Po reprezentančni upokojitvi Gorana Dragića je nesporno prvo ime slovenske košarke Luka Dončić, vendar je njegova reprezentančna bodočnost odvisna tudi od Dallasa, saj NBA moštva, ki v svoje zvezdnike investirajo na desetine milijonov dolarjev, niso najbolj naklonjena izvensezonskim aktivnostim, ki imajo za posledico preutrujenost, poveča pa se tudi tveganje za poškodbe.
Toda če gre verjeti besedam trenerja Dallasa Ricka Carlisla, bo imel Dončić glede reprezentance v prihodnje popolnoma proste roke.
"To bo odvisno od njega. Košarkarjem nimamo pravice prepovedovati igranja za reprezentanco," je o Dončićevi udeležbi v kvalifikacijah za OI 2020 v Tokiu, ki bodo junija prihodnje leto, dejal ameriški strokovnjak.
Dončić, ki od finala Eurobasketa ni oblekel reprezentančnega dresa, je bil zelo razočaran, da se Slovenija kot aktualni evropski prvak ni uvrstila na svetovno prvenstvo na Kitajskem.
Zaradi povsem zgrešenega sistema je bilo v kvalifikacijah odstotnih kar nekaj najboljših košarkarjev, menjava generacij, kakršne reprezentanca ne pomni, pa se v rezultatskem smislu ni obnesla.
Sila okrnjena slovenska zasedba je pod vodstvom selektorja Rada Trifunovića dosegla le tri zmage v 12 tekmah. Črni niz osmih porazov, ki se je vlekel več kot leto dni, je preklinila šele v zadnjem krogu ciklusa, ko je v Stožicah po podaljšku premagala Ukrajino.
Vrnitev Dončića bo vsekakor ključna za nadaljevanje uspešne reprezentančne zgodbe. Na srečo je mladi NBA zvezdnik večkrat izrazil pripadnost izbrani vrsti, prav tako pa je obljubil, da se bo vedno z veseljem odzval povabilu, kadar bo to le mogoče. Tudi v Dallasu mu tega očitno ne bodo branili, kar je dober obet tako za selektorja kot tudi za navijače.
"Vem, da je Slovenija zelo ponosna država. Spominjam se njihove izjemne serije na evropskem prvenstvu leta 2017," je dejal 60-letni Carlisle, nato pa poskrbel še za lep prikaz, kakšno košarkarsko evforijo je na sončni strani Alp izzvalo evropsko zlato.
"Ko sem bil lani v Sloveniji, sem se dvakrat peljal s taksiijem in oba taksista sta me ogovorila 'hej, trener Dallada'. Nato sta kar sama od sebe začela govoriti o zmagi na Eurobasketu in kaj je to pomenilo državi. Vem, da je reprezentanca v velik ponos Sloveniji. Luka se bo odločil. V vsakem primeru ga bomo podprli," je obljubil trener.