, da počasi končujem kariero.
New York Giants imajo v Sloveniji veliko navijačev. Nam lahko poveste kaj več o njihovih zvezdnikih Eliju Manningu, Brandonu Jacobsu, pa denimo o Plaxicu Burressu, ki je končal v zaporu?
Vsi so res super fantje! Eli sploh ni tako sramežljiv fant, kot vsi mislijo. Je šaljivec. V slačilnici je super fant, je dober vodja ekipe. Brandon je moj dober prijatelj. Z njim sem nazadnje govoril pred enim tednom. Je prava žival. Ker je velik fant, vsi mislijo, da ni prijazen, a je zelo prijeten. Rad ima otroke. Je eden najboljših igralcev, s katerim sem kdaj igral. Plaxico je dober fant in tako je škoda, da se mu je to zgodilo (op. a.: ustrelil se je z neprijavljeno pištolo in moral v zapor). Ko zaslužiš veliko denarja, moraš paziti, da ne delaš neumnosti. Kot igralec pa je lahko tisti, ki spreobrne potek igre. Z njim ima vsaka ekipa lahko več samozavesti, da zmaga. Vsekakor se lahko vrne in odigra še nekaj sezon.
Reuben Droughns
Bili sta res zabavni. Pri Broncos sem igral z Shannonom Sharpom in Johnom Lynchem. Tam sem dobil priložnost, da se uveljavim v ligi. Browns pa imajo zelo lepo tradicijo dobrih tekačev in tako sem dobil priložnost, da stopim v čevlje Jima Browna (op. a.: legendarni tekač Clevelanda s konca 50. in začetka 60. let).
Katero ekipo danes bolj štejete za svojo: Giants, Browns, Broncos …?
Rekel bi, da Giants, ker sem z njimi osvojil Super Bowl. Še vedno jih spremljam in navijam zanje.
Broncos so brez šampionskih prstanov že 12 let. Mislite, da se lahko vrnejo v vrh lige? Na naboru so izbrali Tima Tebowa, o katerem se toliko govori.
Ne vem, če bodo kaj kmalu osvojili Super Bowl. Odgovor o Tebowu pa bi vsi radi vedeli. Upam, da mu uspe v ligi. Če mu bodo dali čas, bo zelo dober.
Če se vrneva v Evropo. Kako je v Beogradu? To pač ni New York ali Denver.
Zelo, zelo drugače! Sem iz Kalifornije, a sem se ustalil v Koloradu. V Beogradu so ljudje zelo prijazni, tako da mi je prijetno. Malo sicer pogrešam dom, a ljudje so me sprejeli za svojega.
Zdi se, da Američani na Srbijo še vedno gledajo kot na vojno območje. Imam prav?
Ja, ja. Vsi so mi govorili: "Kaj niso še vedno v vojni?" Preden prideš, te je mogoče res malo strah, a hitro spoznaš, da je mesto lepo, da te ljudje spoštujejo.
Kaj pa srbska hrana? Imajo nekaj specialitet. So všeč tudi Američanu?
Ja, meso je res dobro. Jejo pa tudi veliko kruha, česar sam nisem navajen. Čevapčiči so mi zelo všeč. Super je tudi tisto, kar nastrgajo … kako se že reče …
Kebab?
Ja, to.
Kako vam je všeč Ljubljana? Če ste jo sploh imeli možnost videti.
Sem, sem. Sinoči sem res užival v mestu. Malo smo šli po starem delu. Res imate lepo mesto. Ljudje so zelo prijazni. Upam, da bomo še igrali tukaj (smeh).
Ste le za ameriški nogomet ali spremljate tudi evropskega? Čez nekaj dni na SP Američani namreč igrate proti Sloveniji?
Kaj res? Žal mi je, a navijal bom za ZDA (smeh). Zagotovo bo dobra tekma. Nogomet res bolj malo spremljam, a mislim, da danes igramo z Anglijo, kajne (op. a.: z Reubenom smo se pogovarjali v soboto)?
