Da pomeni novo strastno razmerje manj časa za prijatelje, je splošno znano, a znanstveniki so sedaj ta opažanja spravili v številke. Raziskovalci Univerze Oxford so spraševali ljudi o bližnjih prijateljih in kako se je njihova sestava spremenila, potem ko so vstopili v novo razmerje. Ugotovili so, da ima povprečen človek pet bližnjih oseb, po vstopu v novo razmerje pa se njihovo število zmanjša za dva člana. "Ljudje, ki so v romantičnem razmerju, imajo namesto v povprečju pet bližnjih prijateljev le še tri," je za BBC povedal Robin Dunbar, profesor evolucijske antropologije iz Oxforda.
Njegova skupina je preučevala socialne mreže ter njihovo sestavo in velikost. Že prej so ugotovili, da je maksimalno število prijateljev, s katerimi še lahko ohranjamo stik, okoli 150. Na socialnem omrežju Facebook imajo ljudje v povprečju 120 do 130 prijateljev. Bližnjih prijateljev pa je lahko veliko manj, med štiri in šest. To so ljudje, ki jih videvamo najmanj enkrat na teden in se k njim obračamo v trenutkih krize. Drugo skupino prijateljev srečujemo v povprečju enkrat na mesec. To so ljudje, ki bi jih, če bi umrli, pogrešali oziroma bi bili ob njihovi smrti prizadeti.
V zadnji študiji, v kateri so preučevali obnašanje skupine 540 oseb v starosti najmanj 18 let, so iskali spremembe v odnosih do prijateljev po začetku romantičnega razmerja. Rezultati so potrdili, da pomeni ljubezen za zaljubljenca manjšo podporno mrežo, in sicer s tipično enim družinskim članom in enim prijateljem, ki napravita prostor novemu ljubimcu oziroma ljubimki. "Intimni značaj razmerja − naša čustvena vpletenost − tesno korelira s pogostostjo interakcij," je opažanja za BBC povzel Dunbar. "Če ne vidiš ljudi, začne emocionalna vpletenost upadati, in to zelo hitro."
