Cesta se vzpenja, vzpenja in še enkrat vzpenja, potem se nekoliko spusti in spet sledi vzpon. Cadel Evans

Na olimpijskih igrah bo cestna dirka za kolesarje na sporedu že v soboto 9. avgusta, na njej pa bodo nastopili kar štirje Slovenci: Borut Božič, Jure Golčer, Simon Špilak in Tadej Valjavec . S kakšno progo se bodo morali trenutno najbolje pripravljeni kolesarji soočiti? Vsi strokovnjaki so si enotni. Proga bo zelo zahtevna. Prvič v zgodovini olimpijskih iger štarta in cilja ne bo gostil isti kraj. Štart bo v bližini Prepovedanega mesta , sledilo pa bo dobrih 80 kilometrov ravnine, potem pa bodo kolesarji vstopili v zaključnih sedem krogov v bližini Kitajskega zidu.

"Good luck Beijing" kot generalka
Vsak krog bo dolg 24 kilometrov in bo vseboval resda samo en vzpon, ki pa je brez dvoma dovolj zahteven, da bo poskrbel za selekcijo tudi med najboljšimi. Nekateri trdijo, da se bodo na tem vzponu lahko pomerili zgolj najboljši hribolazci, kar pa bo takemu tipu kolesarjev še bolj ustrezalo, je dejstvo, da v krogu same ravnine in s tem priložnosti za krajši počitek praktično ni. "Cesta se vzpenja, vzpenja in še enkrat vzpenja, potem se nekoliko spusti in spet sledi vzpon," je zahtevni vzpon opisal Cadel Evans , ki je tekmoval na lanski dirki Good luck Beijing , ki se je odvijala prav na tej progi, le da so kolesarji odpeljali manj krogov.

Del močne španske reprezentance Samuel Sanchez (levo), Alejandro Valverde (v sredini) in Oscar Freire (desno). Manjkata samo Carlos Sastre in Alberto Contador. © Reuters

"Po dobrih desetih kilometrih vzpona, ki ima nekaj zelo strmih delov, sledi dolg spust in spet vzpon," je še dodal Evans, ki bo letos kljub poškodbi zastopal barve Avstralije. Prav na prej omenjeni dirki so prevladovali predvsem Italijani, saj se je zmage veselil Gabriele Bosisio . Tega kolesarja, ki je na letošnjem Giru dobil eno izmed etap in oblekel tudi roza majico, tokrat ne bo na štartu. Bo pa tam takrat tretjeuvrščeni Vincenzo Nibali , ki bo eden izmed petih kolesarjev, ki bodo branili barve naših zahodnih sosedov.

Bettini brani, Schumacher in Španci napadajo
Pred štirimi leti se je zmage na cestni preizkušnji veselil Paolo Bettini in v zadnjih dneh je dokazal, da se kljub nekoliko ponesrečeni sezoni vrača med najboljše. Poleg dveh zmag na Dirki po Valoniji se je odlično odrezal tudi na enodnevni klasiki v San Sebastianu , kjer je zasedel četrto mesto. "V Atenah sem bil boljši, vendar se moja forma še izboljšuje," je dejal Čriček, ki bo lahko poleg ostalih kolegov računal tudi na pomoč izkušenega Davideja Rebellina .

Skupaj se bosta poskušala upreti sanjsko močni španski reprezentanci. Alejandro Valverde je na Touru sicer nekoliko razočaral, vendar se je oddolžil z zmago v San Sebastianu , poleg njega pa bodo nastopili še zmagovalec Dirke po Franciji Carlos Sastre , trikratni svetovni prvak Oscar Freire , Samuel Sanchez in zmagovalec letošnjega Gira Alberto Contador . Lahko Španci nadaljujejo z izjemno sezono? "Trasa mi je pisana na kožo. Najprej ravnina, potem pa krogi, kjer je 12 kilometrov vzpona in ravno toliko spusta. Biti član španske reprezentance je zame velika čast in na to sem zelo ponosen," je dejal Valverde, eden izmed prvih favoritov za zlato kolajno.

Stefan Schumacher bo najboljšim trn v peti tako v vožnji na čas kot na sobotni cestni preizkušnji. © Reuters

To jim bodo poskušali preprečiti nekateri posamezniki, kot so Stefan Schumacher, Jens Voigt, brata Frank in Andy Schleck, Kim Kirchen ter ruska reprezentanca, na čelu z Aleksandrom Kolobnjevim in Vladimirjem Karpecom . Seveda lahko vselej pride tudi do presenečenja, kot je mnogokrat že prišlo – zmagi Fabia Casartellija (1992) in Pascala Richarda (1996), drugo mesto Sergia Paulinha (2004), ki te uvrstitve letos ne bo branil, itd. –, zato je težko govoriti o favoritih. Vsekakor je pred nami prava poslastica.

Poglejte še

Olimpijske igre Peking 2008 na zurnal24.si

Kronometer: Shumacher ali Cancellara?
V sredo, 13. avgusta, bo na sporedu tudi kronometer, ki bo dolg dobrih 47 kilometrov. V Atenah se je zmage veselil Tyler Hamilton . Američan zmage ne bo branil, zato pa sta glavna kandidata za zlato kolajno eden izmed junakov Toura Stefan Schumacher in aktualni svetovni prvak v tej disciplini, Fabian Cancellara . Strokovnjaki pravijo, da trasa ni namenjena pravim specialistom, zato se lahko na stopničke za zmagovalce uvrstijo še marsikateri odlični kronometristi.

Sigrid Corneo bo zastopala slovenske barve na cestni preizkušnji. © Procyclingwomen

Španci bodo računali na sposobnosti Alberta Contadorja, Luksemburžani na Kima Kirchna, Avstralci na Michaela Rogersa , Rusi po odpovedi Vladimirja Guseva na Denisa Menčova … Slovenske barve mora braniti eden izmed tistih kolesarjev, ki bodo nastopili tudi na cestni vožnji, tako da se je naš selektor Martin Hvastija odločil, da bo to vlogo prevzel prav najmlajši Simon Špilak , ki je v mlajših kategorijah že dokazal svoje kvalitete tudi v vožnjah na čas.

Z dvema slovenskima predstavnicama
V nedeljo bodo med seboj obračunale tudi ženske. Pred štirimi leti je na cestni preizkušnji zmago slavila Sara Carrigan . Tokrat se bo na 126 kilometrov dolgo progo podala tudi naša predstavnica, in sicer 37-letna Sigrid Corneo . Tako kot pri moških, bo vožnja na čas za ženske na sporedu v sredo. Pred štirimi leti je z "uro resnice" najbolje opravila Avstralka Leontien Zijlaard-Van Moorsel . Za konec naj poudarimo, da bomo Slovenci imeli svojo predstavnico tudi na tekmi z gorskimi kolesi. To bo Blaža Klemenčič , ki se bo v boj z najboljšimi na svetu podala v petek, 22. avgusta.

Kaj si o progi, svojih varovancih, favoritih, onesnaženosti in marsičem drugim misli slovenski selektor Martin Hvastija pa boste lahko prebrali v petek.