Znanstveniki odkrili neverjetno cepivo, uporabljali bi ga kot pršilo za nos

Znanstveniki z Medicinske fakultete Univerze Stanford so razvili novo vrsto univerzalnega cepiva, ki bi lahko temeljito spremenila pristop k zaščiti pred respiratornimi boleznimi. Gre za cepivo v obliki nosnega pršila, ki je v poskusih na živalih pokazalo izjemno širok spekter zaščite – pred virusi, bakterijami in celo alergeni. Rezultati raziskave so bili objavljeni v prestižni reviji Science.

Široka zaščita v poskusih na miših

V študiji so cepili miši in ugotovili, da so bile več mesecev zaščitene pred različnimi patogeni, med drugim pred:

• koronavirusi, vključno s SARS‑CoV‑2,
• bakterijo Staphylococcus aureus, ki lahko povzroči okužbe kože in sepso,
• bakterijo Acinetobacter baumannii, znano povzročiteljico bolnišničnih okužb,
• alergenom pršic iz hišnega prahu.

V študiji so znanstveniki pri miših dokazali zaščito in pokazali, da lahko koristne celice T v pljučih, ki delujejo proti patogenom, pošiljajo signale prirojenim imunskim celicam, da te ohranijo aktivne.

Raziskovalci so potrdili, da cepivo sproži močan odziv T‑celic v pljučih, ki nato aktivirajo prirojeni imunski sistem in ga ohranjajo v stanju pripravljenosti. Namesto da bi posnemalo delce patogenov, cepivo posnema signalne poti imunskih celic, ki se sicer sprožijo med okužbo. 

Potencial za prelom v medicini

Glavni avtor raziskave, Bali Pulendran, je prepričan, da gre za velik korak naprej: »Mislim, da imamo univerzalno cepivo proti različnim respiratornim grožnjam. Predstavljajte si, da jeseni prejmete nosni sprej, ki vas zaščiti pred vsemi respiratornimi virusi – covidom, gripo, RSV – pa tudi pred bakterijsko pljučnico in alergeni.«

Po njegovih ocenah bi lahko dve dozi nosnega pršila zadostovali za zaščito pri ljudeh. Če bo financiranje zadostno, bi cepivo lahko bilo na voljo v petih do sedmih letih.

Neodvisni strokovnjaki opozarjajo, da gre za zgodnjo fazo razvoja. Profesor mikrobne patogeneze Brendan Wren z Londonske šole za higijeno in tropsko medicino je dejal, da je koncept izjemno zanimiv, a ga je treba potrditi v kliničnih študijah na ljudeh. "Zveni skoraj predobro, da bi bilo res, vendar bi lahko šlo za nov koncept cepljenja, če se rezultati potrdijo tudi pri ljudeh," je poudaril.

Tudi drugi strokovnjaki, med njimi raziskovalci, ki so komentirali za BBC, so študijo označili za "velik korak naprej", saj predstavlja radikalen odmik od tradicionalnih cepiv, ki ciljajo na specifične patogene.

Zakaj je pristop tako drugačen?

Novo cepivo ne vsebuje delcev virusov ali bakterij, aktivira lahko več delov imunskega sistema hkrati, ustvari dolgotrajno pripravljenost pljuč in deluje kot “imunski alarm”, ki se sproži ob stiku s patogenom.

Ta pristop bi lahko pomenil, da bi eno samo cepljenje nadomestilo več letnih cepljenj proti gripi, covidu in drugim respiratornim okužbam. Prav tako bi lahko nudilo zaščito pred novimi, še neznanimi povzročitelji pandemij.

dezurni@styria-media.si