Prve analize fotografij plovila so pokazale približno 53 centimetrov dolgo prasko na štirih keramičnih ploščah toplotne zaščite. Poškodba je na delu, kjer se desno krilo združi s trupom raketoplana. Sprva so iz Nase sporočili, da bodo člani odprave opravili natančen pregled škode, kasneje pa so predstavniki ameriške vesoljske agencije dejali, da to ne bo potrebno.
"Očka" Hubble |
|
Sedemčlanska posadka bo opravila zadnji servis častitljivega teleskopa Hubbla, ki vesolje opazuje že od leta 1990 in velja za najbolj uspešen pripomoček moderne astronomije. V petih dneh vesoljskih sprehodov bodo člani odprave namestili dve novi kameri, zamenjali žiroskop in opešane baterije ter popravili pokvarjena znanstvena instrumenta. Na ta način naj bi delovanje teleskopa podaljšali vsaj do leta 2014. |
Po nesreči plovila Columbija, ki je leta 2003 zaradi poškodb toplotnega ščita razpadlo pri vstopu v zemeljsko atmosfero, Nasa ob vsakem poletu skrbno pregleda vse poškodbe. Če so te prevelike, mora plovilo pristati na mednarodni vesoljski postaji, kjer sedemčlanska posadka počaka na reševalce.
Ker je tokratna odprava namenjena na vesoljski teleskop Hubble in ne bi mogla doseči vesoljske postaje, so na vzletišču pripravili še drug raketoplan, ki bi odšel na pomoč Atlantisu.
