Rafael Nadal je v drugem krogu zaključnega turnirja ATP Finals v Londonu s 6:7 (3), 6:3, 7:6 (4) premagal Rusa Danila Medvedjeva in je tako še vedno v najboljšem položaju, da še petič v karieri sezono konča na prvem mestu ATP lestvice (2008, 2010, 2013, 2017).
Špancu, ki je za zmago prejel krvavo potrebnih 200 točk, je kazalo zelo slabo, saj je v tretjem nizu zaostajal že z 1:5, Medvedjev pa je imel v sedmi igri celo na voljo celo zaključno žogico za zmago. Nadal se je komaj rešil že v peti igri, ko je ubranil brejk priložnost za vodstvo Medvedjeva s 5:0.
Po hudem boju je španski veteran, ki je pred tedni dahnil usodni da, po poroki pa se je udeležil mastersa v Parizu, kjer je staknil poškodbo trebušne mišice, uspel znižati na 2:5, v nadaljevanju pa izničil oba brejka zaostanka in s peto zaporedno igro prvič v nizu povedel (6:5).
Medvedjev je nato izenačil na 6:6, odločala je podaljšanja igra, v kateri je 33-letnik slavil s 7:4 po zgrešeni backhand paraleli Rusa, katerega je letos premagal tudi v finalu OP ZDA.
Izid v medsebojnih dvobojih je zdaj 3:0 v korist Nadala.
Majorčan bi v primeru drugega poraza ostal brez možnosti za napredovanje v polfinale, prav to je na koncu doletelo Medvedjeva, ki je v prvem krogu izgubil proti Stefanosu Cicipasu.
Bitka za prvo mesro z Novakom Đokovićem se tako nadaljuje. Srb, ki bi se, če bi sezono končal na vrhu, izenačil z rekorderjem Petom Samprasom (6), še vedno lahko postane številka ena ob koncu leta, vendar mora turnir osvojiti, Nadal pa ne sme priti v finale. Po kateremkoli drugem scenariju bo na vrhu prezimil Nadal.
Tako Nadal kot Đoković sta v Londonu doslej osvojila po 200 točk. Ker sta v skupinskem delu že izgubila, morata za napredovanje dobiti še en dvoboj.
V tem primeru bi v polfinale vstopila s 400 točkami. Zmaga v polfinalu prinaša 400, lovorika pa še dodatnih 500 točk.
Nadal bi si z uvrstitvijo v finale zagotovil najmanj 800 točk, medtem ko bi jih Đoković v primeru končne zmage osvojil 1300, s tem pa ne bi izničil zaostanka na lestvici, ki znaša 645 točk.
Toda pozor, Nadal ni krojač svoje usode. Če bi Alexander Zverev v zadnjem krogu skupinskega dela premagal Medvedjeva, bi v polfinale napredovala on in Cicipas, četudi bi slednji izgubil proti Nadalu.
V tem primeru bo Španec računal na pomoč Rogerja Federerja, ki bi z zmago nad Đokovićem razrešil vse dvome o številki ena.